「司馬將軍這話什麼意思？」
姜裹兒心裡咯噔一下，手心都捏出了汗。
司馬荻摸了摸下巴的胡茬，眼裡藏不住興味，笑道：
「也沒什麼旁的意思，薛大小姐既安然無恙，總該容我這個救命恩人討杯茶吃吧。」
說著對裴儼拱手：「可否行個方便，讓我單獨見她一面？」
裴儼臉一黑，想也沒想直接拒絕。
「夜已深，令儀早已歇息。「
「梟三，帶司馬將軍去西角最偏的客房休息，不許任何人靠近。」
司馬荻嘖了一聲，倒也沒在這節骨眼上強求，起身跟著梟三走了。
回到清漪苑，月影橫斜。
姜裹兒躺在拔步床上，翻來覆去怎麼也睡不著。
她一把掀開錦被，陡然坐起身。
「你說，司馬將軍最後那幾句話，到底什麼意思？令儀明明一碰男人就想吐，怎麼偏偏對他……」
裴儼閉著眼卻並未睡著，被她念叨許久也不惱。
他順勢將人攬進懷裡，下巴抵在她的發頂，懶洋洋地打了個哈欠。
「還能有什麼心思？這老光棍，八成是對令儀一見傾心了。」
「什麼？！」姜裹兒驚愕地睜圓了眼，滿臉寫著不可思議。
「這才見了一面！你從哪兒看出來的？」
裴儼掌心隔著寢衣輕撫她的後背，讓她別這麼激動。
「司馬荻常年鎮守北疆，魯國公府不知催了他多少次，希望他回京成親，全被他以軍務繁忙推拒。「
「這是我頭一回見他，對一個女子這般上心。」
姜裹兒咬住唇瓣，心裡頗有些不忿。
這人不過救了令儀一回，便見色起意，惦記上了，臉皮比城牆還厚。
令儀秀外慧中、冰清玉潔，他也敢肖想？
「既然你都看出來了，怎麼還能這麼淡定？」
姜裹兒忍不住掐了一把裴儼結實的小臂。
「令儀名義上好歹是你的妻，你就不怕被人傳出什麼閒話？」
「嘶。」
裴儼由著她掐，掌心穩穩護著她的腰腹。
「我本就對令儀無意。這首輔夫人的位置，她早說過，待時機成熟便讓出來。「
他垂首看她，指尖替她攏好衣領，微涼的指腹掠過鎖骨，癢的姜裹兒耳根發熱。
「若她真能尋個好歸宿，豈不是兩全其美？」
「可、可是……司馬荻也太孟浪了！」
裴儼低笑，扣住她細白的腕子，放回被中。
「你與其在這瞎操心，不如給司馬荻一個機會。「
「要是令儀也有意，咱們再來商量如何成全他們。」
「如果令儀瞧不上那匹夫，明日我就讓他立刻滾回北疆，如何？」
姜裹兒一聽這話，倒覺得有理。
令儀的心結若是真能解開，倒是件大好事。
她總不能一輩子困在裴府，頂著首輔夫人的名頭，替她擋風遮雨。
「那便瞧瞧，他葫蘆里究竟賣的是什麼藥！」
姜裹兒暗暗捏緊了拳頭，要是司馬荻敢欺負令儀，就算他是父親的舊部，她也非得把他打出去不可！
翌日晌午，陽光穿透雕花窗欞，落在清漪院西廂房的青磚地上。
裴儼特意支開了所有下人，安排了這場秘密會面。
隔壁的小耳房內，姜裹兒扒著牆邊的一處暗格，眼睛盯著前方的博古架縫隙。
裴儼立在她身後，胸膛貼著她脊背，一手虛虛攬在她腰間，另一手把玩著她的衣帶。
「你別擠我，我都看不清了。」姜裹兒嫌棄地用手肘撞了他一下。
「誰讓你非要來聽牆角的。」裴儼俯身貼近她耳畔，吐息拂得她鬢邊碎發微動。
白日裡端方冷肅的首輔大人，到了這逼仄處，竟比貓崽兒還要黏人。
姜裹兒臉頰微熱，一把拍掉他的手，「別鬧，快聽！」
透過縫隙，廂房裡的情形一覽無餘。
薛令儀絞著手裡的絲帕，端坐在玫瑰椅上，侷促得腳指頭都蜷縮起來。
她今日穿了件水紅襦裙，整個人好像一朵清晨沾染了露水的月季。
司馬荻大馬金刀地坐在對面，直截了當：
「咳，薛姑娘，我是個粗人，不會繞那些彎子，今日請你來，是有話想說明白。」
薛令儀一驚，心跳亂了章法，不明白這人要說什麼。
「我爹是魯國公，我是家裡嫡出的老三。」
司馬荻拍著胸脯，「我打小頑劣，經常挨揍。後來去了軍營，我爹也就懶得管我了。」
「我娘過世的早，我在北疆和京城都有自己置辦的宅子，算是獨立門戶。「
他望著薛令儀，話說得坦蕩。
「你若嫁給我，不用看公婆臉色，更不用晨昏定省去立規矩。」
「家裡就咱們夫妻倆，雇一個管家，外加幾個灑掃僕人，圖個清靜自在。」
薛令儀愣住了，連絞帕子的手都停了下來。
他……他這是在向她提親？
隔壁的姜裹兒瞬間瞪大了眼。
好傢夥，一上來就把家底交代了，這人都不鋪墊一下的嗎？！
司馬荻見她不說話，以為她嫌棄自己粗鄙，忙又道：
「你放心，我雖是個武將，但這些年靠軍功攢下的家業，養活一家子不成問題。」
他掰著指頭算。
「我在錢莊裡存了六萬兩銀子，一百兩黃金，另有三百畝良田，五間鋪子，三個莊子。「
「一旦你嫁過來，家裡的銀票、地契全都歸你管。」
「我不納妾，不收通房，要是我敢在外頭亂來，或是負了你，你只管把那宅子賣了，將我趕出門去！」
薛令儀耳根漸紅，連頸側也染了薄霞。
她從小見慣了高門大院裡的烏煙瘴氣，後宅女人們為了一個男人，斗得你死我活。
父親不愛重她母親，待母親死後，又很快娶了姨母作填房，任由姨母磋磨她。
再加上當年表哥險些毀了她的清白，她對男子避之不及，對婚嫁更無半點期待。
可現在，聽到司馬荻這番誠懇的保證，她不得不承認……自己可恥的心動了。
不用伺候公婆，沒有小妾爭寵，還能執掌家中所有錢財……
這對她來說，簡直是做夢都不敢想的日子！
薛令儀深吸了一口氣，慢慢鬆開了手裡的帕子。
她抬起頭，那張向來端莊的臉上多了一分勇敢。
「那你能容忍自己的夫人，不顧世俗眼光，去做個拋頭露面的醫女，或者……仵作嗎？」
這話一出，屋裡屋外全安靜了。
司馬荻愣在原地。
隔壁的姜裹兒更是驚得倒吸一口涼氣，小聲道：
「令儀瘋了？她竟然想做仵作，我怎麼不知道！」
裴儼也是眉毛一挑，頗為意外。
司馬荻搓了搓手，試探著問：「你……是想自己開個醫館？或者進衙門去驗屍？」
薛令儀咬緊下唇，用力點了點頭。
「是，這是我藏在心裡多年的心愿。「
「若有朝一日我真能離開裴府，換個身份，我想靠自己的本事謀一份安身立命的差事。「
「我不願像只雀兒一樣被關在後宅里，終日只學著如何侍奉夫君，教養兒女。」
她說完，便垂下了眸子，心底泛起一絲苦澀。
這年頭，哪家正經公子能容忍自己的妻子去做醫女、仵作？
在他們眼裡，那是污穢又低賤的營生，平白折損了門第顏面。
誰知，司馬荻不僅沒有訓教她，反而一拍大腿，直接跳了起來！
「好啊！」他大笑兩聲，「這可太好了！」