一拜之後，他眼中最後的瘋狂與怨毒盡數褪去。
剩下的東西很輕，輕得像一塊蓮子滾落水中，連水花都不大。
方丈轉身，不再理會周圍那些虎視眈眈的潛龍衛與各方探子。
他周身佛光再起，卻不再是霸道凌厲的降魔金光，而是化作了柔和卻堅韌的護體禪光。
他縱身一躍，徑直衝入了那兩頭仍在肆虐的狂獅之間。
這一次，他沒有再下殺手。
而是以肉身為盾，擋在了一名即將被雌獅撲倒的百姓身前，雙掌推出，硬生生扛住了狂獅的衝擊。
他要在這最後的時刻，踐行自己最初的道。
儘管一切都晚了，儘管今晚之後，他必然會被處死。
但他。還是沖了上去。
殺生為護生，斬業非斬人。
……
陰影的深處，言冽緩緩收回了那隻準備救出那對母子的的手。
他將方丈的轉變盡收眼底，微微搖了搖頭。
他莫名的想起了一句佛門箴言。
「放下屠刀，立地成佛。」
但他心裡既無讚許，也無憐憫，只是覺得有些好笑。
早知如此，何必當初？
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不過，言冽的目的已經達到了，這些流民會被方丈救下，而這潭渾水，也已經被徹底攪動。
至於方丈的臨陣「倒戈」，這倒是言冽意想不到的一步妙棋。
言冽最後深深看了一眼渾身浴血的方丈，隨後身影悄無聲息地融入更深的黑暗，頭也不回地轉身離去。
……
皇城另一端，潛龍衛藏身的茶館。
陸星河被那聲獅吼從據點中驚醒，衝到窗邊時，正看見皇覺寺方向沖天而起的暗紅色氣柱。
「那是什麼？！」李默駭然道。
陸星河的臉色卻是一片煞白，他死死盯著那股怨氣，身體都有些微微顫抖。
這股氣息，他太熟悉了，和鬼市的氣息一模一樣！
還有之前跟蹤的那幾輛散發著濃鬱血腥味的神秘馬車！
所有線索，都在這一刻串聯起來。
他猛地抓住李默的手臂，焦急地喊道：
「大人！那座府邸！我跟蹤馬車最後進入的那座府邸！一定和這裡有關！」
「此刻皇覺寺突發異常，那府邸之中必然守備空虛，我們現在前去，必然有所收穫！」
李默見狀，神情凝重。
他看著陸星河那雙寫滿堅定的眼睛，這小子，總能在最不可能的地方嗅到血腥味。
李默猶豫了片刻，最終一咬牙。
「罷了！你小子邪門的很，老子信你一次！」
「皇覺寺那邊有乙組的人盯著，亂不了！」
「我親自陪你去，速去速回！」
李默眼中閃過一抹決斷，再不遲疑，抽出長刀，率先翻上了對街的屋脊。
兩人的身影融入夜色，朝著那座府邸疾馳而去。
兩人一路急行，不過半炷香的功夫便抵達了那處府邸外牆。
不對勁。
上次跟蹤馬車時，這裡至少有十幾名暗哨分布在牆頭和巷口，換防間隔極短，連只貓都鑽不進去。可現在——
什麼都沒有。
沒有暗哨，沒有巡邏，甚至連一聲犬吠都聽不到。
李默經驗老道，身形緊貼牆壁，卻被陸星河一把拉住。
陸星河沒有說話，只是指了指牆角一處被灌木叢遮掩的狗洞。
李默眼神一凝，二人對視一眼，默契地彎下腰，悄無聲息地從那洞口鑽了進去。
院中燈火通明，庭院中的盆栽修剪得一絲不苟，石桌上甚至還擺著一壺沒喝完的茶，尚有餘溫。
可這裡，空無一人。
死寂的華美，比任何喧囂都更讓人脊背發涼。
兩人交換了一個眼神，貼著陰影，一路潛行至後院。
最終，在一間門窗緊閉的書房外，停下了腳步。
陸星河正要打開大門，卻被李默猛然按住了手腕。
陸星河見狀，掃視了一圈，很快就將目光落在門軸上一根比髮絲還細的銀線上。
銀線的一端連接著門軸，另一端則隱沒在門框的縫隙中，連接著一個微小的警報機關。
陸星河見狀，從髮髻中抽出一根黑色的髮簪，屏住呼吸，用簪尖小心翼翼地探入縫隙，輕輕一挑。
「啪嗒。」
一聲微不可聞的輕響，銀線斷裂，機關失效。
李默讚許地看了他一眼，兩人推門而入，一股濃重的墨香混合著陳腐紙張的味道撲面而來。
書房內，整齊排列的書架上沒有一本閒書，全是碼放得整整齊齊的帳本。
李默隨手抽出一本翻開，只看了一眼，臉色就變得鐵青。
「三月初七，自永州『採購』上等『藥材』三百株，耗銀一千五百兩。」
「三月十一，自雲州『採購』次等『藥材』八百株，耗銀兩千四百兩。」
……
一本接一本，全是同樣的內容。從各地「採購」流民，按人頭標價，送入那座佛寺的地下溶洞充當「藥材」。
帳目清晰，數字冰冷，持續了將近三年。