【神諭紀元·一六九七年（夏）】
東部邊境，河城。
距離當年那群年輕學子站在河邊發誓要造大船、渡天塹，已經過去了整整二十多年。
曾經意氣風發的少年人，如今鬢角已染上了霜白。但他們的眼神，卻比當年更加熾熱。
寬闊的河面上，一艘長達十丈、有著雙層甲板和巨大帆布的樓船，正穩穩地破浪而行。
這是工匠們結合了對竹節的思考而搞出來的水密隔艙技術，龍骨結構也成功的研發了出來，歷經無數次失敗後造出的第一艘真正的大船。
「成了！穩得很！」
船頭上，一位皮膚黝黑的中年船工興奮地揮舞著旗幟。
這是第一次試航，船上只有二十幾名水性極好的船工。
他們成功地橫渡了這條寬達數里，被夏國人稱呼為清河的大河，在對岸轉了一圈後，又順風順水地開了回來。
「既然船沒問題，那就開始吧！」
早已等候多時的探索隊隊長，當年那個提議造船的工家學子，如今已是河城的大工匠，大手一揮。
「上人！上馬！」
……
第二次航行，是動真格的。
近兩百名全副武裝的士兵和工匠，牽著三匹為了防止暈船驚恐蒙上了眼睛的戰馬，登上了大船。
揚帆，起航。
半個時辰後，大船靠上了對岸。
因為這邊從未開發過，沒有碼頭，只有一片亂石嶙峋的碎石灘。
船工們搭起跳板，眾人小心翼翼地登陸。
「這就是河的對岸……」
隊長踩在堅實的土地上，深吸了一口氣。
空氣中瀰漫著泥土和青草的芬芳，和河城那邊沒什麼兩樣。
「紮營！建立防線！」
「騎兵隊，跟我走！」
一百多人留在岸邊，利用船上運來的木料和隨處可見的石頭建立臨時營地。
大船則即刻返航，去運送明天的補給和更多的人手。
而那三名最精銳的騎兵，則在隊長的帶領下，翻身上馬，分作三個方向，東、南、北，向著內陸疾馳而去。
雖然只有三匹馬，但這代表著夏國的眼睛。
策馬奔騰。
一個時辰，兩個時辰……
隨著深入內陸，騎兵們的表情從警惕變成了狂喜，最後變成了震撼。
沒有窮山惡水，沒有想像中的遍地妖魔。
映入眼帘的，是一望無際的大平原！
野草長得有一人高，隨風起伏如同綠色的海洋。
騎兵跳下馬，拔出青銅劍隨手掘開一塊草皮。
黑土！
流油的黑土！
「這……這簡直就是天生的糧倉啊！」
騎兵激動得手都在抖。
四個時辰的極限探索後，三人回到了岸邊營地。他們帶回來的結論出奇的一致。
平原！沃土！宜耕種！宜築城！
「怪不得……」
隊長看著地圖，若有所思。
「這裡其實還在父神劃定的千里範圍之內。每次父神降下風調雨順的恩澤，這裡也能享受到。
幾百年的滋養，就算是沙漠也該變成綠洲了，何況這裡本就臨河。」
「這是父神給我們預留的後花園啊！」
……
帶著這個驚人的結論，探索隊在第二天跟隨返航的大船回到了河城。
消息傳開，河城沸騰。
河城令當機立斷。
「調集物資！所有造船廠全力開工，我要更多的船！」
「去主城申請戰馬！只有三匹馬怎麼夠？哪怕是把咱們河城的家底掏空，也要組建一支百人的騎兵探索隊！」
接下來的半個月，清河的江面上千帆競發。
一船又一船的物資、士兵、民夫被運送到對岸。
原本簡陋的碎石灘營地，迅速膨脹成了一座能容納一千人的堅固城寨。
騎兵的探索範圍也從幾十里推進到了三百里。
除了森林中有些許野獸，以及幾個還處於石器時代、看到騎兵就嚇得跪地求饒的小部落外，這裡沒有任何能威脅到夏國的存在。
這裡，就是一片等待收割的處女地。
一份加急的奏摺被送往王都。
【關於在清河東岸築城並設立渡口的奏請】
河城令在奏摺中寫道。
「兩岸對望，可成犄角之勢。東岸沃野千里，可開墾良田百萬畝，實乃大夏之新糧倉。」
……
江辰看著屏幕里那繁忙的渡口，還有對岸那個正在飛速成型的城市地基，滿意地笑了。
「好啊，終於跨過去了。」
只要跨過了這條河，東邊的地圖就是一片坦途。
他看了一眼右上角的數據。
【人口：1,354,200】
一百三十五萬！
而且增長率還在穩步上升。
隨著醫療技術的進步和糧食的充足，嬰兒夭折率大大降低，人均壽命也在延長。
「人多了，地盤就得跟上。」
江辰把視角拉高，俯瞰著整個夏國的版圖。
經過這幾百年的經營，夏國的疆域形狀很有意思。
以中央王都為核心，向西為西城、向東是河城、向南是南城、向北是鐵城和燧城。
整體像是一個巨大的方形，但在西南的鎮南關和正北的燧城以北，有兩個明顯的突出部。
江辰把滑鼠移到右上角的小地圖疆域統計欄上。
那裡清晰地顯示著一行金色的數字。
【大夏疆域總面積：352,800平方公里】
「三十五萬多平方公里了啊……」
江辰看著那個數字，心中滿是成就感。
這相當於現代德國的大小。
在古代，這已經是一個妥妥的區域性大國了。
「還不夠啊。」
江辰看著地圖邊緣那依然厚重的戰爭迷霧，眼中閃爍著野心。
「這才哪到哪？藍星陸地面積可是有1.5億平方公里呢，就算這裡小一點，一點三億也是要有的，要是更多那可就好了。」
「繼續加油吧，子民們。」
「早日突破一千萬平方公里，給父神我弄個『日不落帝國』玩玩！」
（作者在這裡祝大家新年快樂，馬年行大運，馬上有福，馬上有錢，馬上有一切！）