戰場安靜了一瞬。
那種安靜不是戰鬥結束後的鬆弛，而是暴風雨來臨前的、壓得人喘不過氣的、像是有什麼東西正在靠近的窒息感。沒有人歡呼，沒有人慶祝，甚至沒有人說話。
士兵們握著槍，手指搭在扳機上，不敢鬆開；倖存者們握著武器，手在發抖，不敢放下；公會的會長們站在人群前面，目光盯著密林深處那片濃稠的黑暗，瞳孔里映出手電筒光柱中飄浮的灰塵。
普羅修站在牛頭王薩烏塔的屍體旁邊，彎腰撿起了它的戰斧。斧刃上沾滿了暗紅色的血液和碎肉，斧柄上纏著磨損的皮繩，沉甸甸的，握在手裡像握著一塊鐵。他的嘴角微微上揚，把戰斧扛在肩上，然後轉過身，看著蘇牧的方向。
「蘇牧，你要不要來試試？」
他的聲音不大，但穿透力強，足夠讓在場每一個人都聽到。
他的語氣裡帶著一種明顯的嘲諷和得意，像是在說......看到沒有，這兩隻怪物是我殺的，這兩把武器是我的戰利品，你什麼都沒做，你算什麼強者？
蘇牧靠在樹幹的陰影里，雙手抱胸，看著普羅修。
他的表情平靜得像一潭死水，但他的眼睛在黑暗中微微發光......不是金色，是一種更暗的、像是被什麼東西點燃了的、隨時會亮起來的光。長槍靠在他旁邊的樹幹上，槍尖插在落葉層里，沒有拔出來。他沒有動，也沒有說話。
周圍的人開始議論了。
「普羅修真強，一個人殺了落雷哥布林！」
「那個蘇牧呢？從頭到尾就沒出過手。」
「趙德榮一個C級都沖在最前面，那個蘇牧呢？」
「白團長看走眼了，這種人根本不值得看重。」
「說不定人家是在保存實力呢？」
「保存實力？保存什麼實力？隊友在拼命，他在看戲，這叫保存實力？」
「算了，別說了，人家有後台，我們惹不起。」
蘇牧聽到了那些話。他的手指在長槍上輕輕敲了一下，但他沒有動。
林小禾握緊了短刀，指節發白。她的嘴唇動了一下，想說什麼，但什麼都沒說。她相信蘇牧，相信他有自己的理由。不管那些人說什麼，她都不會動搖。
她看著蘇牧的背影，看著他那根靠在樹幹上的長槍，看著他在黑暗中微微發光的眼睛。她不知道他在等什麼，但她知道，他在等的東西，一定比落雷哥布林和牛頭王薩烏塔更可怕。
林雨薇也聽到了那些話。她正在給趙德榮包紮傷口，聽到那些議論的時候，她的手指頓了一下。她抬起頭，看了一眼蘇牧的方向，然後低下頭，繼續包紮。
她的眉頭微微皺了一下，不是擔心，是在想......這些人根本不知道蘇牧有多強。等他們知道了，就笑不出來了。
陳軍站在那棵大樹後面，背著鼓鼓囊囊的背包，手裡提著那袋子東西。他聽到了那些議論，也看到了蘇牧的反應。他的嘴唇動了一下，想說什麼，但什麼都沒說。他知道蘇牧的實力，也知道蘇牧的性格，蘇牧不會因為別人的幾句話就改變自己的計劃。
他只是在等，等那個值得他出手的東西出現。
密林深處，那團灰濛濛的光芒越來越亮，越來越近。
空氣中的腐臭味更濃了，濃到讓人反胃。蘇牧從背包里翻出那條毛巾，用水打濕，捂在鼻子上。林小禾和林雨薇也照做了。陳軍從背包里翻出一個口罩戴上，這次沒有摘下來。
地面開始震動。
不是牛頭王薩烏塔那種沉重的、有節奏的震動，而是一種更劇烈的、沒有規律的、像是什麼東西在地底下翻滾的震動。碎石在地面上跳動，落葉被震得飛起來，火堆里的柴火被震得滾落出來。
手電筒的光柱在密林深處掃來掃去，然後在光柱的盡頭，所有的手電筒同時熄滅了。不是沒電了，是光被什麼東西吸收了。
黑暗，純粹的、濃稠的、像墨汁一樣的黑暗，從密林深處湧來，吞沒了一切。火光在黑暗中跳動，像風中殘燭，隨時可能熄滅。
人在黑暗中看不到彼此，只能聽到呼吸聲、心跳聲、還有那種低沉的、像是有什麼東西在呼吸的聲音。
此刻，士兵們握著槍，手指搭在扳機上，不敢鬆開；倖存者們握著武器，手在發抖，不敢放下；公會的會長們站在人群前面，目光盯著密林深處那片濃稠的黑暗，瞳孔里映出手電筒光柱中飄浮的灰塵。
然後，她走了出來。
不是從黑暗中衝出來，而是從黑暗中走出來。
步伐不快不慢，像是在自己家的花園裡散步。
冰藍色的長裙拖在地上，裙擺上沒有沾到一片落葉、一粒灰塵，像是有一隻看不見的手在替她提著裙擺。長發是冰藍色的，半透明的，像一根根細長的冰晶，在火堆的映照下折射出冷冽的光芒。
皮膚白得近乎透明，能看到皮膚下面細密的、像冰裂紋一樣的血管。五官精緻得不像是人類雕刻出來的，更像是冰雪自己在某個沒有人煙的角落裡凝結成了人形。
她的眼睛是冰藍色的，瞳孔是豎著的，像貓的眼睛，又像蛇的眼睛，沒有溫度，沒有情緒，只有一種冰冷的、像是在看一群螻蟻的漠然。
她的手裡握著一根法杖，冰藍色的，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的、不停旋轉的冰晶。冰晶每轉一圈，空氣中的溫度就低一度。
她不是一個人。
她的右側，另一道身影並肩走了出來。
火紅色的長裙和冰藍色的長裙形成了鮮明的對比，像兩團在黑暗中燃燒的火焰。長發是火紅色的，不是染的，是真的在燃燒，火焰從髮根蔓延到發梢，在夜風中跳動，但她的頭髮沒有被燒焦，她的頭皮沒有被燒傷。
皮膚泛著淡淡的紅光，像是有什麼東西在她的體內燃燒，從內而外，把她的皮膚烤成了半透明的琥珀色。
五官和冰之魔女一樣精緻，但氣質完全不同......一個冷，一個熱；一個靜，一個動。她的眼睛是火紅色的，瞳孔也是豎著的，但那雙眼睛裡不是冰之魔女那種漠然，而是一種更熱烈的、像是在看一群即將被燒成灰燼的螻蟻的興奮。