海拔三千八百米。
林臻東的儀錶盤上，水溫指針第二次跳動了。
第一次是輕微波動，像是有什麼東西輕輕推了一下它的指針，然後恢復了。但這一次不同。指針沒有回落，而是以比正常更快的速度往上爬了一格，停在一個比正常範圍高出八度的位置，然後開始緩慢地、持續地上升。
洪闊的目光鎖在那個數字上，聲音裡帶著一絲警覺：「臻東，水溫持續偏高。比正常高八度，還在上升。」
林臻東掃了一眼儀錶盤，目光在數字上停留了一瞬：「什麼原因？」
洪闊沒有立刻回答。他快速掃了一眼副駕前方的數據終端，然後皺起了眉：「數據異常。散熱系統水循環壓力比正常值低了百分之三十。可能散熱器被擊穿了，或者哪條管路崩了。」
林臻東的手指在方向盤上收緊了一下：「什麼時候的事？」
「剛才過那片碎石區的時候，我看到有一塊石頭彈起來砸在車頭方向，那個位置剛好是散熱器區域。」
林臻東回憶了一下那段路。碎石區，路面的石頭被前車碾過，飛起來像彈片一樣。他聽到過一聲悶響，很輕，比輪胎碾過石子的聲音略微沉了一點，當時他沒有在意。
現在他知道了，那聲悶響，很可能就是散熱故障的原因。
「冷卻液在漏嗎？」他問。
「壓力下降，大概率在漏。但漏得不快，還在循環。」
林臻東沉默了一瞬，然後在腦子裡快速完成了一次計算。散熱器受損，冷卻液泄漏，水溫持續上升。如果維持當前節奏，水溫會在二十公里內報警，然後發動機保護程序會自動斷油，比賽結束。如果減速，水溫上升會放緩，但損失的時間會被後車吃掉。張弛在他後面，熊初墨也在他後面，兩個人都在追。
他在腦子裡迅速完成了這個計算，然後說了一句話：「保持轉速。不要收油。」
洪闊頓了一下：「臻東——」
「撐得住。」林臻東打斷了他，「我知道它的極限在哪。」
林臻東的聲音很平靜，但他的目光落在那條不斷延伸到擋風玻璃外的灰色路面上，指尖在方向盤上輕輕摩挲了一下，這是他在緊張時才會有的微動作。
維修區里，林氏車隊的工程師盯著屏幕上的水溫曲線，瞳孔微微收縮了一下。
「水溫持續偏高，比正常高八度，還在緩慢上升。散熱系統水循環壓力下降了百分之三十，大概率是散熱器被擊穿了。臻東的冷卻液正在泄漏。」
車隊經理快步走到屏幕前，目光釘在那條正在緩慢爬升的曲線上：「通知臻東了嗎？」
「洪闊已經說了。」
「臻東怎麼說？」
工程師頓了頓：「林總說……沒問題，還沒到極限，繼續跑。」
車隊經理嘴角動了一下，不知道是想說什麼，還是想嘆氣，但最終什麼也沒說，只是站在屏幕前，雙手抱在胸前，目光沒有離開那條曲線。
他沒有拿起對講機。
他知道，林臻東現在需要聽到的，不是「你該減速了」，而是「我相信你」。作為當前賽車圈第一人，他不需要提醒 ，他需要的是確認自己的判斷是對的。
賽道上，林臻東正在調整自己的駕駛方式。
水溫偏高，意味著發動機正在承受額外的熱負荷。繼續全油門高速行駛會讓溫度繼續上升，直到報警。但如果減速，損失的時間會被後車吃掉。張弛在他後面，熊初墨也在他後面，兩個人都在追，都在不斷拉近距離。
他在腦子裡迅速計算了一下，然後做出了一個精細的調整。他提前收油了大約十米，在入彎前讓發動機轉速自然下降，減少了高轉速區間的持續輸出。入彎後沒有立刻全油門，而是在車頭擺正之前只給百分之七十的油門開度。然後在出彎的瞬間全開。
這樣每個彎損失的時間大約零點二秒，但水溫的上升速度確實慢了下來。
洪闊注意到了那個變化：「你收早了。」
「嗯。讓車子喘口氣。」
「那後面——」
林臻東沒有說「不減速」是逞能，也沒有說「減速」是認輸。他只是在兩者之間找到了一個暫時的平衡點。把水溫壓在一個不會報警的範圍內，同時又不會讓後車把差距一下子吃掉。
維修區里，工程師盯著水溫曲線，上升幅度終於放緩了。
「林總收了。每過一個彎收一次油，把水溫壓住了。」
「損失了多少時間？」
「每個彎大概零點二秒。累計到現在，比張弛慢了零點三秒。」
零點三秒。在這個級別的比賽里，很可能就是天塹。
賽道上，天氣依然乾燥。陽光從雲層的縫隙里漏下來，在灰色的路面上投下斑駁的光影。但林臻東不敢放鬆，巴音布魯克最大的難度是那一千四百六十二個彎。每一個彎道都在考驗車手的判斷力，每一個彎道的極限都不一樣，有的鬆軟，有的堅硬，有的夾雜著碎砂，有的露著岩石。
林臻東的入彎速度比剛才低了，但走線比剛才更精準了。他在心裡重新計算著每一個彎道的極限，像是在腦子裡重繪了一條新的賽道，不斷調整著油門、剎車、方向的每一個輸入。他放棄了流暢的彎道節奏，換成了更穩定、更精準的通過方案。速度不是最快的，但每一分速度都穩紮穩打地落在地面上。
這是他作為職業車手訓練了十幾年沉澱下來的本能，不依賴運氣，不依賴直覺，而是通過觀察、經驗和分秒必爭的判斷，為自己找出那條最安全的線。
賽道上，林臻東的車速漸漸恢復了一些。水溫穩定在偏高的位置，但不再上升。他找到了那條臨界線，剛好能讓冷卻液的溫度維持在這個海拔和這個路況下的極限。
他握緊方向盤，指節泛白。
「還剩多少？」
「十七公里。」
他舔了一下嘴唇，嘴唇已經乾裂，帶著一絲鐵鏽味。
「好。夠了。」
他的目光重新落在前方那條灰色的路面上，十七公里，他在這條賽道上拿了五年冠軍，哪裡踩剎車、哪裡開油他爛熟於心。
這次也不會有例外，冠軍還是他的。林臻東踩下油門，車身穩穩地切進下一個彎道。