摩爾珈的確溺愛幼崽。
諾爾維雅在收到那摞和她一樣高的禮物時，她整個人魚都是懵的。
摩爾珈帶著艾琳她們才離開了兩個小時。兩個小時裡，摩爾珈給小隊所有人都買了兩套提泰格的特色服裝。
只是這樣還不足以讓諾爾維雅震驚。
艾爾利特說摩爾珈悄悄給他包下了半個糖果鋪的糖，而蛛姀用她的藤蔓拖著一個大麻袋。麻袋裡全是提泰格的特色零食。
休特和艾琳手裡的東西更多。但摩爾珈手裡拿著的東西最多。
艾琳想要幫忙拿一些東西，但摩爾珈拒絕了。
摩爾珈把禮物分完後敲響了娜塔莉的房門，把娜塔莉想吃的肉餡三角酥餅遞給了她。
艾琳頂著一頭辮子和諾爾維雅說著她們這兩個小時裡的經歷。
「……休特想自己付錢啦，但摩爾珈不允許，說這裡是提泰格，我們這些幼崽還沒有賺錢，不用我們付。
艾爾利特說他現在已經工作賺錢啦！但摩爾珈讓艾爾利特自己攢著錢買他想要的東西。
我們去了好多地方，買了好多東西，摩爾珈說她知道休特喜歡燒東西，所以她給休特買了好多神奇的香料木頭，還有藏著玩具的蠟燭……最後休特都拿不動了，還是蛛姀用藤蔓打包起來的。
蛛姀看一個零食超過五秒摩爾珈就會買下來，最後蛛姀一直仰著頭看天上的雲朵……」
艾琳血紅的眸子亮亮的。
蛛姀咬著提泰格的特產肉乾補充著艾琳的話，艾爾利特把摩爾珈買給他的糖都放進了他的房間裡。
「可以吃晚飯了。」
吉蘭從廚房裡走了出來，杜庫和休特跟在吉蘭後面，顯得有些手足無措。
「我們……在廚房裡什麼忙都沒幫上。」
休特向諾爾維雅解釋著，有些無奈。
「吉蘭不讓我們用刀，說那個對小芽來說很危險，非常容易被劃傷。我們本來想幫吉蘭烤肋排，但吉蘭還是覺得不安全。
我們在廚房裡什麼都沒幹，一直當著試吃員。」
「這樣啊。」
諾爾維雅帶著笑意看著他們，然後把摩爾珈買的禮物推給了杜庫。
諾爾維雅看到了裝禮物的箱子上寫的字，她大概知道這是專門製作機械的一個店鋪，但到底有什麼，她也不清楚。
只是這個箱子真的沉得離譜。
艾琳幫杜庫把他收到的禮物送回他的房間，然後感嘆了一聲。
「原來瑪媽是在這樣的愛里長大的呀！」
杜庫頓了一下，回頭看她。
「艾琳。」
「怎麼啦？」
「你……難過。嗎？」
「沒有耶。我只是在感嘆，瑪媽對我們那麼好，瑪媽的父母對我們也很好。」
「是的。」
「所以我覺得，娜塔莉應該也很好。」
「我不。知道。」
杜庫能感受到娜塔莉的厭煩，他感受到了娜塔莉看他的那種冰冷的眼神。
「她……討厭我們。」
「啊，確實喔。但那不是超級討厭，更像是『為什麼她們要住在我家裡啊真是很麻煩』的討厭。」
杜庫分辨不出這兩種討厭有什麼不同。
他在吃飯時還在想著這件事。吉蘭的手藝很好，他的晚餐非常豐盛。只是他對面是娜塔莉，娜塔莉的視線掃過他時，他就有些僵硬。
菲阿娜坐在他旁邊。菲阿娜察覺到了他的不安，低聲問他要不要換個位置。
他點頭，又反悔一般搖了搖頭，安靜地繼續吃著晚餐。
他覺得菲阿娜在面對這樣的目光時也會很疑惑。他想讓菲阿娜愉快地吃著吉蘭做的飯菜。
他不明白娜塔莉想要什麼。娜塔莉總是看著他，觀察著他。
他吃飯的速度愈發慢了起來。
諾爾維雅和休特換了位置，休特先吃完了飯，對摩爾珈和吉蘭說他有事情要處理，就先回了房間。
諾爾維雅旁邊是艾琳，艾琳身邊離娜塔莉最遠。
艾琳叫他坐在她身邊。
「杜庫，我感覺這個超好吃———休特剛好吃完飯啦，你來這邊坐吧。」
杜庫能感受到娜塔莉在看他。他站起身，慢慢地拿著自己的餐盤坐到了艾琳身邊。
娜塔莉說了句什麼，似乎是很失望。
但娜塔莉沒有再看他。
杜庫放心地繼續吃著晚餐。
……
夜色沉墜。
提泰格到了晚上就格外黑。星星像是生氣了一樣，彼此之間隔得很遠很遠。月亮也很模糊，幾乎看不清形狀，只有一圈令人不安的光暈。
吉蘭靠在窗邊，他杯子裡是熱紅酒。
研磨過的丁香和肉桂散發出複雜的香氣。這種香氣很暖，但又帶著發澀的苦味。
吉蘭嘆了一聲。
「沒有光彩的黑夜像烏雲一樣讓人心情沉悶。」
摩爾珈點著頭。
「的確。」
艾琳捏著手裡裝著熱可可的茶杯，猶豫過後向吉蘭和摩爾珈發出邀請。
「我的領地里有一個叫萬德藍的城市，那個城市晚上很好看～星星很多，月亮也很好看！
如果可以的話……或許，你們可以……就是在萬德藍住一段時間。萬德藍歡迎你們～」
摩爾珈笑起來。她的眼神溫暖。
「謝謝小芽。如果現實允許的話，我和吉蘭一定去萬德藍。」
「好耶！」
艾琳這麼說著，但她情緒稍微低落了起來。她知道摩爾珈不騙幼崽，摩爾珈說「現實允許」，那就說明現在現實不允許。
她希望這個世界上的所有好人都能夠得償所願。
她希望摩爾珈和吉蘭每天都能夠看見漂亮的夜空。
她的希望註定會落空，因為她並不是在祈禱或是許願，獸神聽不見她的聲音，獸神在忙著給約夏·坎貝勒發布任務。
溫暖會讓人睏倦。
艾琳對明天的啟光節很期待，她喝完熱可可後就早早睡下了。
諾爾維雅她們也是這樣。但一向睡得很早的杜庫卻還清醒著。
杜庫對於自己沒有進入睡眠這件事也有些困惑。他並不覺得不安或者沒有安全感。
安神香還在玫瑰府邸。他都不記得出門要攜帶它們，因為除了跟著他的隊友們，他幾乎不怎麼出遠門。
杜庫慢慢地坐了起來。
他的睡衣是休特買的，脖子上冰涼的項鍊是艾爾利特從設計師那裡帶回來的新品，手上的戒指是諾爾維雅給他的神賜道具。
毛絨絨拖鞋是玫瑰府邸里菲阿娜準備的。衣架上掛著的帽子是艾琳從瑈幽帶回來的。
夜裡很黑。杜庫打開了燈。
暖黃的燈光照亮了桌子上擺著的腕帶。那是蛛姀用藥材做出來的。因為他一直研究聯絡器，手腕很痛。
他以為大家不會知道的。他很謹慎，他在夜晚拼接零件的時候都沒有開燈。
可是大家都知道他不睡覺研究聯絡器。他不明白大家都是怎麼發現的。
他也不明白娜塔莉為什麼一直看他。他覺得娜塔莉好像有什麼話想要和他說。
他不討厭娜塔莉。因為他喜歡瑪緹雅老師。他也喜歡摩爾珈和……吉蘭。
吉蘭和他的祖父不一樣。
吉蘭不會傷害他，吉蘭不讓他做危險的事情，吉蘭讓他嘗烤牛排有沒有熟，問他需不需要再加一點香料……吉蘭溫和地像諾爾維雅和休特。
吉蘭保護著他。
因為他是「幼崽」。
他沒當過幼崽。他覺得很新奇。他默默地想著，如果吉蘭是祖父，那麼祖父做再多的實驗，他都不會生氣。
但是吉蘭似乎不會用他做實驗，因為吉蘭都不想讓他拿刀切檸檬。
當幼崽的感覺讓他興奮。
他終於明白，是這種興奮感讓他無法入眠。
他拿出銀髮紫眸的傀儡小人，看著它，用深淵語對它說，「你是，幼崽」。
「幼崽……可以受到保護。」
「你不用拿起刀，拆解，自己。因為，你是幼崽。刀很危險。」
「幼崽，可以收到，很多很多禮物。」
「你是幼崽。」
杜庫彎起了眼睛。
他握了握傀儡小人的手，睫毛微微垂了下來。
夜已經深了。
「幼崽。該睡覺了。」
杜庫這麼說著，收起了小傀儡。睡意涌了上來，他眨了眨眼睛，想要把燈關掉後就回到床上休息。
但微弱的敲門聲突兀地響了起來。
杜庫茫然地想了想，不知道誰會來找他。
他慢慢走過去打開了門。
吉蘭戴著廚師帽，先對他說了聲抱歉。
「這麼晚了我還來打攪你，真是非常抱歉。我看到燈還開著，就想來問問你要不要出來吃個夜宵？
這房子裡好久沒這麼熱鬧過了，我很開心。原來家庭旅館還開著的時候，我是廚師，很多人都覺得我做的布丁好吃，但瑪緹雅和娜塔莉都不太喜歡這類甜點，所以之後我就很少做了。
今天我實在睡不著。我做了芋頭布丁和粗麵粉布丁，你要嘗嘗嗎？」
吉蘭期待地看著他。
杜庫很難說不。
他點了點頭，乖乖地跟在吉蘭後面。吉蘭讓他等一下，他要去給夜宵裝盤。
於是杜庫就坐在他吃晚餐的位置上，等著吉蘭從廚房裡出來。
吉蘭做的布丁很好看。杜庫看著有花瓣點綴的粗麵粉布丁，不知道該怎麼用勺子把它挖起來。
吉蘭看出了杜庫的躊躇，他在得到杜庫的允許後，用勺子把布丁盛到了杜庫的餐盤裡。
吉蘭從杜庫的動作中得到了杜庫對他做的布丁的評價。杜庫很喜歡。
吉蘭心滿意足地準備去休息了。
杜庫握著勺子有些著急。
「您。不吃嗎？」
「老年人不能這麼放縱了，孩子，我在的話你吃的也不舒服不是嗎？
你吃完也回去休息，明天我帶你們去參加啟光節，好嗎？」
「……好。」
杜庫說著，看著吉蘭消失在走廊盡頭。
但是開門聲響了兩次。
杜庫抬起頭，發現了那一抹橘色。
扎著頭髮的娜塔莉從她的房間裡出來了。她目不斜視地走向了廚房，然後拿了一瓶果汁出來。
杜庫一勺一勺地吃著粗麵粉布丁，沒有開口。
「好吃嗎？」
娜塔莉主動問向杜庫。
杜庫沒有說話，但把他沒動過的芋頭布丁推給了娜塔莉。
娜塔莉沒動。她拿著果汁坐在了杜庫的對面。
「為什麼這些人里，就你不說話？」
杜庫放下勺子，認真地看向娜塔莉。
「我說過。」
「你是你們隊裡最弱的那個嗎？」
「……不知道。」
「那就是了。」
娜塔莉自顧自地說著。她咕咚咕咚地喝著果汁，好像在壓著自己的火氣。
「你會因為不如你的隊友而嫉妒他們嗎？」
杜庫不再回答她。他意識到了，娜塔莉根本不在意他的回答。娜塔莉只是想說話。
杜庫繼續一勺一勺地吃著布丁。
「你叫杜庫對吧？你意識到了她們都在輕視你嗎？她們保護著你，把你當成弱小的存在。
可是這很讓人生氣不是嗎？
這樣就像是炫耀。她們擁有你沒有的東西，你無論怎麼努力都無法抹平你們之間的差距。你無法怨恨她們，因為你們的確是家人，有深厚的感情。你恨她，又沒辦法不愛她。
你清楚地知道因為她的存在，你永遠都活在陰影里。你期待她對你說聲抱歉，但你也知道實際上這些並不怪她。
可是為什麼你要讓著她？為什麼你要承受這些？為什麼你的訴求對她來說永遠都像是在耍脾氣？
該死的為什麼我要在這裡和你說這些埋怨的話！」
娜塔莉反應過來，她一口氣喝完了果汁。
杜庫也吃完了粗麵粉布丁。他站了起來，認真地看著娜塔莉。
「……我不會。嫉妒她們。因為，她們說過，我是超級優秀的傀儡師。她們，沒有輕視我。她們保護我，我特別。特別開心。
她們，擁有我沒有的東西。但是，這並不會變成，我們之間的差距。」
杜庫頓了一下。他很少在陌生人面前說這麼長的話。他的通用語斷斷續續，但他說的特別認真。
「剩下的，問題。我不能回答。那不是，在問我。我想，你想問的是，瑪緹雅老師。」
杜庫眼睛清亮。
「瑪緹雅老師，明天回來。你可以，問她。」
杜庫把芋頭布丁往娜塔莉那邊推了推。
「吉蘭做的布丁。好吃。吃完就，休息吧。」
杜庫學著吉蘭的樣子，說著吉蘭說過的話。他自覺做的很好，所以微微笑了起來。
他沒有再看娜塔莉，而是徑直回到了他的房間。
娜塔莉只是需要一個傾聽者。她沒想到杜庫會這麼回答她。她呆愣地看著杜庫離開的背影，覺得自己越發可笑。
她憤恨地吃了一口芋頭布丁，然後臉色難看地咽了下去。
她真的不喜歡這種口感。
就像她不喜歡明天就要和瑪緹雅一起過啟光節一樣。
她真要一夜無眠了！
……
假的。
她回到房間裡後睡得超香。