路遠山臉上的笑意徹底僵住。
他放在扶手上的手驟然收緊，「玄卿，你這是在威脅本座？」
神衍宗大殿之內，空氣都好像凝固了一般。
言清寒卻並未看他，只是將杯中已經涼透的茶水飲盡，隨手放在桌上。
「宗主，鎮守在後山的那道祖師遺留下來的護宗大陣，靈力運轉似乎又遲滯了些。」他聲音平淡，聽不出什麼情緒來，「若是無人用靈力為其日夜梳理，不出十年，神衍宗便會靈脈枯竭，淪為東洲末流。」
路遠山臉色鐵青，嘴唇翕動了半天，最終沉默了。
言清寒說的都是事實。
神衍宗之所以能有今天的地位，全仰仗後山那道護山大陣匯聚的靈氣。
當初宗門選址時，便是言清寒建議選在此處的，而整個宗門內，也只有言清寒知曉如何打開並加固那大陣。
這也是他即便身為一宗之主，卻也要對這位名義上的客卿長老禮讓三分的原因。
「……」路遠山胸口劇烈起伏，終究還是泄了氣，頹然靠回椅背，「罷了，祝九歌她畢竟也是我神衍宗的長老，又為我宗付出多年，追殺令，我會讓人即刻撤下。」
言清寒頷首，「如此甚好，多謝宗主。」
「另外，接下來一月，我會好好教導她的五個弟子，宗主好好休養，就不必憂心這些瑣事了。」
說完，他轉身朝殿外走去，言行舉止之間，絲毫沒有一個長老對宗主應有的尊重。
路遠山看著他離去的背影，臉色徹底黑了下來。
*
神衍宗後山。
這裡靈氣比主峰更為濃郁，卻也更為凜冽。
山風吹在人臉上帶著刺骨的寒意。
五道身影站成一排，面面相覷。
言清寒是半個時辰前將他們五人叫到此處的，卻一直站在崖邊，一襲玄衣，背影孤絕。
氣氛有些壓抑。
燕誠最先忍不住，小聲嘀咕：
「言師叔……師尊把我們叫來這兒做什麼？站半天了，一句話也不說。」
鶴驚塵皺眉瞥了他一眼，示意他閉嘴。
不知過了多久，言清寒終於轉過身。
他目光掃過五人，眼底沒有半分情緒，「從今日起，我便會教導你們修行。我與你們師尊不一樣， 我不會對你們有任何憐憫。」
「在我這裡，沒有師徒情分，只有規矩。」
「第一，我說，你們聽。」
「第二，我做，你們學。」
「第三，也是最重要的一條，」言清寒將五人驚疑不定的神情盡收眼底，「我不會管你們與誰交往，但若是你們怕苦怕累，現在就可以退出，倘若你們選擇不走，日後將不會有後悔藥可以吃。」
五人互相對視一眼，誰都沒有先開口。
見沒有人離開，言清寒神色未變分毫，他抬手一揮，五道玄光便從他袖中而出，化作五道沉重的枷鎖，精準的扣在了五人身上。
靈力枷鎖。
沉重的墜力落下，他們齊齊一個踉蹌，險些跪倒在地。
鶴驚塵下意識想用靈力抵抗，卻發現體內靈力運轉受阻，根本使不上勁。
「此為縛靈鎖，會壓制你們體內八成靈力。從現在開始，每日寅時在此集合。先繞後山負重跑二十圈，跑不完，不准回來。」
洛輕雪臉色一白：「二十圈？言……師尊，這後山一圈足有百里。」
言清寒瞥了他一眼。
沒什麼情緒，卻讓她把剩下的話全都咽了回去。
「現在開始。」
言清寒丟下這句，便在崖邊青石上坐下，合上眼入定。
五人面面相覷，最終還是鶴驚塵咬了咬牙，第一個邁開了步子。
他本是劍修，身形矯健，可在這縛靈鎖的重壓下，不過才跑出幾里地，便已經氣喘如牛。
這僅僅只是個開始。
往後的日子，對他們而言就變成了無休無止的煎熬。
寅時負重跑，跑完開始訓練，言清寒為他們每人都制定了一套修煉計劃，只要稍稍有點不對，便會有一道凜冽的劍氣毫不留情地抽在他們身上。
午時，在瀑布下扎馬步，一站就是三個時辰。意志稍有鬆懈，就會被衝下寒潭。
申時過後，才是各自的修行。
鶴驚塵的劍，蘇厭的卦，燕誠的體，楚之行的陣，洛輕雪的術。
所有的一切都被打回原形，他們只能從最枯燥、最基礎的東西開始，一遍遍重複。
休息的間隙，幾人癱在地上，怨聲載道。
「我……我不行了……」洛輕雪第一個崩潰，她雙目無神地看著天空，「我感覺骨頭都要斷了，這跟人間的苦役有什麼區別？」
「這哪裡是修煉，分明是折磨！我一個體修都受不住，更別說你們了，哪像師尊，她雖然對我們不好，但也從來沒有折磨過我們……」燕誠大口喘著粗氣，兩條腿抖得不行，話沒說完，他就打了下自己的嘴，隨後瞥了眼不遠處的言清寒，有些心虛。
楚之行沉默地坐在一旁，身上的傷舊的沒好，又添了新的，他低著頭，沒人看得清他臉上的表情。
「夠了。」鶴驚塵冷聲打斷了他們，他扶著劍，強撐著站起身，臉色蒼白，眼神卻十分灼熱，「你們還沒明白嗎？言師叔這般嚴苛，雖痛苦，但此舉磨練的是我們的道心，這才是真正的名師之道。可祝九歌呢？教給我們的不過是些投機取巧的速成功法，看似進展飛快，實則根基虛浮，不堪一擊。」
他頓了頓，補充道：「欲成大道，必先苦其心志，勞其筋骨，此乃正途。」
「大師兄說得對，不要再提她了，她若真有師叔這般為我們著想，我們如今又怎會變成現在這樣？」燕誠低頭附和。
洛輕雪眨了眨眼，沉默下來，現在事情已經變成這個樣子了，師尊也不會再回來了，還收了別的弟子，她的確不應再對她抱有任何希望。
她想通了，嚴師才能出高徒。
言師叔特意說了，不會過問他們與誰交往，這般煞費苦心地歷練他們，才是真正為他們好。
「說起來，」蘇厭想起了什麼，忽然起身，「你們知道龍脊山脈的事了麼？」
「自然，此事鬧得沸沸揚揚，誰不知道？」燕誠嘟囔了下。
蘇厭看向他們，遲疑道：
「此次跟隨師叔一同去的弟子們回來時說，在龍脊山脈好似看到了祝九歌的背影，你們說……那個救了幾百個孩子的紅衣女修，會是她嗎？」