紫禁城，乾清宮暖閣。
曹化淳正跪在地上，戰戰兢兢的進行著工作匯報，
「....出城之後，奴婢本想將人押往江邊碼頭乘船北返，誰知剛出城不到十里，便遭遇了一伙人馬截囚。」
「哪伙人？」
朱由檢的聲音從書案後傳下來，
「回皇爺，是那建文後裔麾下的賊軍，人數眾多，足有五六百，皆持火銃，行動有章法......」
「然後你就坐視孫傳庭被他們劫走了？」
「奴婢不敢，奴婢當時正欲抵抗，但誰知，誰知孫傳庭手下那三百餘名鄉勇竟盡皆譁變投賊。
裡應外合之下，奴婢等人不敵，孫傳庭這才被劫走。」
說到這，曹化淳的頭低的更深了，
「奴婢只能先回武昌，想著調集兵馬設卡攔截，又在沿途各府縣發文，命他們嚴加盤查.....
但賊軍往西而去，安陸的賊軍還派兵前來接應，賊軍過萬，沿途州縣皆不敢阻....
奴婢無能為力，在湖廣盤桓多日，想過各種法子，皆無法挽回，只得回來復命，而且....」
等了良久，見依然沒有下文，朱由檢問道，「而且什麼？」
「......」
曹化淳繼續沉默著，因為他不知道接下來的話該怎麼說。
過了片刻，他終究是開口了，聲音很低，甚至還有些含糊不清，
「而且奴婢臨走前還探知到一事，孫傳庭.....降了那偽王。」
此言一出，朱由檢猛地從椅子上站起來，
「你說什麼？再說一遍。」
曹化淳的身子登時一僵，硬著頭皮重複道，
「奴婢探知，孫傳庭已經降了那偽王建文後裔，甚至據德安方面的探報，還曾看到孫傳庭親自領兵....」
「.....」
暖閣里陷入一片死寂。
朱由檢怔怔的站在原地，感覺耳朵里嗡嗡的響，心臟也像是被人給攥住了，讓他一時間有些喘不上氣。
：
他想起孫傳庭的那封奏疏。
說他願一死以謝天下。
他當時看著那封奏疏，想著法要保住這個人。
三個多月沒開朝會，硬生生的頂著滿朝文武的伏闕逼宮，把張鳳翼丟進詔獄替他去頂罪。
孫傳庭上的那些分田的章程他也都允了。
他一直在等，等孫傳庭打個漂亮仗。
到時候他就可以把那封捷報給那些大臣看，告訴他們。
朕這個皇帝要保的人，是對的。
可後來傳來的消息是孫傳庭丟了鍾祥，丟了興都。
即便如此，他甚至也不想殺他。
想著若是能過了群臣那關，就給他關進詔獄裡先關個幾年，等風聲過去，再把人放出來。
只要人還在，總有機會。
一個不用他給糧給錢給兵，就能自己變出兵馬，又敢得罪人的臣子。
大明朝缺這樣的臣子。
他覺得這就是他的海瑞。
結果他的海瑞降了....
「他降了？他孫傳庭，他給朕寫奏疏，說要一死以謝天下。
他在湖廣公審士紳，抄家分田，得罪了那麼多人。
朕替他頂了三個月，替他扛了那些彈劾，替他擋住了幾次的伏闕逼宮，然後他降了？」
眼見朱由檢的狀態不太對，王承恩忍不住開口喚道，
「皇爺...」
「你沒聽到嗎！孫傳庭降了！」
朱由檢忽然吼了起來，隨後一把抓起桌上的茶盞，然後往地上狠狠一摔。
啪的一聲，茶盞碎裂成幾瓣，茶水濺了滿地。
王承恩連忙跪了下來。
：
「他降給一個從海外冒出來的建文後裔！那個建文後裔打的是什麼旗號？
是大明正統的旗號，是太祖嫡脈的旗號！
他孫傳庭不知道嗎？
他知道！他什麼都知道！他是不是也覺得那建文後裔才是正統？
可他分明在奏疏里說，說他願一死以謝天下，如今他卻跪到那建文後裔的面前稱臣了！」
面對皇上的大吼大叫，兩個太監只敢將身子伏的更低。
「曹化淳，」
曹化淳身子一抖，連忙應聲，「奴婢在...」
「你方才說，孫傳庭被劫走後，你回武昌調集兵馬設卡攔截？」
朱由檢的聲音忽然低了下來，但卻更讓曹化淳心裡頭髮憷，
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「回，回皇爺，奴婢是回了武昌，然後又向德安，漢陽，黃州各府縣發了文書，命他們.....」
朱由檢打斷他，「你為何要回武昌，為何不去追？」
「皇爺容稟，當時奴婢手底下攏共只有數十人，而賊軍和叛變的鄉勇，加起來上千，奴婢即便追上去，也無濟於事。」
「無濟於事？朕看你是怕死不敢追！你怎麼不死在湖廣！」
曹化淳聞言也不敢辯解，連忙磕頭，「奴婢罪該萬死，奴婢罪該萬死.......」
「你是罪該萬死！」
朱由檢雙眼通紅，「朕在宮裡想辦法保他，和那些臣子頂了三個月，就為了保住他，就為了保住他....
然後他降了，他降了，如今天下人都會知曉朕保了三個月的忠臣，降了，哈哈哈....」
到這裡，他忽然笑了起來，笑的眼淚都冒了出來，隨即他咬牙切齒道，
「好一個忠臣良將，好一個一死謝天下，朕簡直就是天底下最大的笑話！」
曹化淳聞言開口道，「皇爺息怒，都是奴婢....」
「閉上你的嘴！」
曹化淳嚇得一哆嗦，連忙把後面的話咽回去。
暖閣里又安靜了一會兒，然後朱由檢開口了，冷冷的從嘴裡吐出兩個字，
：
「擬旨。」
聞言，王承恩連忙從地上爬起來，走到書案邊，提起筆蘸了蘸墨，
「張鳳翼舉薦非人，致使孫傳庭誤國誤民，著即處斬。」
王承恩拿著筆的手一頓，隨後開始寫。
「第二道旨意，孫傳庭叛國投賊，罪無可赦，其家小皆連坐。
命錦衣衛即刻前往代州，將其家小全部押解來京，男丁一律問斬，女眷發教坊司，家產抄沒充公。」
「......」
王承恩的筆當即停了，久久沒有再動。
他伺候這位皇爺多年，知道皇爺在氣頭上的時候，什麼話都說得出來，什麼旨意都敢下。
但這道旨意如果真的發出了....
孫傳庭已經降了，處置他的滿門不要緊，要緊的是，一旦處置了，皇爺那刻薄寡恩的名聲只怕又要加重。
朝中那些臣子們，也會因此更加的離心離德。
何況錦衣衛即便去了，也不一定能把人帶回來....
想到此處，王承恩無法保持沉默了，他放下筆，接著雙膝一彎跪了下去，
「皇爺，奴婢斗膽說一句，孫傳庭降敵，其罪當誅，但他的家眷遠在代州，對此未必知情，若連他們一併治罪，只怕....」
朱由檢偏過頭看他，「怎麼，你覺得朕連處置幾個叛臣家眷的權力都沒有了？」
「奴婢不敢，奴婢所擔心的，是朝中大臣私下裡都說皇爺....」
王承恩停頓了幾秒，才硬著頭皮把後面的話說出來，
「都說皇爺刻薄寡恩，許多大臣也已經與皇爺離心離德，不肯真心效力....」
「刻薄寡恩？離心離德？」
朱由檢冷笑，「大伴，你今日話很多。」
「奴婢只是為皇爺名聲所計。」
「名聲？大伴，朕也想要名聲，可要名聲有用嗎？那些人在乎朕的仁慈嗎？
他們在乎的是朕手裡的刀夠不夠快，朕仁慈，他們覺得朕軟弱可欺。
朕不仁慈，他們覺得朕刻薄寡恩，朕怎麼做都是錯的。」
：
王承恩抬起頭，
「皇爺說的是，但奴婢並不是阻攔皇爺處置孫傳庭的家小，只是....只是奴婢想起了盧象升那樁事。」
「盧象升？」
「是，當初盧象升投降的消息傳到京城時，皇爺也曾動怒，說要將盧家滿門拿問。
當時也命人去了常州，要將其家小押解進京，可廠衛趕到時，盧家已經人去屋空，被人提前接走了...」
朱由檢此時也想起了這事。
盧象升投降的消息傳來時，他確實想過拿盧家滿門出氣，可結果卻撲了個空。
據說是被建文後裔給接走了。
見狀，王承恩接著道，
「因此奴婢想著，孫傳庭如今已降了那建文賊子，那人既然能接走盧象升的家眷，就一定會接走孫傳庭的家眷。
皇爺這道旨意發出去，等廠衛趕到代州，只怕看到的又是一座空宅。
屆時旨意發了，人卻沒抓到，既損了皇爺的聖名，懲處也未落到實處。」
「.....」
聽完這些話，朱由檢沉默了片刻，隨即道，
「罷了，代州那邊，不必派人去了。」
王承恩連忙磕頭，「皇爺聖明。」
「但張鳳翼不能留，傳旨下去，明日午時，斬首棄市。」
「....是。」
「還有，洪承疇不是說他已然抵達方城，並開始攻城了嗎？」
「回皇爺，洪承疇遞上來的奏疏是如此說的。」
「傳旨洪承疇...」
聞言，王承恩連忙爬起來，跑回書案前，將筆再次拿起，
「告訴他，方城是南陽門戶，朕不管那城牆有多厚，不管盧象升多能守，朕要他立刻給朕打進南陽。」
「記著...朕要活的，盧象升，孫傳庭，還有那個，那個建文後裔朱宜銘...
朕都要活的，押解進京，朕要親自審問。
：
尤其是孫傳庭，一定要抓活的。」
朱由檢要當面問問他，問問孫傳庭，他這個皇帝到底哪裡虧待了他。
給他聖旨，給他官位，給他權柄，替他在朝堂上扛了三個多月的風浪。
可他轉身就跪到別人面前去了。
他要問問他，你那一封說要一死以謝天下的奏疏，是不是寫出來騙朕感情的！
王承恩擱下筆，等墨跡幹了，將擬好的旨意雙手呈上來，
「奴婢寫完了，皇爺請過目..」
朱由檢擺了擺手，「直接送去內閣，用印，然後發出去。」
「是。」
王承恩應了一聲，將旨意小心翼翼的收好，躬身走了出去。
隨即，朱由檢的目光落在另一個人的身上。
曹化淳還在地上跪著，腦袋貼著地面。
他能感覺到皇爺的目光落到了自己的背上，但他不敢抬頭，也不敢說話。
只敢一動不動的接著裝死。
過了片刻，朱由檢終於開口了，
「滾下去吧。」
「是，奴婢這就滾。」
曹化淳如蒙大赦，連忙爬起來，顧不上膝蓋還在發麻，踉蹌著退了兩步，隨即轉身往外走。
等出了暖閣，他才鬆了口氣，感覺自己活過來了。
暖閣里只剩下朱由檢自己。
他在原地站了一會兒，然後走到窗邊把窗戶推開。
冬季的冷風灌進來，吹在他臉上，吹得他鬢角的白髮晃動不止。
他望著窗外，窗外的天是灰濛濛的，雲層壓得很低。
就連宮城的紅牆金瓦都顯得灰沉沉的。
不知過了多久，一陣細碎的腳步聲進來，然後是王承恩的聲音，
：
「皇爺，外頭風大，您仔細著涼。」
「........」
朱由檢默了片刻，聲音從窗前傳回來，聽不出是什麼情緒，
「你說朕是不是就不該當這個皇帝？」
王承恩的心猛地一沉，然後他跪了下去，
「皇爺何出此言？」
「當初兄長病重，曾拉著朕的手說，吾弟當為堯舜。
朕將這話牢牢記在心裡，繼位以來，沒有一天懈怠過。
朕不貪財，不好色，不近奸佞。
每天批奏疏批到後半夜，省吃儉用，連龍袍都是補了又補。
朕不求做堯舜，朕只想做個中興之主，可為什麼江山社稷在朕的手裡一天天崩壞？
臣子與朕離心離德，就連朕重用的人也不跟著朕，盧象升降了，孫傳庭也降了.....」
說到這裡，朱由檢的臉上湧出了深深的茫然和不解，
「你說朕到底哪裡做錯了？」
「.....」
王承恩跪在地上，只覺得這話沒法接。
他倒是知道這位皇帝錯在何處，是性情的錯。
多疑敏感，暴躁易怒.....但這個他沒法說出來。
何況這等性情，也是自當了皇帝後，一點點被逼出來的。
「皇爺，孫傳庭降了，是他孫傳庭不對，盧象升降了，是他盧象升不對，皇爺並沒有做錯什麼。」
「......」
朱由檢沒有應聲，他望著窗外那片灰濛濛的天，隨即喃喃開口，
「若是洪承疇敗給那建文後裔，他是不是也要投降？」
「.....」
對此，王承恩更沒法答了，只能沉默不語。
：
朱由檢也沒指望他答，他本就是在自言自語。
過了一會兒，他轉過身，
「大伴，明日的早朝，朕不想見那些人，讓他們把奏疏遞進來就是了。」
「是。」
「還有，讓太醫院再給朕新配幾幅安神的藥，之前的那些沒用了，朕喝了依然睡不著。」
：