「叮——任務達成進度60%」
青黛明白艾尼斯已經認出了她。
在此之前，艾尼斯給青黛的印象一直是自信又從容，善良而強大的。可如今，他孤零零靠坐在昏暗角落裡，既彷徨，又清醒地討厭著自己這份失落和無措。
艾尼斯的心徹底亂了。
在第一次親眼目睹聖柱獻祭後，在人類們的哀嚎衝破耳膜時，艾尼斯異常真實地感受到了痛苦。
望著「祭品」流乾的鮮血，艾尼斯金紅色的瞳孔仿佛被浸泡得烏紅可怖。他無法呼吸。
雖尚未加入【破曉】，可他不禁設想，若置之死地而後生的豪賭失敗，他們毀去了四大聖柱，所有艾利希昂人盡數消亡……那時的哭聲，會比現在更小嗎？
可無論是大天使族，【破曉】的前輩以及「先知」伊萬德，他們都說：別無選擇。
天命和破曉，不過是兩害相權取其輕。
原本SSS的考核任務只需要讓艾尼斯完成一次對守衛者的挑戰，但他選擇拼盡全力將實施獻祭的守衛者斬於劍下。
他身負重傷，幾乎全憑意志力支撐著，用精良級道具將剩餘的人類送走。
在這個過程中，艾尼斯忽感後頸一陣灼痛，他足足愣了半晌，再抬手去摸，那處已經一片冰涼，像有什麼東西永遠沉寂下去了似的。
他腦中本就混沌，如今更是心亂如麻，隨手扯過一個人類問：「我後頸的印記還在嗎？綠色的橄欖枝圖騰，屬於精靈的，一個很漂亮的……」
劫後餘生的人類神色萎靡，愣愣道：「您後頸分明什麼也沒有。」
艾尼斯驟然脫了力，寶劍哐當一聲砸向地面，他臉上的表情空白，緩慢弓身彎腰，以手掌撐著膝蓋，好像只有這樣才不會狼狽地跪倒下去。
守護靈印記消失了。
只過了一周而已，塔利婭最後還是選擇了【天命】嗎？所以她才會迫不及待地斬斷他們之間唯一的聯繫？
啊……他該早點兒回去的。
說不定還能求求塔利婭回心轉意。
那可惡的小精靈，甚至不願意和他做一個道別。
艾尼斯承認自己是纏人又討嫌，但塔利婭不是親口說過，她不討厭自己嗎？
偏偏塔利婭說出那句話時，他還得意於小精靈是不是對他也有幾分喜歡。
真是個狠心的精靈。
那時，艾尼斯差點氣得要嘔血。
直到在聖柱之上的岩洞與塔利婭再度碰面，艾尼斯單憑「龍女」一句話的語氣認出了她，他就明白了這鬼鬼祟祟潛入極地的小精靈暫時還沒加入【天命】。
那瞬，大天使繃緊的心弦驟松，一股腦地說了一堆亂七八糟的話。
他自己都不知道他要表達什麼，但最後一句「喜歡」，是艾尼斯早就在心底斟酌過千萬遍的真心。
岩石洞裡靜悄悄的，牆壁上幾盞火焰燈發出輕微的噼啪聲，艾尼斯如釋重負地往後靠，他配合著小精靈的偽裝：「你說……塔利婭她能聽見我的話嗎？」
「……聽見了。」青黛握緊龍之眼的手開始控制不住地發抖，她的呼吸里甚至帶出了一點血腥氣，但精靈置若罔聞，持續施加魔法。
「你怎麼……？」艾尼斯瞬間起身，「你手中……」
青黛輕眨眼，露出一個笑。
這時，她垂在身側的手自然張開，掌心已空空如也。半精靈把那礙事的龍之眼傳送到了千里之外的犄角旮旯。
或許等會兒外頭的巨龍就得惱羞成怒地找她來算帳了，青黛說：「走吧，我們抓緊時間。我要去看看熾焰聖柱。」
「塔利婭？」龍女終於不用再進行角色扮演了，艾尼斯一時沒反應過來，目光從她掌心又移回臉上，「你沒事吧？」
「嗯，是我。」
青黛近距離看了眼艾尼斯的傷勢，她抓過大天使手腕，一邊使用治癒魔法，一邊拉著他往下走：「我沒事。倒是你……」
這傢伙的傷勢，幾乎耗下去了半條命。
「我沒事啊！看著嚴重而已，都是小傷。一點兒都不痛，我還覺得有些癢吶。你是沒瞧見我完成SSS級任務時英勇的樣子……」艾尼斯巴拉巴拉。
片刻前還蔫蔫的大天使得到了點陽光，就改頭換面地燦爛起來。
長發紅裙的精靈悶頭走，她嘴唇輕抿，一會兒糾結地閉緊，一會兒欲言又止地張開。
她覺得自己有責任安撫一下她新晉的SSS級「守護靈」，可心裡想的再明白，啟唇時卻連「艾尼斯」這個名字都燙嘴。
也是。這三年裡，她從來都是在心底偷偷默念艾尼斯的名字。
「艾尼斯。」青黛心底喊道。
「塔利婭。」艾尼斯同時出聲。
青黛腳步一絆，又立刻若無其事地回頭：「怎麼了？」
她剛剛分明沒有發出聲音。
「我只是覺得，」艾尼斯手邊提了一盞從石壁上拿下來的火焰燈，他揚起笑臉：「你看起來有話想對我說。」
金髮大天使的金紅色瞳孔比火焰燈要明亮熾熱百倍。青黛不敢再看，回頭往前走：「這怎麼能看得出來？」
「我又不是沒眼色的笨蛋。」
艾尼斯反手主動握上青黛手腕，源源不斷的治癒魔法被迫中斷，他邁開步子，帶著青黛往前走：「我可是維塔學院最聰明的學生之一。」
他在某些字眼上加重語氣，似乎非得讓單方面斷絕關係的狠心主人瞧見他的委屈：「也是最最厲害的前任——守護靈。」
青黛：「……」
艾尼斯走在前面，所以青黛毫不遮掩地看向他後頸，重新變短的金色發尾下潔白一片，確實什麼也沒有了。
青黛忽然不太習慣。
「而且，塔利婭，因為我一直在注視著你。」艾尼斯垂眸，「所以你的情緒能輕而易舉地牽動我。」
「不要暗自躊躇難過。」他回頭，「我就站在你眼前，把想說的話告訴我吧。」
面對艾尼斯，青黛總想千方百計地隱藏自己的窘迫，她藏起曾被人恥笑的精靈耳朵，講話磕磕絆絆的丟人毛病，和自己說不出口的喜歡。
可她漏洞百出。
她什麼都沒藏住。
忽然，臉頰邊像是有片柔軟溫暖的羽毛輕輕蹭過，青黛回神，是艾尼斯伸出指尖撫過她眼下：「好了小精靈，你不想說就不說。」
分明是青黛在委屈，金髮大天使癟嘴，可憐巴巴：「對不起，我真不該惹哭你的。」
青黛抓住了他的手。
她確實沒藏住，但……那又怎麼樣。
半精靈的白色長髮在剎那間變回綠色，她一眨眼，帶有明顯龍族特徵的豎瞳也變回了溫柔澄澈的清湖水，甚至比往常更有通透靈性。
不止如此，她半透明的耳朵纖細狹長，像一柄薄而優雅的刃。
艾尼斯一怔，似是被驚艷住。
半精靈開口，聲音清泠乾淨。
青黛道：「你再看看你的後頸。」