蕭燁也不是不講理的人，很容易被哄好。
這會拿著火銃玩了半天，也便不再計較柳貴妃之事。
「對了，」蕭燁轉頭看向顧明理，「柳六六的生辰宴，你若是想辦……也不是不可以。」
顧明理笑著斜眼掃了蕭燁一番。
剛剛還斤斤計較、仿佛誰欠了他八百萬兩銀子似的事，現在有了新玩具，立馬就能通融了？
蕭燁懶得理會他那打量的眼神。
一邊熟練地拉動著擊錘，聽著那「咔噠咔噠」的清脆機械聲，一邊隨口道：
「朕知道，你執意要給柳貴妃辦這生辰宴，無非是想做給朝中所有人看的。你要讓滿朝文武都瞧見，朕格外看重柳家，對嗎？」
「哈？」
顧明理目瞪口呆
他其實真沒想那麼深，只是純粹為了完成系統任務。
蕭燁轉過身，將火銃仔細放回木匣中。
「三家門閥若是一直抱團，那必定是極難對付的鐵板一塊。」
「可一旦若是朕對其中兩家另眼相待，恩寵有加，卻獨獨冷落了第三家。那這第三家心裡頭，會怎麼想？那兩家，又會怎麼防？」
顧明理聽著這番條理清晰的帝王心術分析，腦子裡莫名想到了幼兒園老師貼小紅花的畫面。
得到小紅花的孩子會特別驕傲，恨不得把小紅花貼在臉上一整天。
而沒有得到小紅花的孩子，就會格外不服與難過。
不是吧，這都行？！
蕭燁到底是個什麼神奇物種？
只要被哄開心了，不僅不生氣，還能強行幫你把做事的理由編得如此完美高深！
顧明理在心裡給蕭燁一頓瘋狂鼓掌，面上卻做出一副「英雄所見略同」的表情。
「陛下聖明！您說得對，臣就是這個意思。」
蕭燁繼續道：「朕可以借生辰宴，抬舉柳家，重用賈家。至於王家……朕，不聞不問。」
顧明理雙手交疊在身前，如老父親般慈祥又欣慰地緩緩點頭。
「陛下深謀遠慮，這招分化瓦解，絕了。」
蕭燁瞧著顧明理那「恍然大悟」的神色，哼笑了聲。
「你可還有其他打算？」
顧明理暗自鬆了口氣，趕緊趁熱打鐵。
「柳將軍今日非要跟我妹妹結拜異姓姐妹，並邀請明月去參加她的生辰宴。」
「按照明月的意思，宴席上可以運作一下普濟堂新品。但在後宮，也要有真正意義上的慶祝。」
蕭燁微微頷首，算是允了。
「既然如此，生辰宴的事就讓顧東家拿個主意。內務府負責統籌銀兩，禮部、工部從旁配合就行。你若是還有什麼想法，直接跟內務府提。」
顧明理心頭那塊大石總算落地，長長地吐出一口氣。
「好嘞。」
就在這時，一名影衛快步穿過御花園的長廊，單膝跪地，雙手呈上一封飛鴿傳回的加急密報。
「陛下，齊王殿下來信。」
蕭玦這兩日正奉命在京畿一帶巡查軍務，這會加急傳信，定是發現了什麼危及朝局的異常。
蕭燁展開紙條，顧明理也毫無顧忌地好奇湊到旁邊，探頭跟著看。
只見那泛黃的細長紙條上寫著：
【鹽價開始暴漲，京都附近多個縣城已出現小規模百姓砸鹽鋪的暴動，恐有流民譁變之危。】
顧明理眉頭猛地皺成一團，聲音沉了下來。
「這是有人在故意抬高鹽價，想要煽動百姓生事！」
蕭燁淡定點頭。
「不錯，有人在向朕示威。鹽運司和大鹽商，背後全都是門閥的影子。這是先帝時期就遺留下來的爛攤子。」
「幾十年盤根錯節下來，他們早就形成了利益共同體，操控天下鹽價。」
顧明理神色也認真起來。
「那陛下準備怎麼做？」
蕭燁轉過身，瞧著顧明理那副如臨大敵的嚴肅模樣。
「這事可以走商戰，按照顧東家的計劃執行。」
……
與此同時，普濟堂物流園辦公房內。
顧明月正坐在桌案後，捧著厚厚的流程冊子，拿著特製的炭筆勾畫下一階段的工程推進節點。
陸清河端著一摞新帳本走進來，還沒來得及往桌上擱穩，門口就傳來一陣急促又熟悉的腳步聲。
兩個人一前一後，風風火火地跨過了高高的門檻。
走在前面的，是個十八九歲的少年。
是燕小六從南境出差回來了。
比起離開京都之前，他整個人曬黑了一大圈，皮膚呈現出健康的麥色，但那一雙眼珠子卻比之前更亮了，透著股野蠻生長的機靈勁兒。
「東家！我們回來了！」
燕小六身後跟著的，是溫文爾雅的溫硯之。
「東家。」
溫硯之也瘦削了不少，但依舊精神抖擻、幹練沉穩。
他朝著顧明月拱手一揖。
「東家，南境的分號已經建成運作了。」
「幹得漂亮！一路辛苦了，快坐下喝口熱茶。」
顧明月放下手中的炭筆，彎眼笑了起來。
「快坐。這一路上，事情辦得可還順利？」
溫硯之從隨身布包里取出一本冊子，雙手恭敬地遞上前去。
「回東家，南境整體貧窮，商業極為匱乏。但氣候溫暖，盛產糧食、香料。」
「我們這次過去，打通漕運南端站點，建物流站和普濟堂南境分號。」
「往後，南境產出的糧食可以走普濟堂物流運出。解決了當地穀賤傷農的問題，還能增加普濟堂南境商品品種。」
顧明月翻開冊子，一頁頁快速掃過去。
裡面不僅將項目搭建的骨架寫得清清楚楚，就連當地衙門小吏的打點，當地百姓的收編，都安排得明明白白。
溫硯之做事的風格，一向是思路清晰，有條不紊，讓她極其放心。
「東家，南境有許多我們這邊沒見過的作物。其中甘蔗最為盛產。」
「當地的窮苦百姓只拿這東西當解渴的零嘴啃著吃，或者胡亂熬煮成黑糊糊帶著澀味的粗糖塊，拿到集市上換個三五文錢。」
「我跟小六雇了當地人砍伐了一些，足足裝滿了三馬車帶回京。給東家嘗嘗鮮。」
說著，他朝門外招了招手。
侯在外頭的夥計立刻端著一個白瓷大盤子走了進來，裡面整整齊齊地碼放著幾截剛剛切好的甘蔗段，擱在了顧明月的桌案上。
顧明月看著盤子裡的甘蔗，眼睛漸漸亮了起來。
這不就有白砂糖了嗎！