「我沒有提前知道材料有問題的理由。」萊恩說。
聲音在安靜中顯得突兀。
「溫度調整是為應對實際反應。至於商會——」他停頓半秒，「北境之星確實由維爾特家族控股，但日常運營由專業經理人負責。我作為在讀生，不參與具體業務，更不可能提前知曉批次細節。我在校的活動軌跡和接觸的人都可以找到相關記錄。」
「狡辯！」伍德插話，「誰不知道你們維爾特家現在窮得叮噹響？為了賺錢，以次充好太正常了！說不定這是你們家開學前就想好的陰謀，你就是知情者！」
「證據呢？」
萊恩抬眼，棕發垂落額前，發梢下那雙碧藍灰的眼睛倏然凝住，像冬眠的蛇感知到震動，緩慢睜開眼瞼，瞳仁收縮成兩道冰線。
所有溫度從那張臉上褪盡，皮膚下繃緊的骨骼線條變得異常清晰。
伍德身影猛的一僵，他見過這種眼神——前年秋天訓練場邊，萊恩就是這樣看著那個弄髒他衣服的三年級生。
三天後，那人在實戰考核中意外觸發了所有預設陷阱，全身纏滿粘性蛛網吊在樹上，直到黃昏才被救下來。
安德烈的冷笑也僵在嘴角，他也見過。
去年學院貴族舞會上，萊恩用這種眼神掃過那個議論維爾特家族衰落的旁系男爵子弟。
一個月後，那人家族在北境的礦場接連爆出帳目問題，最終被皇室審計團接管。
眼神，這個冷淡如毒蛇般的眼神，他們都見過。
只是這個學期，萊恩變得安靜了。
不再主動挑釁，不再用那種看死物的目光掃視人群。
他們幾乎忘了，這個名叫萊恩·維爾特的軀殼裡，從來住著的都不是什麼溫順角色。
「證據呢？」
聲音依然很輕，但這次，字與字之間的空氣像被凍出了細碎冰碴。
伍德喉結滾動，袖口下的手臂起了層雞皮疙瘩。
安德烈深吸一口氣，強行把胸膛挺得更高些。他不能在這裡退縮，尤其是在三位顧問面前。
他張開嘴，聲音卻比剛才尖銳的多：「證據？你的異常操作記錄就是證據！你毫髮無傷的結果就是證據！維爾特家族商會供應劣質材料導致事故——這已經是鐵一般的事實鏈！」
他轉向顧問，語速加快，像要搶在什麼之前把話說完：「我正式提議，對萊恩·維爾特採取強制措施！暫時羈押，等待對維爾特家族商會的全面調查。同時，學院應立即啟動退學程序——」
伍德立刻跟上，聲音比安德烈更大，像在給自己壯膽：「對！必須嚴懲！這種危險分子不能留在學院！」
但兩人的腳跟都不自覺地往後挪了半分。
萊恩依舊坐著，只是略微偏了偏頭。光線從側窗照進來，在他臉上切出明暗交界。暗處的那隻眼睛完全沉入陰影，亮處的那隻則映著窗外鉛灰色的雲。
他沒有說話。但那種沉默，比任何辯駁都更具壓迫感。
像毒蛇盤起身軀，不再嘶鳴，只是靜靜等待撲咬的時機。
也就在這時，門開了。
門板移動無聲，像被某種力量輕柔推開。
所有人轉頭。
塞西莉亞·伊修塔爾站在門口。
晨光從她身後走廊的窄窗斜射進來，給她周身鍍上一層淡金輪廓。
她沒穿學院制服，而是一襲深藍長裙，領口綴著細碎銀線刺繡的皇室紋章，金髮松松挽起，幾縷碎發垂在頸側。
她走進房間，腳步很輕，裙擺幾乎不發出聲響，三位顧問同時起身。
禿頂男人手裡的筆掉在桌上，滾到邊緣，被年輕女委員按住。
「請坐。
」塞西莉亞抬手，她在長桌側方站定，目光掃過房間裡的每個人，最後停在萊恩臉上。
「我來晚了。羅伯特·費舍爾的情況，剛得到確切消息。」
她停頓，房間裡所有呼吸都屏住。
「皇家醫師團的大主教級神聖術導師，今晨已為他完成神經續接手術。右手功能預計能恢復九成以上，不會影響未來魔法修習。」
空氣鬆動了一瞬。眼鏡女人肩膀微沉，禿頂男人吐出一口氣。
安德烈臉上閃過一絲錯愕，很快被掩飾過去。
塞西莉亞轉向三位顧問，唇角彎起極淡的弧度。
「當然，傷勢能挽回，不意味事故責任可以輕縱。」她看向安德烈和伍德，「剛才在門外，我聽到一些……有趣的指控。」
安德烈挺直脊背。
「皇女殿下，我們只是在陳述事實。萊恩·維爾特的操作記錄異常，維爾特家族商會供應事故材料，這兩點證據確鑿——」
「加西亞委員。」塞西莉亞打斷他，微微歪了頭，彷佛只是出於好奇，「你指控的核心，在於操作記錄異常。那麼，這份記錄——它是原始觀測數據，還是實驗員事後整理的謄抄件？」
安德烈一怔，這個問題直接戳在了他準備不周的環節上。
「這……應該是謄抄件，但數據是準確的！」
「哦，謄抄件。」塞西莉亞點了點頭，目光轉向眼鏡女人，「顧問女士，按照規程，謄抄件作為正式證據提交，需要至少兩名獨立委員核驗，並附上原始數據對照表，以避免……謄抄過程中的任何無意疏漏。」
她將最後四個字說得清晰而緩慢。
「加西亞委員提交的這些文件，附帶這些必要的核驗證明了麼？」
眼鏡女人迅速翻閱面前的文件夾，很快回答：「沒有。只有單頁的記錄摘抄，沒有核驗記錄，也沒有原始對照表。」
「那麼，」塞西莉亞收回目光，重新看向安德烈，「僅憑這份程序上存在瑕疵的記錄，恐怕很難作為確鑿的證據來支撐如此嚴重的指控。這對你接下來的舉證……可不太有利。」
塞西莉亞目光重新在安德烈和伍德臉上掃過，甚至對他們倆隱晦的眨了眨眼，「除非……」
她指尖在桌面上輕輕一點。
「你們應該要有更直接的證據能夠證明，這個材料的變化真的和北境之星這個商會有直接關係，或者說北境之星商會的人真的有方法能聯繫到維爾特同學，足以支持你們的控告。。」