啪——
方知薇手裡的茶杯掉落在木桌上。
王嬸子被她嚇一跳，奇怪地看她一眼：「太燙了嗎？」
方知薇心頭巨震，面上卻不動聲色。
「婉娘子？」
王嬸又喊了一聲，伸手在她眼前晃了晃：「你怎麼了？臉色怎麼這麼白。」
「沒、沒事。」
方知薇飛快地垂下眼，把茶杯往裡面推了推，指尖縮進袖子裡：「手滑了。」
王嬸沒太在意，已經重新被說書先生的話勾了過去，抻著脖子往前頭看，嘴裡還念叨著：「方？好巧啊，跟你還是本家呢。」
方知薇沒有應聲。
她的目光落在面前那張破舊的木桌上，茶水暈開一小片深色的印記。
說書先生的聲音還在繼續，帶著北邊特有的腔調，抑揚頓挫。
「……那位莊嬪娘娘，可謂貌若天仙，傾國傾城，諸位可別不信，老朽在京城那是親眼見過的——」
底下有人起鬨：「你一個說書的，還能見到宮裡的娘娘？」
說書先生啪地一拍醒木，不慌不忙開始胡謅：
「這位看官有所不知，去歲千燈節，陛下攜妃嬪出宮與民同樂，不少人都見到了莊嬪娘娘！直呼如同月上仙子啊。」
人群里爆發出一陣笑聲和嘖嘖聲。
王嬸聽得入了迷，拽著方知薇的袖子：「聽聽，這世上竟真有這樣好看的人麼？」
她回過頭看方知薇一眼：「要我說，這老頭定是誇大其詞，那莊嬪娘娘還能美過你去？」
這話不是作假，打她第一眼見到方知薇，便被驚艷了一把。
即使她穿著普通，未施粉黛，但總給人感覺是大戶人家出來的貴女。
後來她自己也說了，是滄州落難的閨中小姐。
方知薇扯了扯嘴角，算作回應。
從前她極力忽視的事情，現在卻不由自主開始回想。
是那位只在畫像上見過的姑蘇庶弟嗎？
還是父母從族裡挑了個和她很像的女子？
不是說陛下不近女色，只與青梅淑妃娘娘有絲溫情麼。
怎麼會這樣……
她知道，打她決定放棄一切逃跑時起，這些都跟如今的方婉娘沒有關係了。
可是……
說書先生又拍了一下醒木，聲音壓低了半分，帶著一種說書人獨有的神秘感：
「陛下賜她承乾宮主位，那綾羅綢緞，珠玉寶石像流水一般進了她宮裡。」
「承乾宮都沒地方堆了，真是羨煞旁人。」
底下眾人發出齊齊驚呼。
「這還不算完！」
說書先生話鋒一轉，語氣愈發高亢：
「聽聞陛下與莊嬪已經在來往咱們金陵的船上了，屆時帝妃去往章華寺燒香，爾等若是不信我，便可在山底下一睹真顏。」
方知薇聽到這裡，終於忍不住抬起頭。
王嬸子興致斐然：「屆時你與我一同去瞧瞧吧，真是叫人好奇，什麼樣的人能把君王迷成這樣。」
方知薇起身才發現自己維持著一個僵硬的姿勢太久，腿有點麻。
「王嬸子，我先回去了。」
見她頭也不回的走了，王嬸子嘀咕：「這大晴天的，怕什麼呀。」
出了聽書樓，方知薇在空曠的街道上大口喘息。
她沿著來路往回走，沒有雇驢車，就這麼走著。
金陵城的巷子七拐八拐，最開始她不熟，後來走街串巷要賣貨，如今閉著眼睛也能摸回去。
推開院門的時候，天已經擦黑。
被子已經收了。
「婉娘，你回來啦。」
顧淮之的聲音傳來，帶著幾分雀躍。
方知薇抬起頭，看見顧郎站在屋子門口，手裡提著一個錦盒，眉宇間是一貫的溫和。
見她不答話，顧淮之快步走過來，牽起她的手，觸到她手指的時候皺起了眉：「手怎麼這麼涼？是不是哪裡不舒服？」
方知薇看著他的臉。
像是要給自己一些安慰一樣。
這個人向來對她很好。
好到她挑不出任何毛病。
「我沒事。」
方知薇扯出一個笑來：「和王嬸子去了一趟外頭。」
顧淮之看了她一眼，沒有多問，把手裡的錦盒遞給她：「看看這是什麼？」
方知薇接過，在他期待的目光下打開。
裡頭是一支釵環，不是金的，也不是銀的，一隻算得上好看的木釵。
顧淮之問她：「喜歡嗎？那日見你在攤子上瞧了好久。」
方知薇抿唇，把木釵遞給他。
顧淮之一愣，有些黯然：「婉娘，給我時間，我會掙到錢給你買……」
「替我戴在頭上。」
她自己都沒意識到自己多看了這木釵幾眼，顧淮之卻注意到了。
也罷，何必糾結，金山銀山她前十八年從來不缺。
可也只有顧淮之這個傻子，會以為她喜歡一隻以前她賞給下人都嫌寒磣的木釵。
有了銀子便第一時間買來討她歡心。
說書先生的話說到底也只是過分追求戲劇效果。
真真假假誰又敢保證呢。
就算帝王一時對莊嬪有情，可人是會變的。
更何況後宮三千佳麗，五年一次選秀。
莊嬪只有這一個二八年華，往後陛下最不缺的，便是這如花似玉的年輕女子。
到那時，她也不過是會淪為高牆裡的孤魂野鬼。
想通這些，她笑了起來，牽起顧淮之的手：「進屋吧，不是說今日要給我燉雞湯？」
」是，我買了白朮等幾味補藥，給你補補，跟你說了那些衣物我回來洗，你偏不聽……」
「……我從前做慣了這些，往後也還是我來做，你賣貨已經夠辛苦，李員外給的多，我們會好起來……」
沈溪帶著一身傷回到京城，死性不改，夜夜在酒樓里買醉。
來的還是從前一起玩的紈絝。
酒過三巡。
眾人皆醉，沈溪更是喝大了。
什麼話都說，一會兒說沈讓良心被狗吃了，差點抽死他，一會又嚷嚷著說是陛下的意思，他兄長才捨不得揍他。
又三五日過後，陳員外終於帶著蕭寰見了白爺。
方知硯也應邀與陳夫人等人遊玩了幾次秦淮河。
蕭寰越來越忙，早出晚歸，有時候身邊只跟著沈讓。
有時候帶一些生面孔進屋議事。
方知硯便知道，快收網了。