荒原上沒有路。
三個人踩著碎石走了三四個時辰，周圍的地貌從砂地變成了高低起伏的岩丘。
天樞走在最前面，不時回頭確認方向。
老刀走在中間，大刀扛在肩上，另一隻手不停地翻兜。
「真沒了。」
他翻完左邊翻右邊，最後連內襯都摸了一遍。
「我就不該把最後那兩根分給三號站的人。」他罵罵咧咧，把手縮回兜里。
林淵走在最後面，雙手插兜，步子不急不慢。
「你分給誰了？」
「秦烈那幫人。」老刀回憶了一下，「他們那個破地方連根草都不長，我看他們可憐，給了兩根。」
「那你現在不可憐？」
「我這叫自作自受。」
天樞在前面聽著，強忍著笑，沒敢出聲。
三人繼續走。
岩丘之間偶爾能看到一些低矮的灌木，葉片呈暗紫色，根部扎在岩縫裡。
天樞指著那些灌木說道：
「這種東西叫裂根藤，能活幾百年，但不能吃，汁液有毒。」
老刀瞟了一眼。
「第二圈的東西，有不帶毒的嗎？」
「有。」天樞認真想了想，「石苔可以吃，但得煮三個時辰以上，不然拉肚子。」
老刀的表情很微妙。
「你們天眼族平時就吃這個？」
「大部分時候是的。」天樞不好意思地撓了撓頭，「偶爾能獵到野獸，但聚落附近的獵物越來越少了。」
老刀轉頭看了林淵一眼。
林淵沒有接話。
又走了大概二十分鐘，地形開始變化。
岩丘之間出現了一些淺溝，溝底有黑綠色的液體在緩慢流動。
天樞停下腳步。
「恩人，前面有動靜。」
他額頭的第三隻眼睜開了一條縫，藍光一閃。
「兩百米外，岩丘後面，有活物，體型不小。」
老刀把刀從肩上拿下來，橫在身前。
「什麼東西？」
「不確定，氣息不算強，但挺躁。」天樞皺著眉，第三隻眼又閃了一下，「在進食，沒注意到我們。」
林淵從兩人身邊走了過去。
「等著。」
他的步子很隨意，跟散步似的。
繞過一塊半人高的岩石，前方視野陡然開闊。
前方的淺溝邊，趴著一頭灰褐色的野獸。
體型比牛大一圈，四肢粗壯，背脊上豎著一排骨刺。
嘴巴埋在溝底，正在啃食什麼東西。
林淵走近之後。
野獸抬起頭，眼珠盯著他。
鼻孔噴出兩道白氣，骨刺炸開，發出威懾性的嘶吼。
林淵看了它兩秒。
抬手。
一道金色光線從指尖彈出，沒入野獸的額頭中央。
嘶吼聲戛然而止。
野獸的身體僵了一下，四條腿同時失力，重重倒地。
從出手到擊殺，不到一秒。
天樞和老刀繞過岩石跑過來，看到地上的屍體，一個沉默，一個嘖了一聲。
「彈指殺牛，真行啊。」老刀走過去，用刀背戳了戳野獸的腦袋。
「死透了。」
天樞蹲下來，翻了翻野獸的肚皮，又扒開背上的骨刺看了看。
「恩人，這是……鐵甲岩獸？」
林淵已經轉身準備走了。
「不認識，走吧。」
「等等！」天樞的聲音拔高了一截，連他自己都嚇了一跳。
林淵回頭。
天樞蹲在地上，雙手按著野獸的後腿，一臉激動。
「恩人，這東西能吃！」
老刀挑了下眉毛。
「你確定？別回頭又得煮三個時辰。」
「不用煮！」天樞站起來，拍了拍手上的灰，語速飛快。
「鐵甲岩獸的腿肉是第二圈最好的食材，沒有之一！我們天眼族一年也碰不到一頭，這種東西獨居，領地意識極強，而且皮糙肉厚，一般的獵手根本啃不動。」
他看了一眼野獸額頭上那個乾淨利落的小洞。
「但恩人這一下打的位置太准了，腦核直接碎了，肉質沒受任何影響。」
老刀扛著刀，看了看天樞，又看了看野獸。
「你的意思是，咱們今天有肉吃了？」
天樞用力點頭。
「不只是有肉吃，是有好肉吃。」
他已經開始動手了。從腰間抽出一把短刀，沿著野獸的後腿關節切入，手法熟練得讓人意外。
老刀站在旁邊看了一會兒，評價道：「你這刀法不當廚子浪費了。」
天樞頭也不抬。
「在第二圈，每個天眼族人都得學會處理獵物，族長說這是生存的第一課。」
他三下五除二卸了一條後腿，又剔掉筋膜，只留下中間最厚實的一塊肌肉。
「這一塊叫『岩芯』，整頭獸最精華的部位。」
老刀湊過去聞了聞，沒有腥味，反倒帶著礦物氣息。
「行，你說了算，怎麼弄？」
「架火烤，大火封邊，小火慢煎。」天樞把肉塊切成巴掌大的厚片，碼在一塊平整的石板上。
林淵本來已經走出了十幾步，聽到身後叮叮噹噹的動靜，停了下來。
「你們在幹嘛？」
「吃飯。」老刀已經在撿乾柴了。
「不趕路了？」
老刀直起腰，一臉理直氣壯。
「飯都不吃，趕什麼路？到了打不動怎麼辦？」
林淵看著他。
「你什麼時候打不動過？」
「萬一呢。」老刀把柴火堆在岩石背風處，蹲下來引了個火星。
「再說了，你看他那小身板，跟了你半天沒吭一聲，你好意思餓著他？」
林淵看了一眼正在切肉的天樞。
他手上的刀沒停，但耳朵尖紅了。
林淵沒說話，走回來，找了塊石頭坐下。
「十五分鐘。」
「夠了夠了。」天樞連聲應道，手上的速度又快了幾分。
火生起來之後，肉片鋪在石板上，發出滋滋的聲響。
油脂滲出來，沿著石板的紋路流下去，肉香四溢。
老刀蹲在火堆旁邊，使勁吸了兩口。
「你還別說，真香。」
天樞翻了個面，肉片的表皮已經烤出了一層金黃色的殼。
「差不多了。」
他把烤好的第一片遞給林淵。
林淵接過來，咬了一口。
肉質緊實但不柴，嚼起來還回甘。
「還行。」
天樞鬆了口氣，把第二片遞給老刀。
老刀一口咬下去半塊，邊嚼邊含糊不清地說：「你這手藝，老了可以去開燒烤攤。」
「不老也行。」天樞很認真地說，「等打完仗，我可以在長城邊上支個攤子。」
老刀愣了一下，隨即嘿嘿笑了兩聲。
「這小子行，格局有了。」
三個人吃得很快，幾分鐘就把切好的肉片消滅乾淨。
天樞又從剩餘的部分切了幾大塊，用岩獸的皮裹好，塞進背囊里。
「路上還能吃兩頓。」
林淵站起身，拍了拍手上的碎屑。
「走。」
三人重新上路。
天樞走在前面，腳步比之前輕快了不少，吃飽了就是不一樣，連帶著腰板都挺直了幾分。
又走了大約一個小時。
地形再次發生變化，成了大面積的黑色碎石灘。
碎石表面有一層暗淡的光澤，踩上去會發出脆響。
天樞的腳步慢了下來。
他停住了。
第三隻眼完全睜開，藍光亮了三秒才熄滅。
「怎麼了？」老刀的手已經握住了刀柄。
天樞沒有回頭，聲音壓得很低。
「前方一公里，碎石灘邊緣，有三個暗影族。」
老刀眯起眼。
「斥候？」
「應該是。」天樞咽了口唾沫，「潛伏在碎石下面，差點沒感知到。」
林淵從後面走上來，站在天樞身旁。
「只有三個？」
天樞又掃了一遍，搖頭。
「三個是確定的，但更遠處的碎石灘太大了，我的感知到不了那麼深。」
老刀看向林淵。
「怎麼辦？繞過去還是直接干？」
林淵看著遠處那片黑色碎石灘。
「你之前不是說了嗎。」
「走正門。」
他邁開步子，朝著碎石灘的方向走了過去。
老刀搖了搖頭，拔刀跟上。
天樞暗自鼓了鼓勁，第三隻眼鎖定了那三個暗影，也跟了上去。