「回家族？」霍伯特皺眉，心中疑惑，「回車上說。」
威爾點點頭，與霍伯特一起，往停車場而去。
霍伯特今天開的依舊是一輛引人注目的跑車，不過並非敞篷。
霍伯特一邊發動車輛，一邊語氣疑惑的問：「威爾，你回家族幹什麼？沒錢了？完全可以找我要的。
還是說你讓幾個女孩懷孕了？這個我們得考量一下怎麼辦。
主要是你完全沒有必要回去的，蒂娜，哦，也就是你父親的妻子今年懷孕了，我不覺得你這會回去是個好事。
如果你想要回歸家族，我們先商量，好嗎？我來幫你，我來遊說他們，你在魔法界乾的不錯，又有名聲，天資又高，這件事不會有太大阻力的。
我來幫你，好嗎？不要著急，你先把六七年級讀完。」
霍伯特一連串說了一大堆，威爾聽出他似乎有些緊張跟不放心。
威爾面色如常：「放心，霍伯特叔叔，我並沒有這些想法，而且，我也沒讓誰懷孕，我只是有一些很重要的事情，要讓家族幫忙。」
「你想做什麼都可以，威爾，」霍伯特開車開的有些心不在焉，「我來幫你就行。」
「霍伯特叔叔，這件事情需要霍華德家族的力量，」威爾搖搖頭，「需要動用一些資源。」
實際上，應該是海量的資源。
「我能調動一些資源，」霍伯特把車停在路邊，完全不在意不遠處的交警，隨手點了根煙，盯著威爾的眼睛，誠懇道：
「威爾，如果你需要，我可以假借我要經商的名頭，想辦法從家族內部調取資源。老頭子會給我那些錢的。
別把霍華德家族想的太差，也別因為我這樣，就把我當成老頭子不願意分配資源的那種私生子。」
「我明白，霍伯特叔叔。」威爾點點頭，「可是，我有不得不回去的理由。」
霍伯特盯著威爾看了兩秒，腦子裡過了一遍威爾在魔法界的名聲——天才魔藥大師、天才魔文學者、天才魔咒學者、三強爭霸賽冠軍……
霍伯特選擇相信自己這位侄子。
「算你走運，威爾，三天後，家族內部有個晚會，本來我是不打算回去的。」
「謝謝，霍伯特叔叔。」威爾露出個笑容——他倒不是因為「走運」而高興，畢竟，只要他想，整個霍華德家族可以在一夜之間人間蒸發。
他只是希望有個好用的幫手，一來，霍華德家族的確是個好用的棋子，二來，他不用跟霍伯特撕破臉。
跑車再次發動，鑽入車水馬龍……
三天後，夜。
西薩塞克斯郡，阿爾德倫城堡。
夜色濃稠，沉沉地壓在阿爾德倫城堡的石牆上。
而城堡內，燈火通明，巨大的水晶吊燈灑下璀璨的光芒，將宴會廳映照得如同白晝。
餐桌邊坐著五個人，主位的老者，左手邊是愛德華以及一個女人，右手邊則是三個打扮各不相同的中年女人，三人都是愛德華的姐姐，親生姐姐。
長條形的橡木餐桌鋪著雪白的亞麻桌布，擺放著銀制燭台，將眾人面前的銀質餐具照的閃閃發亮。
霍華德家族的成員們分坐在長桌兩側，來來往往的侍者正在把宴會的餐點上桌子。
「聽說倫敦那邊，對天主教解放的呼聲又高了些。」一位雍容華貴的女士正用銀叉輕輕撥弄著盤中的鹿肉。
作為不列顛最顯赫的天主教貴族，家族內部自然對於這些宗教事務非常關注。
「不過是些空談罷了。」威爾的生父愛德華端起高腳杯抿了一口紅酒，「上面的態度，你我還不清楚嗎？」
這個時候，坐在主位的老者抬了抬手。
原本有些嘈雜的交談聲，被這隻有形的手瞬間掐斷，整個大廳陷入了一片短暫的寂靜，所有人的目光，都不約而同地投向了老者。
這位老者正是邁爾斯・弗朗西斯・費蘭茨·霍華德。
英格蘭唯一世襲高級國務官職貴族、世襲英格蘭王室典禮長、霍華德家族族長、陸軍少將、嘉德騎士，擁有大英帝國爵級大十字勳章、大英帝國司令勳章、軍功十字勳章，同時擔任郡尉。
「好了，今天不聊這些，今天一是慶祝蒂娜懷孕了，二是慶祝家族在南非發現的新礦脈，為這兩件事舉杯。」
老者顯得精神奕奕，看上去完全不像是個六十多歲的老人。
眾人紛紛舉起酒杯，就在這個時候，大門被人打開了，眾人有些不悅的看向大門——僕人們上菜都是從側門進出。
不過，他們很快就收回了目光——來人正是霍伯特·霍華德。
雖然霍伯特的穿著跟大家有點格格不入，上身簡單T恤，下身休閒牛仔褲，跟穿著黑色燕尾服的愛德華比起來，這身衣服真不像是老公爵親兒子該穿的。
不過無人在意，因為霍伯特是老公爵最小的孩子。
「嘿，老頭，我回來了。」
霍伯特語氣輕佻，老公爵卻一點不在意，他指了指左手邊的一個空位置，示意霍伯特坐下，「這次怎麼捨得回來？沒錢了嗎？」
「不是，只是想讓你幫個忙。」霍伯特擺擺手，走到了老公爵身邊，「你先答應我。」
「嗯，我答應你。」老公爵和藹異常——除非霍伯特是殺了其他貴族或者是把某個公主搞懷孕了還想要跑路，不然一切事情都不算是事情。
在這種底氣之下，絕大多數的人遇事都會很平和。
「那太好了。」霍伯特從愛德華盤子裡拽了一塊牛排塞進嘴裡，嘬了嘬手指，毫無貴族風範。
這引得愛德華一陣皺眉，不過下一刻，他的眉頭皺得更緊了。
「威爾，你聽到了，老頭子答應了，快進來。」
一個黑髮銀眸，一身素色簡裝的青年出現在大門口。