天色大亮，瞿塘峽的江面泛起一層薄薄的水霧。
和前幾日的風浪不同，今天的水面異常平靜，宜出行，宜訪友，宜下水摸魚。
摩尼亞赫號的甲板上，諾諾正倚著欄杆，雙臂環抱，紅色的頭髮在晨風中微微飄動。
她眯著眼看著平靜的河面。
「諾諾，不多睡一會兒嗎？」亞紀注意到了她，走了過來，臉上帶著溫婉的笑容。
葉勝也跟在後面，對諾諾點了點頭。
「睡夠了，」諾諾站直身體，嘴角勾起一絲促狹的笑意，目光在兩人之間來回掃動，「倒是學長學姐，你們倆連早起的習慣都差不多，到哪兒都一起行動，可真默契。」
亞紀的臉頰微微泛紅，有些不好意思地解釋道：「師妹你別開玩笑了，我們是任務搭檔，當然要一起行動。」
葉勝在一旁僵硬的附和點頭：「對，搭檔。」
諾諾挑了挑眉，一副「我都懂」的表情，沒繼續這個話題。
三人簡單聊了幾句今天的天氣和任務安排。
亞紀似乎想起了什麼，輕輕揪了揪葉勝的衣袖，低聲說：「葉勝，我有個事情想單獨和你說一下。」
說完，她轉向諾諾，抱以一個歉意的微笑：「師妹，失陪一下。」
走到船室，亞紀站了一會兒沒說話。
「亞紀，緊張嗎？」葉勝輕聲問亞紀。
亞紀輕柔一笑：「我們都執行過多少次任務了，當然不緊張。」
她從口袋裡拿出一個小巧精緻的御守護符，遞到葉勝面前。
「不過，為了以防萬一，我有個東西要給你。」
她說，「休假回日本的時候，在淺草寺求的，專門保佑朋友平安。」
葉勝愣了一下，接了過來，布料質感很舒服。
他笑了笑：「我的護身符？那你的呢？」
亞紀拉開自己的領口，從脖子間翻了一下，一個一模一樣的護符露了出來。
「我們偷偷戴在潛水服裡面，神明會保佑我們，給我們帶來好運的。」亞紀眨了眨眼。
「喲。」
一個清脆又帶著些許戲謔的聲音從旁邊傳來。
諾諾不知何時已經走到了他們身邊，嘴角掛著一絲玩味：「學姐，這可不是普通的保佑平安哦。聽說在日本，女孩子送親手求來的御守給男生，意義很深的。」
亞紀的臉一下就紅了，她慌亂地擺著手：「諾諾，你別亂說！只是……只是為了任務平安！我們是搭檔！」
「搭檔啊……」諾諾拉長了語調，目光在葉勝和亞紀之間來迴轉了一圈，「我懂，革命友誼。」
葉勝看著窘迫的亞紀，連忙出來解圍，他笑著把護符掛在自己的脖子裡，對諾諾說：「學妹，我們只是互相照應。這次任務危險，多一重保障總是好的。」
臉紅的亞紀自然地伸出手，幫他將被護符繩子弄亂的衣領撫平。
諾諾笑著看臉紅的二人。
這時，曼斯教授拿著一塊資料從船艙里走了出來，表情嚴肅地開始進行最後的任務簡報。
「葉勝，亞紀，你們是先遣隊，聲吶和『蛇』的配合是關鍵，儘快確定青銅城的位置和結構。」
他的目光轉向諾諾，語氣鄭重了幾分，「諾諾，你是這次行動的保險。在聲吶和言靈都無法生效的區域，判斷危險和正確的方向。你的判斷擁有最高優先級。」
「明白。」諾諾在甲板上點了點頭，表示自己清楚在水面上需要做的支援工作。
「去準備吧。」曼斯朝眾人揮了揮手。
葉勝和亞紀穿戴好厚重的深潛用潛水服，登上被起重機吊著放入江面的筏子。
葉勝解開了筏子的纜繩，向著江心預定的坐標點漂去。
漂流途中，兩人在做最後的設備檢查，確保萬無一失。
到達坐標點，兩人互相檢查了最後的裝備，比了一個「OK」的手勢，一同翻身潛入平靜的水中。
水下的世界清澈而安靜，耳邊聽得見雙方呼吸器中的循環聲，以及彼此的心跳。
兩人互相打著手勢，開始按照計劃下潛。
隨著深度增加，水裡的光線越來越暗，周圍的水色從青綠變成深藍，最後一片灰暗，只能靠頭盔上的探照燈和手裡的強光手電照明。
下潛到預定深度時，亞紀在背後的裝置上操作，打開了可攜式聲吶。
一圈圈聲波擴散出去，潛水服的可視儀上開始出現模糊的地形輪廓。
葉勝喚醒了黃金瞳，發動了言靈·蛇。
無數看不見的感官之蛇向著四面八方游去，探索這片黑暗的水域。
大量信息涌回他的大腦，一幅精神地圖開始構築。
不久，葉勝睜開眼睛，他抓住亞紀的手臂，指向左前方，在通訊頻道里說：「亞紀，那邊！有東西！」
亞紀立刻跟著葉勝的指引游去。
沒過多久，兩道探照燈光柱的盡頭，一堵巨大的牆壁出現在他們面前。
牆壁完全由青銅鑄成，表面布滿了詭異的花紋，紋路向上和左右延伸，消失在看不見的黑暗裡。
他們沿著牆壁緩緩上浮，很快，一座宏偉的青銅城，在他們的燈光下露出了全貌。
它不像普通的建築，更像是一整塊巨大的金屬，被神力直接雕刻出來的。
無數的飛檐和廊柱在黑暗中指向他們，一股古老的氣勢撲面而來。
兩人仿佛能聽到悠遠莊嚴的鐘聲在水中震動，看見古時的君王坐在高台上，接受萬民朝拜的幻影。
「不可思議……這……這就是青銅城嗎？」親眼見到如此磅礴的建築，亞紀有些震撼。
「能造出這種東西，那位青銅與火之王……真是難以想像。」葉勝也感嘆道。
「不過，正事重要，」感嘆之餘，葉勝很快冷靜下來，「通知曼斯教授，然後找門。」
亞紀立刻向水面的曼斯教授匯報了情況。
通訊器那頭傳來曼斯教授激動的聲音：「幹得好！太棒了！你們快！圍繞它尋找入口！水文監測站剛發來警報，你們那裡的地質結構正在發生劇烈變化，可能有強暗流！找到大門，我立刻就帶鑰匙下去！」
兩人聽從命令，加快速度，繞著青銅城的外壁開始搜索。
很快，一處明顯是城門結構的建築出現在前方。
一扇幾十米高的巨門立在那裡，門上雕刻著繁複扭曲的龍紋，猙獰威嚴。
但最讓他們吃驚的，不是這扇門有多宏偉。
而是它……正虛掩著一道足夠人側身通過的黑色縫隙。
古銅色的光芒正從那道門縫裡流出來。
葉勝和亞紀呆住了，懸浮在水中，一動不動。
葉勝深吸一口氣，接通了曼斯的通訊：「教授，我們……我們好像找到大門了。」
曼斯的聲音聽起來更興奮了：「太好了！幹得漂亮！你們在原地坐標保持不動，我馬上就帶鑰匙下潛！」
葉勝艱難的咽了下口水，開口道：「教授，您好像……不用下來了。」
通訊器那頭沉默了片刻，傳來曼斯充滿疑惑的聲音：「什麼？我為什麼不用下來了？」
亞紀聲音發顫的接過了話：
「因為……門已經開了。」