西苑，仁壽宮外。
「昨日清晨，小棠採集的露水不夠，害怕被責罰，偷偷往裡面加了點清水。
不想還是被陛下看出來了，一頓板子下來，皮開肉綻。
昨晚抬回房的時候，就已經奄奄一息，到天亮時，身子都僵硬了。」
偏房內，一位二十五六歲的宮女跪在陳芙蓉面前，
「這才多久，咱們翊坤宮的姐妹就已經有六人死於非命了，再這樣下去，大家遲早都得死在皇帝手裡。
寧嬪王娘娘都挨了好幾次鞭子，她可是嬪妃啊，竟也被這般糟踐。
陳姑姑，我知道此事干係太大，但除了您，我們實在想不到還有誰能求了。」
「楊常在，起來說話。」
陳芙蓉伸手想將對方扶起，
「我記得從未在你面前提過，自己在宮外有門路，你是如何知曉的？」
「是金蓮告訴我的，說她已經拜託陳姑姑您，將她的家人都轉移到別處了。」
楊常在並沒有起身，而是向陳芙蓉重重磕了一個響頭，
「陳姑姑，看在姐妹們這些年一直孝敬您的份上，幫我們這最後一次吧！
姐妹們已經商議好了，反正遲早是一死，與其被杖斃扔到亂葬崗，還不如拼上一把！
戲文里都說了，抓破龍袍是死，打死太子也是死！
捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬！
咱們這十幾條賤命，能在死前拉皇帝陪葬，就算千刀萬剮也值了！
如此轟轟烈烈一場，也不枉來人世走這一遭！
唯一放不下的，是還在宮外的家人。
行刺皇帝是株連九族的大罪，咱們自己死就死了，可不能連累家人。
若姑姑能將我們的家人轉移到安全的地方，姐妹們來世一定結草銜環以報。
姐妹們都發過毒誓，哪怕受盡酷刑，也絕不會將姑姑招出來。」
「金英，你們既然決心已定，我也不勸你們了。」
陳芙蓉輕輕嘆了口氣，
「你們跟我這麼多年，我救不了你們，好歹還能替你們做這件事。
讓姐妹們把家人的地址、信息都給我，我會找人儘快將他們轉移。
他們從此會改名換姓，在別處安家落戶，絕不會被你們牽連。
還有，把手裡藏著的銀釵收起來吧。
這東西太軟了，要想用它殺人可不容易！
要殺人，還不如把木釵磨尖，用火烤硬了更好使！」
。。。
京師，一所民宅內。
「見過左護法。」
彌勒教長老吳念向李大禮拱手見禮。
在平定州接收了三萬彌勒教教眾之後，俺答的蒙古大軍開始向太原方向移動，準備與吉囊部會師。
張寅也與俺答演起了雙簧，率軍跟在後面，雙方多次「交鋒」，互有傷亡。
不斷有太原左衛的使者帶著戰報和「斬獲」的首級，前往宣大、山西總督樊繼祖的駐地朔州。
在用首級報功的同時，也不斷請求樊繼祖為太原左衛補充軍械糧餉。
與此同時，李大禮也帶著彌勒教五位長老，一路快馬加鞭趕到京師。
俺答與吉囊部會師之後，很快就會帶著劫掠來的物資和人口，往北返回草原。
山西的戰事很快就會結束，彌勒教策劃已久的起事時機也將到來！
「吳長老不必多禮。」
李大禮示意吳念坐下，同時，隨他一起入京的五位長老也紛紛入座。
「在等待諸位之時，我啟用了宮裡的幾個暗線，查探朱厚煜平常的行蹤。」
吳念將一幅手繪地圖攤在桌上，
「不出所料，這位監國親王有時會微服外出，而且身邊的護衛並不多！
他自負武藝高強，並不認為輕車簡從出行，能遇到什麼危險。」
「這是自然。」
一位虬髯中年男子笑道，
「在座諸位長老，誰又不是如此？
我等內功都已大成，怎會將尋常江湖武者放在眼裡。
按照吳長老的情報，那朱厚煜雖與我等不同，修練的是外家功法。
但他能使重達二十七斤的長刀，能用百斤重弓連射數十箭而面不改色，只怕戰力不在我等任何一人之下！
若是單打獨鬥公平對決，短時間內恐怕連決出勝負都不容易，更別說速戰速決取他性命了！
他可是皇帝的親弟弟，堂堂監國親王，若是遇襲，很快就會有大隊官兵前來救駕，只需支撐片刻就夠了。
以他的武功，當然不會認為自己能在京師遇到什麼真正的危險。」
「龐長老說得是。」
吳念點了點頭，
「可惜，他不會想到，我教會出動六位武功與他不相上下的大高手！
而且，咱們還不會跟他講什麼道義，只要能在救駕的官兵趕到之前取他性命，什麼手段都能用。」
「外家大高手可不是那麼好殺的，咱們必須料敵從寬，在行動之前儘可能創造對我們有利的條件。」
李大禮開口道，
「從平定州出發前，父親與我說了不少他當年接觸過的外家高手的事。
外家功法練出的內力和咱們修練的內家功法完全不同，雖然也是源自丹田，但運行非常粗獷，連經脈都不講究。
哪裡需要用，內力就直接往哪裡送。
內力所到之處，能大幅增加力量，而且還特別持久，耐力驚人。
但他們的運用之法，也就僅限於此了。
除了力量和耐力遠超普通武者，對敵之時的手段，其實和普通武者並沒有什麼兩樣。
要麼用拳腳，要麼用兵刃。
內家功法的隔空掌力、指力等外放之法，運用到雙腿之上的身法，內力包裹到手指、手掌、拳頭，開碑裂石而不傷自身的手段，他們完全做不到。
所謂外家高手，其實就是蠻力驚人的普通武者，他們的力量雖然不比咱們弱，但空手傷敵的手段可就差遠了。
真正可怕的外家大高手，是身披重甲、手持趁手重兵器的時候！
若是遇到這種情況，就算是父親，也只能避其鋒芒。
就比如三國話本里的那些無雙武將，什麼呂布、關張趙馬黃、許褚、典韋等人，皆是如此。
諸位就算沒看過三國話本，也聽說書先生講過吧。
典韋所使的雙戟，左手三十九斤、右手四十一斤，每一把都比朱厚煜的那把二十七斤長刀要重。
朱厚煜要是放在三國話本里，大概也就是潘鳳的水平，比起典韋可差遠了。
那典韋是怎麼死的，想必諸位都知曉吧？」