小池國的使者帶著幾顆土匪人頭，千里迢迢來到京城。
楚雲聽完使者的匯報，臉上露出一抹冷笑。
幾顆人頭，幾句空話，就想把這事糊弄過去？
真把他當傻子了。
他沒見那個使者，讓人把人頭扔出去，使者也趕出去。
因為在這之前，錦衣衛在西域的密探，早就把真相查得一清二楚了。
錦衣衛的密探，在西域經營了不少時間，人脈極廣。
商隊被劫的消息一傳回來，楚雲就下令讓錦衣衛徹查。
密探們接到命令，立刻行動起來。
他們花重金買通了小池國軍中的幾個士兵，又拉攏了幾個對國王不滿的將領，多方打探，很快就確定了，劫持北涼商隊的所謂馬匪，根本就是國王格蘭特派出去的正規軍。
為了拿到確鑿證據，密探又買通王宮裡的一個侍衛，偷偷潛入王宮的庫房，找到了那批被搶的銀子和貨物，上面還帶著北涼商會的印記。
人證物證俱在，真相大白。
密探快馬加鞭，把消息傳回京城。
楚雲看完密探的匯報，勃然大怒。
「好一個小池國，好一個格蘭特！」
「朕給了他十天時間，讓他自己交代，他倒好，敢耍朕，拿幾顆土匪人頭來糊弄。」
「一個彈丸小國，也敢在太歲頭上動土，真以為大乾的刀不快嗎？」
「不滅了小池國，不足以彰顯大乾天威。以後誰還敢動大乾的商隊！」
楚雲當即下令，召集禁軍將領張斌。
張斌是跟著楚雲從北涼一路打出來的老將，忠心耿耿，能征善戰。
他來到御書房，聽完事情的經過，也是怒不可遏。
「陛下，末將請戰！讓末將帶兵，踏平小池國！」
楚雲點了點頭。
「朕命你，率領三萬禁軍騎兵，出征西域，滅了小池國。」
「記住，凡是參與劫殺商隊的人，全部處死。國王格蘭特，生擒回來，朕要親自處置。」
「末將領旨！」
張斌抱拳領命，眼神里滿是殺氣。
楚雲沒有調動邊軍，而是直接用了禁軍。
原先他麾下的秦軍，現在已經全部改編為禁軍，駐守京城周邊。
這些人，都是跟著他南征北戰的老兵，戰鬥力極強，是大乾最精銳的部隊。
至於邊軍，楚雲心裡很清楚，戰鬥力差得遠。
這些年邊軍備廢弛，士兵老弱，將領貪腐，別說滅小池國，能不能打贏都是個問題。
這也是他下一步改革的重心，對大乾軍隊進行改革，提升戰鬥力。
但現在，先用禁軍把小池國的事解決了。
張斌領命之後，當天就開始點兵。
三萬騎兵，全都是跟隨楚雲南征北戰的頂級精銳，個個身經百戰，裝備精良。
戰馬是最好的戰馬，兵器是最鋒利的鋼刀，鎧甲是最好的。
一天後，三萬大軍在京城外集結完畢。
旌旗蔽日，戰馬嘶鳴，殺氣沖天。
楚雲親自出城，為大軍送行。
他站在高台上，看著下方黑壓壓的騎兵，聲音洪亮。
「將士們！小池國殺我大乾商人，搶我大乾財物，藐視我大乾天威！」
「今日，朕命你們出征西域，踏平小池國，讓天下人都知道，犯我大乾者，雖遠必誅！」
三萬騎兵齊聲怒吼，聲震雲霄。
「犯我大乾者，雖遠必誅！」
「犯我大乾者，雖遠必誅！」
張斌拔出長刀，向前一指。
「出發！」
三萬鐵騎浩浩蕩蕩，朝著西域奔騰而去。
.......
小池國邊境，一座軍事堡壘孤零零地立在戈壁灘上。
說是城牆城堡，其實就是個面積不大的土圍子。城牆是用黃土夯的，只有四五米高，上面連個像樣的敵樓都沒有。裡面駐紮了小池國一萬士兵，專門負責守護邊境。
這天，幾個守城的士兵正靠在城牆上曬太陽，懶洋洋地巡邏。
突然，一個士兵指著遠方。
「你們看！那是什麼？」
眾人順著他指的方向望去，只見遠方的地平線上，塵土飛揚，遮天蔽日。
轟隆隆的馬蹄聲，由遠及近，震得地面都在發顫。
「是騎兵！好多騎兵！」
「快！敲警鐘！」
警鐘噹噹當響了起來，守城的士兵們慌慌張張地往城牆上跑，一個個臉色發白。
他們站在城牆上，看著越來越近的騎兵，所有人都驚呆了。
黑壓壓的一片，全是戰馬和騎兵，一眼望不到頭，少說也有幾萬人。
誰也沒想到，大乾竟然真的出兵了。
這直接打了他們一個措手不及。
張斌率領三萬騎兵，浩浩蕩蕩殺到邊城之下。
「城上的人聽著！我乃大乾禁軍統領張斌！速速開城投降，饒你們不死！」
城牆上，守將探出頭來，強裝鎮定，大聲回道。
「投降？不可能！你們大乾無緣無故進攻我小池國，就不怕引起整個西域各國的集體反抗嗎！」
他心裡其實也慌，可嘴上不能軟。
在他看來，大乾勞師遠征，肯定不敢真的把事情鬧大，嚇唬嚇唬就會退兵。
張斌冷笑一聲。
「無緣無故？你們小池國國王格蘭特，派人假扮土匪，劫殺我大乾商隊，三百人幾乎死絕，財物被搶一空。」
「證據確鑿，人證物證俱在。你們國王敢做，就要敢當。」
「今日我大乾大軍前來，就是要讓你們付出慘痛代價。」
「最後問一遍，降不降？」
守將咬了咬牙，硬著頭皮喊道。
「不降！有本事你們就攻！我這城池固若金湯，你們休想攻破！」
張斌沒再廢話，直接拔出長刀，向前一指。
「攻城！」
命令下達，三萬大軍立刻行動起來。
雖然帶的都是騎兵，可這些禁軍將士，跟著楚雲南征北戰，攻城拔寨的經驗豐富得很。
先是弓箭手衝上前，在城牆外百步的地方列陣，萬箭齊發。
緊接著，騎兵們翻身下馬轉化為步兵，背著飛索朝城牆衝過去。
有人用飛索勾住城牆頂端，順著繩子往上爬。
還有人舉著盾牌，頂著零星的箭矢，掩護同伴。
小池國的士兵想反擊，可剛一露頭，就被下面的弓箭手射回去。
他們的弓箭射程近，準頭差，根本對大乾士兵造不成什麼威脅。
而大乾的弓箭手，個個都是精銳，箭無虛發，城牆上不斷有人中箭倒下。
不到半個時辰，禁軍將士就登上城牆，展開廝殺。
守將想組織抵抗，可根本沒人聽他的，士兵們四散奔逃，亂成一團。
不到一個時辰，這座邊境城池就被攻破。
張斌率軍進入城內，看著滿地狼藉，沒有絲毫停頓。
「傳令下去，大軍不做停留，繼續往前殺，目標，小池國王城！」
「是！」
三萬大軍稍作休整，便再次啟程，朝著小池國腹地奔騰而去