統領收了鞭子，垂手站在院子中央。
他垂眼看著牆角那團黑影，江澈抱著腦袋縮成一團，胸膛還微微起伏著。
他深吸了一口氣，喉間有點澀："還不滾回去睡覺，明天休假一天，別出來丟人現眼"
江澈嚇得從牆角彈起來，兩條腿雖然還軟著，但求生欲告訴他要站得筆直：
"知道了統領 ！我保證！絕不丟人現眼"
統領的目光在他臉上停了一瞬。
面具歪了，額角沁著汗，眼睛裡那點驚惶還沒散乾淨。
他沒再說什麼，轉過身，靴底碾過碎石子，朝院門走去。
江澈看著統領遠去的背影，趕緊扶著牆，一瘸一拐地挪回自己屋裡，關上門的那一刻。
他整個人直接癱在了床板上，連面具都沒力氣摘。
後背火辣辣地疼，屁股也疼，膝蓋也疼，渾身上下沒有一處是舒坦的。
他趴在床上，臉埋進枕頭裡，悶聲悶氣地嘟囔著：
"這破班是……一天都上不下去了……"
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第二天辰時早朝持續了一個多時辰。
殿門打開時，大臣們三三兩兩地退出來，有的面色凝重，有的交頭接耳。
謝臨晏回到御書房，把奏摺往案上一擱，抬手按了按眉心。
一早上又是東遼、又是軍餉、又是彈劾戶部——翻來覆去那些話，聽得他太陽穴突突直跳。
他閉眼靠了一會兒，腦子裡忽然沒來由地蹦出一張臉來。
那張在月光下吃得腮幫子鼓鼓的臉，嘴角還沾著糕屑。
謝臨晏睜開眼，低頭看了一眼案上那碟沒動過的點心，不自覺彎了一下嘴角。
站在旁邊的劉廣德小心翼翼地覷著他的神色，心裡暗暗一驚——陛下朝之後居然在笑？
謝臨晏也察覺到了自己的失態，斂了斂表情，清了清嗓子，語氣恢復如常：
"劉廣德。"
"老奴在。"
"宣李統領。"
劉廣德應了一聲，躬著腰退了出去。
沒一會兒，御書房的門被推開，統領大步走進來，一身黑色勁裝，靴子踏在金磚上發出沉穩的聲響。
他走到殿中央，單膝跪下，抱拳：
"臣參見陛下。"
謝臨晏這才抬起眼皮，手中奏摺頓了一下，然後擱了下來。
"起來吧。"他靠進椅背里，語氣隨意的，"聽說昨天睡著那人是御影衛的？"
統領起身，垂手站著，斟酌了一下措辭，才開口：
"臣昨晚回去之後，已經責罰過了。"
謝臨晏端起茶盞抿了一口，沒有接話。
"陛下……"統領的眉頭微微皺起，"那孩子以前的事情忘記了，規矩還沒學好，辦事也沒個章法，若衝撞了陛下——"
謝臨晏擺了擺手，打斷了他。
"沒有衝撞。"他語氣平平淡淡的，"就是腦子不太好使。"
統領："……"
這話接得他一時不知道怎麼往下說了。
謝臨晏放下茶盞，指尖在案面上輕輕叩了兩下。
過了幾息，他忽然抬眸看向統領：
"李統領。"
"臣在。"
"以後那人的班，不用排了。"
統領抬起頭震驚看著謝臨晏："陛下的意思是……"
謝臨晏靠回椅背里，語氣不咸不淡的："他有別的用處，以後讓他殿前貼身伺候。"
他頓了頓，又補了一句：
"你回去之後，去籍衛司查一查那人的底細。"
統領垂著眼，心裡轉了一圈——陛下特意要查一個暗衛的底細，這種事情在他任上還是頭一回。
他壓下心裡的那點疑惑，點了點頭：
"臣明白了。"
"去吧。"
謝臨晏看著他退出去之後，又在御書房坐了一會兒，批了兩本摺子，但批著批著目光就開始往窗外飄。
他索性放下筆，起身走出御書房。
劉廣德趕緊小碎步跟上，手裡甩著拂塵，弓著腰問："陛下，這是要去哪兒？"
謝臨晏沒答，步子卻已經拐上了通往御花園的那條路。
不知不覺走到昨天那個亭子時，他腳步慢了下來，然後自然而然地在石凳上坐下了。
劉廣德站在亭外，小心地抬眼覷了覷他的臉色。
和煦的春風吹過來，劉廣德看著自家陛下眯著眼靠在亭柱上，神情鬆弛，跟早朝時那個冷著臉訓人的皇帝判若兩人。
"陛下今天心情倒是不錯。"劉廣德賠著笑說了一句。
謝臨晏偏過頭看了他一眼，語氣淡淡的："有嗎？"
"有！"劉廣德湊近半步，壓著嗓子，"老奴伺候陛下這麼多年，以前下了早朝，陛下總要生一場悶氣，今天……今天不一樣。"
謝臨晏沒有接話，目光落在石桌上那碟點心上。
跟昨天一樣的位置，一樣的碟子，只不過少了他昨晚吃的那幾塊。
他的目光在碟沿上停了一瞬，指尖動了動，捻起一塊糕點。
沒往嘴邊送，就那麼捏在指腹間轉了轉，像在看什麼有趣的小物件。
劉廣德站在一旁，看著自家陛下捏著塊點心把玩，既不咬也不放，只是那麼翻來覆去地轉，心裡忍不住嘀咕：
陛下今兒是怎麼了？
他不敢多問。