雲州北部邊境。
沈清玄抬起右手，身後百餘名天雲門精銳瞬間停步，長劍齊刷刷出鞘半寸。
前方是一片翻滾的灰黃色霧瘴，貼著地皮往前涌，所過之處，枯草瞬間發黑化灰。
楚狂吹了聲尖銳的口哨。
三隻體型碩大的風行隼從半空俯衝，一頭扎進霧區。
不到半炷香，三團黑影直挺挺砸在眾人前方的空地上。
風行隼引以為傲的鐵羽全部脫落，尖喙往外狂嘔黑血，爪子抽搐了兩下，徹底僵死。
楚狂心疼的蹲下來翻開靈隼的翅膀，羽根已經發脆，一碰就碎成了粉末。
「毒瘴濃度不太對勁，和之前情報上相比，高了至少三倍。」
沈清玄沒說話，抬頭看向北面。
空氣里瀰漫著一股腐甜的氣味，不濃，但黏在鼻腔里揮之不去。
他討厭這種感覺。
「全員服丹，戰鬥陣型推進。」
身後精英弟子齊齊取出玉衡峰配製的解毒丹吞服，隊伍收攏成錐形，向毒瘴區域壓了進去。
能參加這次任務的都是內門弟子之中的翹楚，身法皆是不俗。
很快，第一座村落就映入眼帘。
村口那片原本用來曬穀的空地上，屍體碼放得整整齊齊，足有兩百多具。
每一具屍體的腹部都被利器從胸骨一路剖到小腹，裡頭空蕩蕩的，心肝脾肺腎全被掏空，塞滿了一窩窩黑紅色的蟲卵。
蟲卵還在輕微蠕動，分泌出粘稠的汁液。
「嘔——」
幾名年輕弟子扛不住這畫面，捂著嘴跑到旁邊狂吐。
楚狂臉上的皮肉劇烈抽動，手指死死扣在劍柄上，指甲刮出刺耳的摩擦聲。
沈清玄大步走上前，蹲在一具男屍旁邊。
兩指搭住死者發黑的頸動脈，又捏了捏乾癟得只剩一層皮的手臂肌肉。
氣血被抽乾了。
傷口邊緣已經發黑髮硬，皮肉向外翻卷，切口極不平整，是活取。
「死了至少五天。」沈清玄站起身，甩掉指尖沾上的污血。
「有人在反覆榨取這些人的氣血，把他們當成了孵化蠱蟲的溫床。」
「爹！這邊有動靜！」
村後地窖口傳來楚雲帆的喊聲，沈清玄和楚狂見狀，立刻提氣躍去。
楚雲帆的身後有一個蜷縮著的女孩，七八歲的樣子，瘦得能看見肋骨的輪廓。
她縮在角落裡，手臂上布滿針孔，皮膚下隱約可見黑色紋路蔓延。
她剛一抬頭，看清楚雲帆身上天雲門的青色道袍，突然發瘋般掙紮起來。
「滾開！」
女孩手腳並用又踢又撓。
「不要再扎了！玉衡峰的人又來了！！」
楚雲帆愣在原地，忘了躲閃。
沈清玄跨過去，兩指併攏，精準點在女孩後頸的上。
女孩眼中青光一閃，這才緩緩冷靜了下來。
「怎麼回事？」韓嘯從後面走過來，剛好聽見女孩最後那聲嘶吼。
女孩被裹上毯子抱了出來，縮在楚雲帆懷裡還在發抖。
沈清玄蹲在她面前，沒有急著問話，先從須彌袋裡取出一枚回氣丹，化在水裡餵她喝下。
過了好一會兒，女孩的顫抖才稍微平息。
「能告訴我，是什麼人對你做了這些嗎？」
女孩的眼珠轉動，盯著沈清玄腰間的劍，又看了看周圍弟子的衣服。
「就是你們……穿這種衣服的人。」
她的聲音很小，斷斷續續的。
「他們說是天雲門的……說阮峰主讓他們來的……給我們施粥，說能治病……」
「後來就開始扎針……往身體裡放蟲子……」
她抬起手臂，那些黑色紋路在日光下格外刺目。
「他們腰上掛著牌子……跟你們一樣的牌子……」
沈清玄看了看這個小孩，這小姑娘似乎天賦異稟，或許是什麼稀有體質，竟然能抵擋得住蠱毒。
但他沒說什麼，只是渡過去幾絲內力梳理少女孩的靜脈。
幾人沉默不語，將小女孩交給弟子之後，這才緩緩走到一旁。
韓嘯一拳砸在旁邊的斷牆上，磚石碎裂。
「阮傾嫵那女人雖然脾氣怪，但絕不可能幹這種喪盡天良的事！這是栽贓！」
「我知道這是栽贓。」沈清玄指著女孩。
「但那個小女孩信了，更重要的是，大乾朝廷也會信。」
「這幫雜碎！」楚狂一掌拍碎了旁邊的磨盤，「有種正面打一架，這種陰損招數都使得出來！」
沈清玄嘆了口氣。
「帶上她，繼續北上吧。」
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隊伍繼續往北推進。
接連路過三個村子，全被屠空，慘狀如出一轍。
線索越來越多，也越來越刺眼，明擺著是給人看的。
第二座村子的廢棄水井邊，扔著幾塊青銅丹爐的殘片，底部清清楚楚刻著玉衡峰的專屬印記。
第三座村子的破敗祠堂里，散落著幾張浸了血的羊皮紙，上面抄錄的正是玉衡峰不外傳的清心丹配方，字跡模仿得極像。
沈清玄似乎想到了什麼，轉過身，看向楚狂。
「你還有魔獸能追蹤嗎？找一找毒瘴區域內，哪裡的毒性最濃郁。」
楚狂點了點頭，從須彌袋裡摸出一隻紫毛蜜獾，丟在地上。
這玩意毒抗很強，就算是如此濃郁的瘴氣也能存活很久。
紫毛蜜獾嗅了嗅空氣里混雜的血腥味和蠱毒味，發出一聲尖叫，轉頭朝著西北方向狂奔。
隊伍跟著紫毛蜜獾一路急行穿插。
半個時辰後，停在一處廢棄的軍營前。
這裡，正是枯河渡，言冽研發蠱蟲的第一處軍營。
這裡已經沒有了言冽和慕容霄來時的樣子，已經變得瘴氣密布，寸草不生。
紫毛蜜獾趴在軍營大門外，四爪死死摳住地面，渾身篩糠般發抖，死活不肯再往前走半步。
楚狂拍了拍紫毛蜜獾的腦袋，將它收進靈獸袋。
沈清玄腳尖點地，身形拔地而起，長劍出鞘，穩穩踩在腳下。
他在半空盤旋半圈，視線鎖定軍營後方的一處空地。
那裡有一個巨大的黑洞，生鐵鑄造的蓋板被暴力扭曲破壞，斜斜倒在一邊。
沈清玄收劍，直墜入地洞。
地下，依舊是那一間言冽用來煉製屍僵的密室。
只不過裡邊已經變得空空如也，只有池底殘留著鐵鏈和固定用的鐵環，有些鐵環上還掛著碎布和乾枯的皮肉。
煉屍的器具散落一地，有些還帶著新鮮的使用痕跡。
沈清玄走到密室最深處，看見一面被砸碎的石碑，他將石碑拼湊完整，用袖子拂去碑面的灰塵。
石碑正面是一些無意義的花紋，但背面刻著幾行字。
先是一個坐標，指向苗疆十萬大山深處，而旁邊還有一行小字。
「母巢已遷，七日後啟。」
如果言冽在這裡，自然明白。
之前這個密室之中，根本沒有石碑。
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天火礦脈距離這裡並不算近，言冽趕路了整整一天，才到達礦脈附近。
言冽蹲在一塊凸起的黑色岩石上，一邊啃著蘋果，一邊探出半個身子往下看。
紅色的暗光從地底透出來，烤得空氣都在劇烈扭曲。
熱浪一陣陣往上翻，帶著濃烈的硫磺味。
儘管這個礦脈的模樣十分唬人，但和言冽剛進入天境時的礦洞大致規模一樣，都是一個巨大的漏斗形礦坑。
這樣言冽不由自主的想起，剛到天境時，在礦區內的無力，只能依靠自身醫術步步為營。
言冽撇了撇嘴，將嘴裡的蘋果肉吞了下去。
「我討厭礦區。」