蘇牧靠在樹幹上，閉上眼睛。但他的耳朵還在聽，鼻子還在嗅，皮膚還在感知空氣的流動。他需要休息，但他不敢睡。
那些人可以放鬆，可以得意，可以膨脹，但他不能。因為他知道，那些怪物不是被擊退了，而是被什麼東西趕走了，或者被什麼東西吃掉了。不管是什麼，那東西都比這些怪物更強。
火堆的火焰跳動了一下，像是在響應某種無形的風。林小禾抬起頭，看著蘇牧，她的嘴唇動了一下，想說什麼，但最終什麼都沒說。
她低下頭，繼續磨刀。林雨薇抱著銀斑豹幼崽，感覺到懷裡的小東西突然繃緊了身體，耳朵豎起來，尾巴夾緊，發出低低的、像是警告一樣的嘶鳴。她順著幼崽的目光看去，什麼都看不到，只有黑暗。
夜風停了。
蟲鳴停了。整個密林像是被按下了暫停鍵，所有的聲音在同一時刻消失了，只剩下面跳動的火焰在噼啪作響。
然後地面又動了一下。這一次比之前更明顯，不是「地底下有什麼東西在移動」，而是「有什麼東西要從地底下出來了」。蘇牧睜開了眼睛。
.......
深夜，短暫的休息，但是大多數人都已經進入了淺眠。
火堆燒了大半夜，柴火加了一輪又一輪，火焰從旺盛變成了昏黃，從昏黃變成了暗紅，像一群正在垂死掙扎的困獸，發出最後的噼啪聲響。
守夜的人站在防線邊緣，眼皮打架，但不敢閉眼。休息的人蜷縮在睡袋裡，靠著火堆取暖，武器就放在手邊，隨時可以抓起來。
大多數人以為這一夜就這樣了。
幾波不痛不癢的襲擊，幾隻三四級的哥布林和喪屍，被防線輕鬆擊退，傷亡為零。不少人心裡已經開始盤算......等到了安全區，自己也算是有實力的倖存者了，殺了幾十隻怪物，升了好幾級，換了好幾件裝備，回去之後在纜線上也算是一號人物了。
然後地面震動了。
不是之前那種細微的、像是有什麼東西在地底下翻身的輕顫，而是一種劇烈的、像是有什麼東西要從地底下鑽出來的、能讓人的腳底板發麻的震動。
碎石在地面上跳動，落葉被震得飛起來，火堆里的柴火被震得滾落出來，火星四濺。守夜的人猛地睜大眼睛，手電筒的光柱朝密林深處照去，然後他的瞳孔在光柱的盡頭收縮成了針尖。
密林深處，黑暗中，有什麼東西在移動。不是一隻兩隻，是一群。密密麻麻的、鋪天蓋地的、像是從地底下湧出來的黑色潮水。
「敵襲......！」
喊聲還沒落地，第一波攻擊就到了。
不是怪物衝上來近身肉搏，而是從黑暗中飛出來的石塊和火瓶。石塊有成年人拳頭那麼大，被投擲的力道大得驚人，砸在車頂上車頂凹陷，砸在人身上骨骼斷裂。
火瓶是簡陋的玻璃瓶，裡面裝著某種粘稠的、燃燒著的液體，砸在地上炸開一團火焰，砸在人身上瞬間把人燒成一個火球。
防線瞬間被撕開了好幾道口子，慘叫聲、呼喊聲、咒罵聲混在一起，像一鍋煮沸的粥。
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「哥布林！是哥布林！但比之前的大了一倍！」
「火瓶！躲開火瓶！」
「媽的，我的車被砸扁了......！」
手電筒的光柱在黑暗中掃來掃去，終於照清了那些怪物的模樣。
哥布林，但和之前遇到的不一樣。它們的體型至少是普通哥布林的兩倍，肌肉虬結，皮膚不是常見的綠色，而是一種更深沉的、像墨玉一樣的暗綠色。身上穿著簡陋的皮甲，手裡拿著石斧、木棒、投石索。領頭的那只比其他哥布林大了整整一圈，頭上戴著一頂用動物骨骼和羽毛編織的頭冠，手裡提著一柄比它自己還高的鐵錘。
鐵錘的錘頭上沾滿了暗紅色的血跡和碎肉，不知道有多少人死在了那柄鐵錘下面。它站在一塊凸起的樹根上，嘴裡發出尖銳的、像哨子一樣的叫聲，指揮著那些哥布林衝鋒、投擲、包抄。
有人認出了這些怪物。「這不是DNF里格蘭之森的怪物嗎？哥布林、牛頭人、貓妖......這不是格蘭之森的幾個地圖嗎？」
「還真是！哥布林是格蘭之森外圍的，牛頭人是幽暗森林的，貓妖是雷鳴廢墟的......我們該不會進了格蘭之森吧？」
「遊戲裡的怪物能有多強？我們這麼多職業者，還怕它們？」
說這話的人很快就閉嘴了。
因為那些哥布林的實力遠遠超出了他們的預期。
普通哥布林的等級在五級到六級之間，投石索扔出的石塊能砸穿裝甲車的鐵皮。哥布林小隊長是七級，石斧一揮，一個公會的盾戰士連人帶盾牌被劈飛了出去，盾牌上出現了一道深深的裂痕，盾戰士的手臂以一個不自然的角度彎曲著。
而那隻哥布林頭目，等級高達八級，它站在樹根上，鐵錘往地面上一砸，地面炸開一個坑，碎石和泥土四濺，離它最近的幾個士兵被衝擊波掀飛了出去，摔在地上，口鼻流血，爬不起來了。
「八級！那隻哥布林頭目是八級的！」有人喊道。
「八級怎麼了？我們又不是沒打過八級的！」
「你打的是八級的普通怪，這是八級的精英......綠色的！」
喊話的人沉默了。八級精英，綠色的。在場的人，有幾個能單挑八級精英的？
各個公會的會長開始組織人手反擊。
張鵬牽著小斑馬，指揮手下的人組成防禦陣型，盾戰士在前，輸出在後，治療在中間。他的陣型很穩，哥布林的火瓶和石塊砸在盾牌上，盾戰士被震得往後退，但沒有潰散。
趙德榮沖在最前面，鐵錘在他手裡像風車一樣掄起來，一錘砸碎一隻哥布林的頭顱，又一錘砸碎一隻哥布林小隊長的手臂，再一錘砸向那隻哥布林頭目。
鐵錘和鐵錘在空中碰撞，發出震耳欲聾的金屬撞擊聲。趙德榮的虎口裂開了，血順著錘柄往下淌。哥布林頭目的身體晃了一下，然後穩住，鐵錘再次砸下來。
趙德榮咬著牙，硬扛了第二錘。