眾人看著這兩位老爺子鬥嘴，都忍俊不禁。姜伯淵笑著上前打圓場：「慧明大師，顧老爺子，快請進吧，別在門口站著了。」
一行人說說笑笑進了府。姜老爺子一邊走，一邊還在絮叨：「你個老東西，這麼多年也不來看看我，我還以為你真死了呢……」
顧清風則回：「我這不是來了嘛，還給你帶了貴客……」
兩人的鬥嘴聲漸行漸遠，惹得下人們都偷偷捂著嘴笑。
楚雲墨先將慧明大師和師父送到客院安頓。客院收拾得乾淨雅致，院子裡還種著幾株翠竹，清幽宜人。
顧清風一屁股坐在椅子上，翹起二郎腿，對楚雲墨擺擺手：「行了行了，你忙你的去，不用伺候。我跟老禿驢說說話。」
楚雲墨點頭，正要轉身離開，慧明大師卻開口了：
「楚施主，請留步。」
楚雲墨腳步一頓，轉過身來。
慧明大師從袖中緩緩取出兩樣東西。一串紫檀木佛珠，色澤深沉，散發著淡淡的檀香；一個精緻的紫檀木小盒，盒蓋上雕刻著繁複的蓮花紋樣，一看便知非凡物。
楚雲墨心中一凜，意識到什麼，神色鄭重起來。
慧明大師將佛珠和盒子遞到他面前，聲音平靜而深沉：
「楚施主，貧僧有件事，需託付於你。」
楚雲墨雙手接過，恭聲道：「大師請講。」
慧明大師看著他，目光深邃如古井，仿佛能穿透時間和命運：
「蕭施主……她還有一個大劫未過。」
楚雲墨瞳孔驟縮，握著佛珠的手猛地收緊。
慧明大師仿佛沒看到他的反應，繼續道：「此劫關乎性命，兇險異常。貧僧無法明言，也無力化解，只能盡人事，聽天命。」
他指了指楚雲墨手中的佛珠和盒子：
「這串佛珠，乃寒山寺鎮寺之寶，歷代住持所傳。佛珠受過歷代高僧加持。你務必讓她時時戴在手腕上，不可摘下。」
他又指向那個盒子：「此盒中所藏，是一枚救命丹藥。乃寒山寺秘制。若……若真到了性命攸關、九死一生之際，將此藥給她服下，或有一線轉機。」
楚雲墨聽著，一顆心沉到了谷底。他以為，所有劫難都已過去；他以為，從此以後便是坦途。卻沒想到，還有一個大劫，正在前方等著她。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，鄭重地、深深地，對著慧明大師行了一個大禮。
這一禮，躬身到底，久久不起。
「大師之恩，雲墨銘記於心。日後但凡有用得著雲墨之處，赴湯蹈火，在所不辭。」
慧明大師扶起他，搖了搖頭，目光慈悲而深遠：
「不必言謝。貧僧與蕭施主有緣，不願見她折於天命。只是……」
他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈和敬畏：
「天命難測，人力有限。貧僧能做的，也只有這些了。剩下的，要看蕭施主自己的造化，也要看……雲墨施主你了。」
楚雲墨握緊手中的佛珠和盒子，目光堅定如鐵：
「我定會護她周全。若有劫難，我替她擋；若有生死，我替她擔。」
慧明大師看著他，眼中閃過一絲欣慰，卻終究什麼也沒說，只是點了點頭。
顧清風在一旁難得地沒有插科打諢，神色也凝重起來。他拍了拍徒弟的肩膀，沉聲道：
「小子，好好收著。老頭子我雖然不信這些神神叨叨的，但老禿驢的東西，確實靈驗。」
楚雲墨點頭，將佛珠和盒子貼身收好，這才告辭離去。
楚雲墨從客院出來，腳步比來時沉了幾分，眉頭微蹙，眼中藏著難以言說的凝重。
「主子……」長風剛開口。
楚雲墨卻抬手制止了他，目光掃過四周，確認無人，才低聲音道：
「聯繫我們的所有人，從今日起，宮裡宮外必須做到萬無一失。」
長風神色一凜，立刻站直了身子。
楚雲墨繼續吩咐，語速不快，卻字字清晰：「她身邊再多派幾個暗衛，這事交給夜四去做，讓他親自挑選人手，要最精幹、最可靠的。另外，告訴迎春，讓她提高警惕，她貼身伺候，最容易發現問題。」
長風一一記下，重重點頭。
楚雲墨頓了頓，目光望向遠處隱約可見的皇宮輪廓，聲音更低了幾分：「此事，不能讓任何人知道。她那邊……也不要說，免得引起不必要的擔憂。」
長風鄭重應下。他太明白主子對蕭大姑娘的心意了。這些年，主子刀山火海都闖過，從沒見他怕過什麼。可剛才慧明大師的話，顯然讓他怕了，怕蕭大姑娘出事，怕那個「大劫」真的降臨。
好不容易，蕭大姑娘才答應做他們的主母。要是她有什麼閃失……長風不敢往下想。他知道，若真有那一天，主子絕不會獨活。
「屬下這就去辦。」長風抱拳，轉身離去，腳步急促而堅定。
楚雲墨站在原地，望著長風的背影消失在月洞門後，這才深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，轉身往前廳走去。
還沒到前廳，一個小廝就迎了上來，躬身道：「少爺，老爺子請您去書房，說有事相商。」
楚雲墨點點頭，跟著小廝往姜老爺子的書房走去。
書房的門虛掩著，裡面隱約傳來說話聲。楚雲墨輕輕叩門。
「進來。」姜老爺子的聲音傳來。
楚雲墨推門而入，書房內，姜老爺子姜桓端坐在主位，姜伯淵和姜伯文兩兄弟分坐兩側，見他進來，都露出笑容。
「雲墨來了，快坐。」姜老爺子指了指旁邊的椅子。
楚雲墨依言落座，看向姜老爺子：「祖父喚我來，可是有事吩咐？」
姜老爺子點點頭，臉上的笑容淡了些，多了幾分沉重和追憶。他嘆了口氣，緩緩開口：
「雲墨啊，如今咱們來了京城，慕容家也倒了台，有些事，也該提上日程了。」
他頓了頓，目光看向窗外，仿佛透過那扇窗，看到了很遠很遠的地方。
「你外祖父、外祖母的墳，我想著該去修一修了。」
楚雲墨神色微動，沒有說話。