「砰！砰！」
鍊金槍械的轟鳴在空曠的大廳里迴響。
葉勝和亞紀拔出武器，對著近在咫尺的死侍開火。
子彈擊中前面的青銅甲冑，打得它們一個趔趄，但更多的死侍已經圍了上來。
「教授，我們遭遇了死侍！數量非常多！」葉勝更換彈匣，對著通訊器報告。
摩尼亞赫號上，屏幕中的兩個綠色光點，被密密麻麻的紅色光點徹底包圍。
「撤退！立刻想辦法撤退！快跑！」
「往哪兒撤？出口已經被堵死了！」亞紀喊道，她一腳踹開試圖靠近的死侍。
「往青銅樹下面跑！」
諾諾冷靜的聲音在通訊頻道里響起。
「為什麼？」葉勝在射擊的間隙問。
「古代的王宮，侍衛禁止進入君主寢宮。如果下面是諾頓的臥室，那裡很可能就是安全區。」諾諾飛快地解釋。
「走！」
葉勝不再猶豫，他拉住亞紀的手腕，朝著青銅樹根部那個深邃的通道入口沖了過去。
身後的死侍軍隊緊追不捨。
兩人衝進通道，邊跑邊回頭射擊，子彈在黑暗中綻放火光，暫時阻擋著追兵。
通道一路向下傾斜。
不知道跑了多久，前方終於出現了光亮，一個更加開闊的廣場出現在他們眼前。
葉勝拉著亞紀，衝進了廣場。
緊追不捨的死侍軍隊，在衝到廣場入口時，全部停在了原地，死寂空洞的眼窩望著廣場內的兩人，不再前進。
「呼……呼……」亞紀扶著膝蓋喘氣，「諾諾……她猜對了。」
她立刻接通通訊：「教授，我們暫時安全了。諾諾的判斷是正確的，這裡是安全區。」
通訊器那頭傳來曼斯教授如釋重負的聲音：「謝天謝地……你們沒事就好。你們現在在什麼位置？」
「我們看到了……台階。」
亞紀直起身，將攝像頭轉向前方。
宏偉的青銅階梯，從廣場盡頭一路向上，通往一座高懸在半空中的宮殿。
階梯兩側，密密麻麻地站立著無數燃燒著烈焰的青銅人偶。
它們安靜地站著，像忠誠的儀仗隊，像死亡的守衛。
青銅城諾頓的寢宮。
路明非正忙著打包戰利品。
他把一堆造型各異的鍊金武器塞進一個大包裹里，那正是「七宗罪」。
青銅劍匣，被他隨意地丟在地上。
楚子航抱著一個巨大的青銅龍卵看著他忙活。
「我們這樣做，真的好嗎？」楚子航終於開口。
「安啦安啦，師兄，有什麼不好的？」
路明非拍了拍鼓囊囊的包裹，「你想想，這些危險品，放在這裡也是禍害，由我們保管，是為世界和平做貢獻。」
他拍了拍包裹，又拍了拍楚子航懷裡的蛋。
「這些武器，我們用不上的可以拿去賣錢。這個蛋，我們找個地方把它孵出來，養大了給我們當打手。最重要的是，我們把這些都拿走了，葉勝學長和亞紀學姐不就安全了嗎？我們這是在救人。一舉三得，何樂而不為？」
楚子航沉默地看著他，過了半晌才說：「我只是覺得，有點無恥。」
「師兄，你這人什麼都好，就是臉皮太薄了。」
路明非搖了搖頭，「算了算了，雁過拔毛也不能拔得太乾淨，總得給人家留點紀念品。」
說著，他從懷裡掏了掏，摸出一個巴掌大小的齒輪。
齒輪由青銅製成，表面燃燒著火焰。
楚子航感受到裡面似乎蘊含了極大力量：「這是什麼？」
「青銅城的核心。」
路明非把它在手裡拋了拋，「我本來想拿回去當擺件。現在想想，還是算了，就留給葉勝學長和亞紀學姐當禮物吧。」
楚子航的眼神里閃過一絲詫異：「你什麼時候拿的？」
「剛進來的時候啊，」路明非說得理所當然，「我順手給摳下來了。」
「……」楚子航換了個問題，「這個核心……有什麼用？」
「嗯……用處挺多的。」路明非想了想，解釋道，「首先，它裡面包含了諾頓畢生的鍊金術知識，相當於《龍王鍊金術從入門到巔峰》，學院拿到應該會很高興。」
他頓了頓，補充道：「另外，它也負責維持整個青銅城的穩定運行。」
楚子航一字一頓地問：「穩……定？」
路明非肯定地點了點頭：「是啊，穩定。」
「穩定指的是什麼方面的穩定？」
「就是字面意思的穩定啊，師兄。」
路明非把燃燒的齒輪放在石台上，拍了拍手，「比如，讓城市不被水壓垮，讓裡面的空氣循環系統正常工作，讓那些死侍知道自己該站崗還是該巡邏，讓噴火的人偶不會到處亂跑、喚醒睡著的參孫……諸如此類雞毛蒜皮的小事。」
楚子航明白了。
「你把它拿走了，就等於……」
「就等於把電腦的顯卡拆了。」
路明非替他說了下去，「現在這地方全靠慣性在運行，不過撐不了多久了，估計很快就會出現各種問題。」
楚子航的眉頭緊緊皺了起來：「這不叫送禮物，這叫製造災難。他們還在青銅城。」
「師兄，你這就沒悟性了。」
路明非坐到石台上，晃蕩著腿，「這怎麼能叫災難呢？這叫機遇，是人生的試煉，愛情的開篇。」
「我聽不懂。」
「這麼跟你說吧，」路明非循循善誘，「師兄覺得那些英雄小說或者電影，主角是怎麼成長的？是不是總要在一個即將毀滅的世界裡，找到一個關鍵道具，然後力挽狂瀾，拯救世界，最後抱得美人歸？」
楚子航在思考。
「我們現在乾的，就是編劇的工作。」
「不過我不是要毀了這裡，我是要暫時接管它。我要用這個核心，暫時操控青銅城的秩序，給他們製造一點……獨處的空間和共同的回憶。」
他看著楚子航繼續勸道。
「師兄你想想，什麼樣的感情最牢固？不就是一起扛過槍，一起跳過窗，一起經歷過生死別離的嘛。葉勝學長和亞紀學姐，多好的一對，但總覺得還差那麼點火候。感情這東西，太平淡了升溫慢。」
路明非舉起手指：「所以，我要給他們安排一點小意外，一點小試煉。等他們手牽著手從這裡出去，那感情肯定就不一樣了。我們這是成人之美，師兄！」
「你只是為了看熱鬧。」楚子航一針見血地指出。
「不不不，看熱鬧只是順便。」
路明非矢口否認，「我這是實踐藝術理論。流傳千古的愛情故事，羅密歐與朱麗葉，梁山伯與祝英台，哪個不是被各種意外和困難推著走的？平淡的感情像溫水，舒服燒不開啊。只有加點火，給他們一些只有彼此才能依靠的瞬間，這感情升溫才快。」
楚子航抱著蛋看路明非。
「所以，你已經知道他們兩個在哪裡了？」他問。
路明非點了點頭：「當然。我用這個小玩意兒看了一眼全局地圖，他們倆剛跑到火焰王座下面。表現不錯，躲開了第一波小怪。」
話音剛落，房間輕微地震動了一下，頭頂的穹頂有塵土簌簌落下。
楚子航停下腳步，抬頭看了一眼。
路明非抬起頭，若無其事地拍了拍肩膀上的灰塵。
「小故障開始了，但不影響，」他說，「第一幕結束，中場休息時間到。該安排第二幕了。」
他一躍而下。
「下一關，階梯兩邊那些青銅人偶，差不多該復活了。」
楚子航看著他：「他們能應付後面的關卡嗎？」
「他們當然~應付不了。」
路明非指了指師兄，「還有Plan B嘛，我們隨時可以英雄救美……。」
「走，我們去王座坐一會兒，」路明非朝著王座努嘴，「那裡視角最好，說不定還有龍王珍藏的美酒。」