夜深了。
瑪瑙城龍堡點燃火把，忠誠的荒野近衛分布在各處巡視，西隆結束一天安排，閒庭信步，返回他的深巢臥室。
余焰待在臥室深處，身體半伏在絨毯上。
她的身形遠比重質龍修長輕盈，四翼收攏，上翼覆住脊背，下翼沿著身體向兩側垂落，像披著一件華麗寬大的赤色羽氅，高貴、明亮。
西隆看過很多雌龍了，但無論是被他殺掉的綠龍藍龍，還是赭石谷走出的雌龍群，都沒有誰能比余焰更加美麗動人。
也許家族中有一位存在，能夠憑藉妖異強悍取勝，但是那一條龍，目前還不是西隆有能力覬覦的。
火光從門外映照而入，在羽龍眼底映出一抹淺淡的亮色，余焰站了起來，讓出位置，卻不說話。
即使軍團大勝，得到了瑪瑙城和金穗城，她的興致也談不上有多高昂，對於西隆的到來，她也毫不意外。
幼龍期她每逢台地便在西隆的巢穴里住下，現在不過是一如往昔，早已習慣。
「現在我們有很多時間可以好好說話。」
西隆走近余焰身邊，問：「你從沉睡期結束後，情緒一直低落到現在，是有什麼我不知道的事情發生了麼？」
「我不高興啊。」 余焰沉默了一會，忽然昂起頭顱，盯著西隆反問：「你是不是覺得你很有天賦？」
西隆一怔，余焰的說話方式有時候很鋒利，他倒不覺得冒犯，只是有些不明所以。
「我覺得我更有天賦。」
余焰接著說：「次龍生而無知，但我只用了一年時間，就學會了你們傳承里的全部。」
「龍語、通用語和古代龍文字，算術、歷史、禮儀和博物學，包括狩獵和戰鬥的方法，在第一年龍誕日結束的時候，我再去見餵哺者，她便說已經沒有什麼東西可以教我了。」
「在雛龍期第二年，我學會了精煉血統的冥想。」
西隆沉默的聆聽，余焰確實是雛龍里最出眾的一個，即使是如此多的遺火也無法掩蓋她的光芒。
在山谷第一年，余焰便成為次龍領袖，之後陸續把比多、莫奇、萊傑多雷打翻在地上，在離開山谷之前，正面擊敗希多里維，成為龍群之中的強大者。
那時候她甚至還沒有前往紅堡，學習真正她所擅長的魔法。
「現在，你成了少年龍王，霸主成了古近種，傑利里昂也成了古近種，作為同伴，我本應該替你們高興。」
余焰直直的看著西隆：「可是我心裡真的好不服氣，明明我才是第二個開始精煉血統的龍。」
「雛龍期分開的時候，我說下一次再見的時候我要打敗你，我是真的想打敗你。」 「可是現在我連霸主和傑利里昂都趕不上，我的法術還遠不足以擊穿他們的防禦。」
「之前每一次戰鬥的時候，我都覺得很難過，因為那時候我只能跟在你們後面，幫你們施法輔助。」
「幫你們施法輔助……」
她重複著這句話，接著用力搖頭：「可是我心裡想的不是這樣，我也想要成為龍冠啊，我想要獨當一面，我想在一瞬間殺盡敵軍，兩次炎爆炸開城牆，我想扭轉空間……把母親從重圍里救出來。」
她的神情黯淡：「可是我什麼都做不了。」
余焰罕少露出這樣惱怒低落的神情，說是次龍，平時卻驕傲的像只不死鳥，帶著一種理所當然的自信，認為成為傳奇只是時間問題。
現在她依然認為成為傳奇只是時間問題，可是她的進度太慢了，已經和新晉的古近種產生差距，更別提追趕赭石谷里最強大的龍王。
「其實你不用與克萊利和傑利里昂比較。」
西隆搖了搖頭，輕聲說：「傑利里昂是泰戈的兒子，克萊利是蒙格的兒子，傑利里昂在龍之血戰後南征北戰，克萊利回到南陸，想必也有澤淵族群的試煉，他們生來就匯集眾愛，傳奇巨龍絕不缺對他們的幫助和托舉。」
「這些都是藉口。」
余焰語氣低沉：「那麼你又是誰的兒子，拉頓又是誰的兒子呢？」
我是群星天選啊，拉頓是至尊后裔。 西隆在心裡作出回答，不建議任何龍和拉頓討論身世問題。
不過礙於約定，他最終還是保守了這個秘密。
「說到底，我們都是家族的後代，不管重質龍還是次龍，家族對我們並沒有不公，在赭石谷的時候，我私下面見餵哺者的次數比你們任何人都多，迦卓薩已經把她知道的一切都教給我了。」
余焰說：「可是我正在辜負她，登不上黃金階梯，你們口中的血源凶性，我一直都看不見。」
「說不定你天生就是初代種，不需要再通過精煉血統強化。」
西隆無厘頭的說。
余焰看了他一眼，嘆了口氣：「我不需要安慰，我只是想要解決問題。」
「我說這些，是因為我想要安慰你，無關你是否需要。」
西隆想了想，認真起來：「至於問題，我認為是方法問題，重質龍精煉血統的秘法，已經在至尊隕落的若干年後遺失，我們只能使用其他龍類的秘法。」
「例如寶石龍的方法是冥想，它適合我，但並不適合克萊利和傑利里昂，他們晉升，依靠的是色彩龍的狂戰秘術。」
「有可能冥想和狂戰屠殺都不適合你，但是我們未來不是沒有機會，異彩龍和金屬龍的秘法，目前還是家族所不知道的。」
「可是我們要去哪裡尋找異彩龍和金屬龍呢？」 余焰的興致仍然沒有抬升：「這或許需要很長時間。」
「龍類並不缺少時間，你現在依靠魔力積聚，已經成為九級災害，和當初被我殺死的尤格·克蘭格莫仿若，距離古近種只差一線，等你完成晉升，只會比霸主和傑利里昂更強大。」
西隆說：「而且你始終都是獨一無二的，不可替代，家族需要你的力量，不能沒有你的幫助，當然，我也一樣。」
「還有一種可能，也許我需要走與真龍截然不同的路，等塔戈瑪的戰事穩定下來，我想要去一次希恩半島，莉倫導師在離開之前對我說，希恩有比她更加強大的施法者，還有半神。」
余焰抬高頸脖，望著西隆：「你會支持我麼？」
西隆同樣看著她：「如果有時間，我甚至可以同你一起去。」
余焰眯起眼睛笑笑，貼近上來，把額頭抵在幽龍頸側，輕輕的說：「你今天殺了那個俘虜，我很高興，因為這樣才對，這樣才是我們的王，睡吧。」
西隆看她倚靠著自己盤踞伏身，垂首打量余焰的身體。
身為火系龍種，羽龍的身體既溫暖又柔軟，鱗羽永遠明亮，像是凝著一層珠光。
幽龍圖窮匕見。
他忽然俯身湊近了她，撩起羽龍的長尾。
余焰怔了怔，以前他們也常常擁抱依偎，像孩子一樣翻滾打鬧，或者抵頸而眠。
可是此時此刻，她忽然發現，好像有些不一樣了。
西隆的鼻息沉重，有種火山噴發般的錯覺。
余焰驚恐變色。
餵哺者曾經告誡她說，雌龍在面對雄龍時要注意防護，尤其是好看的雌龍，在面對雄龍時更應該避諱一些，保持距離，以免給雄龍發情的機會。
余焰對這些事情很清楚，但那是長大以後才要注意的避諱。
龍類在青少年才會擁有性能力，直到青年期才可以生育，所以她並不逃避與西隆親昵，這也是她敢於和西隆同住獨處的原因。
可是現在，西隆忽然用武器抵住了她，像是滾燙的烙鐵。
「不，不要這樣……」
余焰全然沒想到會有這種事情，來不及考慮太多，立刻掙紮起來，竭盡全力扭動身體。
「西隆，沉睡之後你形象大變，和以前不一樣了，讓我覺得有些陌生，給我一些時間吧，好不好？」
她的聲音近乎哀求。 西隆不回答，面孔冷硬如鐵，此刻的幽龍就像戰鬥時一樣蠻橫凶暴。
「痛，輕一點啊，這樣我會受傷的。」
余焰無法抵抗他的力量，最後只能接受現實，發出低低的嗚咽聲。
他們一直留在臥室，直到第三天黎明將近的時候。