美利堅，白宮，總統辦公室。
美利堅第一位黑人總統盧錫安正坐在辦公室里，聽著顧問拉姆·伊曼紐爾匯報。
「總統，您這周的支持率略微有些下降，在中期選舉的這個時候，您最好做些什麼。」
盧錫安揉了揉眉心：
「下降了多少？主要原因是什麼？」
拉姆整理了一下自己的領帶，語氣謹慎：
「下降了1.2個百分點，雖然幅度不大，但在關鍵的搖擺州，一些選民對我們在重返亞太的戰略表示擔憂，尤其是華夏那艘『新』航母入列，儘管我們的媒體已經盡力將其描述為『過時的廢品』，但還是有部分民眾認為這是華夏軍事力量崛起的信號，他們擔心我們的太平洋艦隊能否繼續保持絕對優勢。」
盧錫安冷笑一聲，身體向後靠在寬大的真皮座椅里：
「所以呢？我總不能為了我的支持率與華夏開啟一場戰爭吧？」
「他們剛買了美利堅很多錢的國債，並且願意承擔國際分工里低端的製造業。」
「從經濟的角度來看，華夏將會是未來十年內主要經濟增長體，我這個時候發動一場戰爭，別人會罵我瘋子的。」
拉姆沉默片刻，搖了搖頭：
「總統，正是因為這樣，他們才需要多敲打敲打，別忘了當初日本的瘋狂，他們居然敢喊出買下紐約的口號。」
「不能讓華夏成為下一個日本！」
盧錫安聽到這，挑起眉毛，手指在桌面上輕輕敲擊著。
他當然明白拉姆話里的潛台詞。
上世紀八十年代，日本經濟如日中天，一度在全球製造業和金融領域對美利堅構成了巨大衝擊，那種「日本可以說不」的論調也曾喧囂一時。
雖然最終美利堅通過廣場協議等一系列手段遏制了日本的發展，但那段歷史無疑給每一位美利堅的決策者都敲響了警鐘。
「我知道你的意思，」盧錫安緩緩開口，「日本是我們的盟友，我們尚且不能容忍它威脅到我們的經濟霸權，更何況是意識形態與我們截然不同的華夏？」
「他們擁有龐大的人口基數，勤勞的人民，以及一種……令人不安的追趕決心。如果我們不加以引導和限制，任由其發展，假以時日，他們在經濟總量上超越我們並非不可能。到那時，他們的軍事力量，他們的國際話語權，都會隨之水漲船高。」
拉姆點頭附和：
「是的，總統先生。我們不能重蹈覆轍。日本當年只是在經濟上試圖挑戰我們，而華夏，他們似乎在尋求全方位的崛起。他們在南海的動作，他們在非洲的布局，都顯示出其長遠的戰略野心。」
「所以，敲打是必須的，但方式要巧妙。」盧錫安的眼神變得銳利起來，「可是那也沒必要發起一場戰爭啊？！」
拉姆突然拿起辦公桌前的地球儀，指著說道：
「不是發動一場戰爭，而是把摩擦控制在不交戰的情況下。」
「如今華夏的大新聞一定是他們擁有了第一艘航母，而我們美利堅國內也有不少人在關注。」
「假如他們新航母在巡航的時候，我們的太平洋艦隊直奔他們的遼寧艦，並且把遼寧艦包圍住。」
「我想這對華夏國內是一個不小的打擊，對您的支持率也有幫助，畢竟這可是對外強硬的表現。」
「您的支持率恐怕會飆升！根本不用擔心您的中期選舉。」
盧錫安的手指在桌面上停止了敲擊，他眯起眼睛，似乎在權衡這個提議的利弊。
「包圍遼寧艦？」他低聲重複了一遍，語氣中帶著一絲玩味，「拉姆，你知道這意味著什麼嗎？這是非常危險的舉動，稍有不慎，就可能擦槍走火，引發兩個核大國之間的直接衝突。」
「我們雖然一直強調威懾，但威懾的目的是為了避免戰爭，而不是挑起戰爭。」
拉姆顯然早有準備，他不慌不忙地解釋道：
「總統先生，我當然明白其中的風險。但我所說的『包圍』，並非是軍事意義上的對峙和封鎖，那太激進了。我的意思是，在公海上，當遼寧艦進行巡航或者訓練時，我們的太平洋艦隊可以『恰巧』在附近海域進行一次大規模的軍事演習，或者進行一次『例行』的自由航行。我們的航母戰鬥群，我們的先進驅逐艦，可以在一個很近的距離上，對遼寧艦進行觀察和監視。」
「這種『觀察』和『監視』本身就是一種姿態，一種實力的展示。我們不需要開火，甚至不需要進行任何直接的無線電通訊。只要我們的艦隊出現在那裡，形成一種無形的壓力，國際社會就會看到，華夏的這艘『新』航母，在強大的美利堅海軍面前，是多麼的渺小和脆弱。這足以向國內民眾傳遞一個信號：他們的總統有決心、有能力維護美利堅的霸權地位，任何挑戰我們的行為都將受到遏制。」
「而且，」拉姆補充道，「這種方式足夠模糊，我們可以對外宣稱這只是一次常規的軍事部署，與華夏航母無關，從而避免直接的外交衝突升級。但明眼人都能看出其中的含義。這就像是在告訴華夏，『你的一舉一動都在我們的眼皮底下，不要輕舉妄動』。同時，也能安撫國內那些對華夏軍事崛起感到擔憂的選民。」
盧錫安沉默了，他的手指無意識地摩挲著下巴。
拉姆的這個提議，確實比直接發動戰爭要「巧妙」得多，風險也相對可控。
它利用了信息差和國際輿論的慣性，試圖用一種非戰爭的方式來達到威懾和提升國內支持率的目的。
這很符合美利堅一貫的策略。
「你就不怕華夏航母艦隊的戰鬥力，把我們所謂的觀察和監視破解掉了？」盧錫安細節的問道。
拉姆臉上露出一絲輕蔑的笑容，他攤了攤手：
「總統先生，您說笑了。」
「那艘所謂的『遼寧艦』，不過是一艘上世紀八十年代設計的老舊航母的改造品，就算華夏人給它裝上了一些新的電子設備，其核心的作戰能力也無法與我們的『尼米茲』級相提並論。」
「我們的艦載機數量、性能，護航艦艇的先進性，還有我們海軍官兵數十年積累的航母作戰經驗，都不是他們那些剛剛接觸航母的新手能夠比擬的。」
「他們甚至連固定翼艦載預警機都還沒有，僅憑艦載雷達，他們的感知範圍和反應速度會大打折扣。」
「他們根本沒有能力，也沒有膽量做出任何不理智的回應。如果他們敢有任何異動，那正好給了我們一個展示肌肉的機會，讓他們徹底明白雙方之間的差距。」