全明星周末前夕，克利夫蘭騎士隊的制服組在自由市場上悄無聲息地完成了兩筆足以奠定未來王朝根基的操作。
總經理辦公室里，克里斯·格蘭特將兩份剛剛簽好字的合同遞到了蘇洋的辦公桌上，長長地舒了一口氣。
「老闆，幸不辱命！科懷·倫納德和克萊·湯普森的提前續約，已經敲定了！」
蘇洋接過合同掃了一眼，臉上露出了滿意的笑容。
在NBA現行的勞資協議中，對於新秀合同到期後的「指定球員」條款，有著嚴格的規定。
通過「指定球員」條款簽下的5年頂薪合同，每支球隊的大名單上最多只能擁有兩個母隊自己選秀或者簽約的球員，以及一個通過交易得到的球員。
史蒂芬·庫里在去年夏天已經用掉了那個「交易所得」的唯一5年合同名額。
而騎士隊自己手裡，還剩下兩個5年頂薪的指定球員名額。
理論上，小卡和克萊都是騎士隊在選秀大會上親手選中的，都可以簽五年。
但蘇洋在這件事上，展現出了資本家精打細算的極致掌控。
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他把其中一個5年的頂薪合同，給了本賽季在攻防兩端數據暴漲、隱隱已經有了超級巨星雛形的科懷·倫納德。
而給克萊·湯普森的，則是一份標準的 4年 頂薪續約合同。
「克萊的經紀人那邊沒鬧情緒吧？」蘇洋問了一句。
「完全沒有，老闆。」格蘭特笑著回答，「克萊的性格您是知道的，他本來就對錢不是特別敏感。加上他目前在球隊裡的戰術地位主要是無球終結，數據雖然漂亮但沒有小卡那麼誇張的全能，也沒有什麼重磅的個人獎項。給一份4年的頂薪，他已經非常滿意了。」
「那就好。」蘇洋點了點頭，「剩下的那最後一個5年頂薪的指定球員名額，就留到明年夏天，給安東尼·戴維斯備著。」
這才是蘇洋真正的算盤！
如果現在把兩個5年名額都給了小卡和克萊，明年夏天濃眉哥新秀合同到期時，騎士隊就無法給他開出5年頂薪了。
到時候這位內線巨獸的續約合同只能鎖四年的話，那才是因小失大。
「老闆，我剛才和薪資專家仔細核算了一下咱們球隊未來的工資帽空間！」
「雖然史蒂芬、小卡和克萊都拿了頂薪，明年濃眉也要面臨大合同，但只要他們不觸發那個占據工資帽30%的『羅斯條款』……」
「如果像您說的過幾年工資帽會漲到一億。」格蘭特深吸了一口氣。
「那到時候我們還能騰出一個空降的頂薪名額！！！」
……
與此同時，邁阿密。
美航中心球館的賽後新聞發布廳里，氣氛顯得有些壓抑。
邁阿密熱火隊在剛剛結束的比賽中，爆冷輸給了一支勝率不足五成的弱隊，吞下了一波尷尬的三連敗。
而與球隊慘澹戰績形成鮮明對比的，是坐在發言席上的勒布朗·詹姆斯那亮得刺眼的個人數據。
全場狂砍38分、12個籃板、11次助攻！
「勒布朗，熱火隊最近遭遇了三連敗，球隊在防守端顯得非常掙扎。」
一名ESPN的記者舉著話筒，拋出了一個尖銳的問題，「但我們注意到，您的個人戰績卻依然非常爆炸。許多球迷和專家都在猜測，面對戰績不佳和陣容老化的困境，您明年夏天擁有球員選項，您會考慮離開邁阿密熱火嗎？」
這個問題一出，全場的閃光燈集中在詹姆斯的臉上。
這無疑是在試探這位「國王」對球隊的忠誠！
「離開邁阿密？不，這根本不在我的考慮範圍內。」
詹姆斯搖了搖頭，語氣莊重而深情地對著全美直播的鏡頭說道：
「我是一名熱火球員，我愛這座城市，我愛這裡的球迷，也愛我的兄弟德懷恩和克里斯。」
「籃球是一項團隊運動，我們現在確實遇到了一些困難和逆境。」
他頓了頓，眼神中閃爍著某種名為「擔當」的光芒，擲地有聲地留下了那句名言：
「但是，當我的球隊陷入困境時，我總不能拿著行李離開，去當一個逃兵吧？」
這句話一出，台下的邁阿密媒體記者們紛紛露出了感動的神色。
「多麼偉大的領袖！多麼忠誠的國王！」
這段採訪視頻迅速被耐克的公關團隊剪輯並推向了全網。
「絕不當逃兵」的人設，讓詹姆斯在三連敗的陰霾中，依然贏得了無數球迷的頂禮膜拜。
……
然而。
半個小時後，在熱火隊更衣室的私人理療間裡。
那個剛剛在媒體面前信誓旦旦宣布「絕不拿行李當逃兵」的詹姆斯，正陰沉著臉，享受著理療師的按摩。
在他的身邊，站著他的死黨兼首席經紀人里奇·保羅。
「快船隊的交易已經徹底完成了。」
里奇·保羅將一份洛杉磯那邊的秘密簡報遞給了詹姆斯，「霍華德那個蠢貨果然待不住了。鮑爾默用他換來了凱文·樂福。現在快船的陣容是杜蘭特、歐文和樂福。」
「凱文·樂福是個好球員，他那手三分球和長傳正好能拉開空間。」
詹姆斯的目光仿佛已經跨越了半個美國，提前坐在了快船隊老闆的椅子上，「但問題是，樂福是個典型的空間型內線，他不擅長干髒活累活。」
「如果我明年去了洛杉磯，我需要一個能去禁區里肉搏、卡位、搶進攻籃板，而且絕對不抱怨沒有球權的藍領中鋒！」
詹姆斯一邊說著，一邊轉頭看向里奇·保羅：
「里奇，洛杉磯那邊除了三巨頭和那兩個神射手科沃爾、雷迪克之外，鮑爾默手裡還有什麼可用的籌碼？」
里奇·保羅翻了翻資料，有些無奈地攤了攤手：「快船為了這艘銀河戰艦，已經把家底掏得差不多了。他們手裡現在只剩下兩個可以交易的未來首輪簽。」
「不過勒布朗，你也知道，以快船現在的紙面實力，他們未來的首輪簽絕對都是首輪最末尾的第29、30順位。這種垃圾簽的交易價值，其實並不是特別大。」
「垃圾簽也是首輪簽！只要有籌碼，就給我交易掉！」
詹姆斯做出了決斷，宛如一個正在遙控指揮的幕後GM。
「你去聯繫鮑爾默和快船隊的管理層。告訴他們，把那兩個首輪簽扔出去，去市場上給我弄一個藍領內線回來！」
「弄誰？」里奇·保羅問道。
「特里斯坦·湯普森！」
詹姆斯一錘定音，「那個叫TT的傢伙，現在應該還在爛隊裡打轉吧？他有著極強的籃板嗅覺，能擋拆、能順下，最關鍵的是他不占球權！」
「把TT給我弄到洛杉磯去！讓他去給樂福擦屁股，去給杜蘭特和歐文當內線保鏢！」
「只要有了這樣一個藍領肉盾去干髒活累活，等明年我空降洛杉磯，接管這支球隊的球權和組織權，這套陣容的拼圖，就真的完美了！」
聽著詹姆斯的這一番運籌帷幄。
里奇·保羅心領神會地點了點頭：「明白。我這就去和快船那邊通氣。為了迎接你的到來，鮑爾默絕對不會吝嗇那兩個首輪簽的。」
理療間裡，詹姆斯閉上眼睛，舒服地享受著按摩。
耳邊仿佛已經響起了洛杉磯斯台普斯中心球迷山呼海嘯般的「MVP」歡呼聲。
至於半個小時前在發布會上說過的那句「遇到困難總不能拿上行李離開當逃兵」？
拜託，你知道的，這只是籃球。