出發前，楚長瀟去看了長樂。小傢伙正睡得香甜，小臉粉撲撲的，小手攥成拳頭舉在耳邊。
他俯身，在女兒額上落下一吻，又輕輕碰了碰她的小手。長樂似乎感覺到什麼，動了動手指，卻沒有醒。
拓跋淵站在一旁，看著這一幕，沒有上前。昨夜他幾乎沒睡，眼下泛著淡淡的青黑。他不想再說什麼挽留的話，說了也沒用。
楚長瀟看了他一眼，沒有拆穿他紅紅的眼眶。
馬車轆轆駛出宮門。楚長瀟掀開車簾回望，拓跋淵站在城樓上，明黃色的龍袍在晨光中格外醒目，他沒有揮手，只是靜靜地站著，像一尊石雕。
楚長瀟放下帘子，靠回車壁，閉上了眼。
清風和明月騎馬跟在車旁，一路無言。
馬車轆轆南行，官道兩旁綠蔭漸濃。
楚長瀟靠在車壁上，車外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著清風厲聲喝問：「什麼人！」
話音未落，數支利箭破空而至，「咄咄」釘在馬車廂壁上，箭尾嗡嗡震顫。
清風揮劍撥開幾支，明月已翻身下馬，拔刀護在車轅前側。
「有埋伏！」清風的聲音壓得極低，帶著緊繃的寒意。
楚長瀟掀開車簾一角，目光掃過前方密林——林間人影綽綽，約有三四十人，衣著襤褸卻手持制式彎刀，進退之間頗有章法。他眉心微動，忽然低低笑了一聲。
「倒是沒想到，」他鬆開帘子，慢條斯理地整了整袖口：「還有不開眼的敢來劫我的馬車。」
話音未落，他身形飛快掠出車外。
清風明月只覺眼前一花，那道玄色身影已然落在車頂之上。
楚長瀟足尖輕點車蓋，借著那股彈力凌空而起，右手在腰間一抹——長劍出鞘，寒光如匹練橫空，將迎面射來的三支箭矢從中斬斷。斷箭在空中打著旋兒跌落，他已然落在人群之中。
為首那人面覆黑巾，露出的眉眼陰鷙，彎刀裹著勁風劈來。
楚長瀟側身避開，劍尖順勢划過那人手腕，血珠飛濺，彎刀應聲落地。
那人慘叫一聲，踉蹌後退，楚長瀟卻不看他，劍鋒一轉，反手刺向身後偷襲之人的肩胛——不致命，卻讓其整條手臂瞬間失了力氣。
「說，誰派你們來的？」他的聲音不大，卻清清楚楚壓過了廝殺聲。
那人咬著牙，惡狠狠地瞪著他，忽然扯下面巾，露出一張布滿刺青的臉。
楚長瀟眸光一凜——戎羌。是戎羌的殘餘勢力。
那人嘶聲吼道：「楚長瀟！你助紂為虐，滅我族邦，今日便是你的死期！」他猛地從靴中拔出匕首，直刺楚長瀟心口。
楚長瀟眼底掠過一絲冷意，不退反進，左手閃電般扣住那人持刀的手腕，輕輕一擰，「咔嚓」一聲脆響，腕骨脫臼，匕首落地。
與此同時，他右腿橫掃，踢翻兩名從側翼撲來的匪徒，長劍在空中劃出一道圓弧，劍風掃過，三人齊齊倒飛出去，撞在樹幹上，口吐鮮血。
剩下的戎羌人見勢不妙，面面相覷，已有退縮之意。
楚長瀟卻不打算放過——他腳尖挑起地上的一柄彎刀，左手接住，雙刀齊出，身形如鬼魅般在敵群中穿梭。
刀光劍影間，不是殺人，而是斷筋、卸骨、挑破手筋，每一下都精準得令人膽寒。
慘叫聲此起彼伏，不到一盞茶的功夫，三四十人已盡數倒地，無人能再握刀。
楚長瀟收劍入鞘，袖口甚至未沾一滴血。
他垂眸看著滿地哀嚎的戎羌人，淡淡吩咐道：「綁了，送到最近的官府。審出幕後主使。」
清風明月這才回過神來，連忙應聲，手腳麻利地捆人，又分出人手去報官。
楚長瀟翻身上馬，撣了撣袖口並不存在的灰塵，回頭看了一眼漸近的暮色：「走吧，別誤了行程。」
清風明月押著俘虜送去官府，約定在下一處驛站匯合。
馬車繼續前行，楚長瀟靠回車壁，仿佛剛才那點插曲根本不足為奇。
暮色四合時，清風明月押著俘虜趕了上來。楚長瀟沒多問，只吩咐加快速度。此後一路再無波折。
三日後，馬車駛入望京城。
城門口早有楚府的下人候著，見了楚長瀟的車駕，連忙跑回去報信。待馬車在楚府門前停下時，楚長楓已經挺著碩大的肚子站在台階下等了。
「哥！」楚長楓眼眶一紅，上前兩步。
葉譚卿急忙扶住他：「你慢點，慢點……」
楚長瀟掀簾下車，看著弟弟那圓滾滾的肚子，嚇了一跳。雙胎果然不同，肚子比他當初臨產時大了不少。
他快步上前，扶住楚長楓另一隻手臂，上下打量了一番，眉頭微皺：」長楓，最近有沒有好好吃飯，睡得好嗎？「
楚長楓嘿嘿一笑，抓著哥哥的手不肯鬆開：「哪都好，吃得好，睡得好，我都胖了。」
葉譚卿在一旁默默翻了個白眼——那叫胖？那是水腫。
不過他沒有拆穿，只是笑了笑，拱手行禮：「大哥一路辛苦。」
楚長瀟點了點頭，目光在他臉上停了停，見他眼下有青黑，便知這些日子照顧長楓沒少受累。他沒有多說什麼，只是拍了拍葉譚卿的肩膀：「辛苦你了。」
葉譚卿愣了一下，隨即笑了，那笑容里有幾分如釋重負，又有幾分被認可的歡喜。
他連忙側身引路：「大哥先進屋，別站在風口裡。」
楚長瀟扶著楚長楓往裡走，楚長楓挺著肚子走得慢，他便也跟著放慢腳步。
兄弟倆並肩穿過迴廊，誰都沒有說話，可那股默契和牽掛，都在彼此的步履間了。
進了正廳，楚母已經迎了出來。
她一見楚長瀟，眼眶就紅了，拉著他的手上下打量。
楚父坐在上首，端著茶盞，面色如常，只是眼角的皺紋比上次見時又深了些。楚長瀟一一行了禮，在楚長楓身邊坐下。
「