隔天棋園繼續，三十人中決出十五人。
因十五人有單數，林棉讓酒樓在坐的各包廂客人進行投票，選出來的人和勝出十五人一起進行下一場博弈。
沈掌柜每有博弈都會來，林棉乾脆讓人在二樓過道給他放了張桌子和椅子，他可以隨時來坐著看。
酒樓開了六日，張重兼併著管事和帳房兩個事，沈掌柜給林棉找了了一個老帳房。
那老帳房已經上了年歲，看起帳本來還要眯著眼睛，人也一板一眼的，林棉沒相中。
沈掌柜說這帳房先生還是年歲大的才好，做起帳來細緻。
林棉也不是嫌他年歲大，就是覺得這老帳房看帳本的時候有些錙銖必較，這好也不好。
林棉心裡倒有個人選，就是那個呂四，也不知道他日後是不是要繼續考取功名。
她讓張重把人找來，呂四說他今年剛過了院試，他爹早就沒了，她娘為了供他讀書，日夜操勞。
在他考中秀才後就一病不起，賣了家中房子給他娘治病，他娘還是沒了，他剛料理了他娘後事，現在身無分文，沒法去官學報到。
他說若是能贏得前三名，也就能去官學了。
若是不能勝出，他再找活計攢了銀錢再去。
林棉問他現在住哪，他說借住在親戚家。
問完林棉讓張重拿套棋盤給他，可以多加練習。
呂四謝了林棉沒要，他說現在不少人都來找他練棋，這一套棋盤要不少銀錢，就不讓林棉破費了。
林棉看著呂四出了酒樓，身影單薄，穿的還是那身帶補丁的衣裳。
如果呂四要是沒贏得前三名，她倒是願意助他二十兩銀子，讓他繼續學業。
這帳房先生沒找成，還是要辛苦張重。
張重說不著急，這找來的帳房先生，日後自己也避免不了要和他多打交道，慎重些也是好的。
隔上一日只剩十六人博弈，這酒樓更是熱鬧。
樓上不少老爺都問是否能進棋園，這樣看著才過癮。
林棉說獎賞銀錢最高的前五位，可到棋園內。
沈掌柜起身直接出了二百兩，獎賞全壓在呂四身上。
他說只要呂四在前三名這獎賞就歸他，見沈掌出了二百兩、又有人出一百五十兩，一百兩，五十兩。
最後以沈掌柜為首，再加四位出銀錢的老爺，從酒樓小門進了棋園。
進了棋園就都坐到靠牆的炕上，棋園小二搬了炕桌，擺上瓜子、蜜餞、梅子酒。
幾位被加了獎賞的，當面謝了各位老爺兒。
沈掌柜就坐在離呂四不遠的地方，對方每落上一子，他都跟著皺眉，摩拳擦掌。
看來沈掌柜在家也是有研究過。
十六個人決出八人，呂四、陳慶、齊平舟還在內，不過不像前幾場 勝出的那麼輕鬆。
本來還要隔上一日再進行下一場博弈，但酒樓里的人都說看的不過癮，又讓人著急。
林棉讓人爭取過八個人的意見後，決定明天繼續，決出四人。
林棉趁著晌午出去買了布和棉花。
那布莊小二給林棉看了新進的淡粉色花布，林棉買了兩匹。
又給林柏他們買了幾匹灰色的粗布。
晚上忙完剛要回家，沈掌柜風風火火的又來了，非拉著林棉說要手談幾局，他說在家已經沒有對手。
林棉只好和他來上幾局，張重帳也不算了，和牛柱兩個一人一邊站在林棉身後看。
三局林棉兩勝，五局林棉三勝，沈掌柜直搖頭的走了。
張重和牛柱看的直笑。
回家把布和棉花給了林枝，林枝拿著花布在林棉身上比劃。
她說這花布和林棉相襯，氣色看著更好，這兩匹布都給她，這兩天就給她做出來穿。
還說她頭上太素淨，應該再買支簪子，林棉說她不喜歡，還是什麼都不戴舒服。
還有沈夫人送的羊脂玉鐲子，林棉說她戴著礙事，給了林枝。
林枝說她每日做活也是礙事，最後姐倆誰也沒戴，放到林棉空間裡。
隔天博弈八人決出四人，酒樓里的人都屏氣凝神看著樓下的對弈，棋園裡還是坐著五位老爺兒。
棋園裡的八個人都是篩選剩下的好手，對方都十分慎重，每落一步棋子都要三思斟酌。
今天的時辰比往日要多用上不少時辰，看的人都捏上一把汗。
但最後還是呂四最先勝出，贏了這一局。
沈掌柜和另外幾個支持呂四的老爺兒們，互相笑著點頭，有點英雄所見略同的感覺。
呂四站起來向炕上坐著的幾位老爺兒施禮，到門口登記。
林棉站在樓上往下看，今天和呂四對弈的是齊平舟，只能說他運氣不好，如果碰到的不是呂四，他博個前三名應該沒問題。
和陳慶對弈的是從輸的十五人里選出來的那個，陳慶勝出。
博弈結束，酒樓里、酒樓外的人也都散了，只等隔上一日，看到底誰是前三名。
第二天林棉一早到了酒樓，晚上還有空桌，她去了趟胡三肉鋪，又去了劉大麵館，晚上請他們來酒樓吃飯。
晚上胡三來的時候換了身新衣裳，劉大和劉二一起來的。
劉大經常去集市，和胡三不能說認識，但也打過照面。
林棉讓小二去忙，她來烤。
劉大喝了口梅子酒，說能讓這如意樓掌柜的親自動手，真是榮幸。
林棉說那就多吃些，也不枉她累上一番。
劉二和胡三話都少，聽了也只笑。
一頓飯吃下來，吃的酒足飯飽，人也高興。
林棉剛要送了幾人出酒樓，沈掌柜又來了，說自己今天又想了些新路數，就不信還贏不了她。
劉大一聽就讓劉二先走，胡三隨著劉二一起先走了。
沈掌柜和林棉還有劉大到了棋園。
林棉和沈掌柜對坐，劉大搬來椅子在一旁看。
開始沈掌柜先贏了一局，意志滿滿，後面又連輸兩局、三局。
林棉說讓劉大和沈掌柜來幾局，她正好脫身回了酒樓。
剛進了酒樓前廳就看見皮毛鋪子的小二來了，那小二上前，說周管事讓他來訂上後日一間包廂，要留定金。
林棉沒讓張重收定金，說周管事來吃飯理應她請才是。
等皮毛鋪子小二走了，張重說後日的包廂都已經訂滿了。
林棉知道沈掌柜定了一間三樓的，就把這間留出來，她去和正在下棋的沈掌柜說。