「當年攝政王還是太子之時，突然許下不爭之約。你可想過是為何？其中有什麼貓膩？你支持恆王，若因他軍功累累。那我便要問問你，不殺人，何來軍功？若因他受先帝器重。那我便要同你論一論，先帝是否真的賢德？值得朝臣追隨？」
「百姓安居，國無戰亂，先帝如何不賢德？！」
「先帝若是賢德，為何不將江山還給尚是太子的攝政王？至於師兄所說百姓安居之言，至德皇帝勵精圖治，百姓便已安居，先帝焉不是後人乘涼？至於國無戰亂…若國家真無戰亂，當真強大，那前些年，嫁去回鶻的公主又如何解釋？」
「師弟，我不過隨口一句，你何至於如此咄咄逼人？」
「好了好了……」一位老者的聲音響起，「吵了一路還不夠，再大聲點，街上的人都要聽到了。到時候，我們四個的腦袋都得搬家咯。」
林閆都替他們出了一身冷汗。
我覺得你們的腦袋現在就要搬家！
林閆望向祁鎮。他看起來好像在出神，察覺到了他的視線，方才轉眸。
「覺得吵？」祁鎮道：「我命人讓他們小聲些。」
林閆驚訝，「你不生氣？」
「一群讀書人私下聊天，有什麼好生氣的。卿卿覺得，我連這點兒氣度都沒有？」
「呃……」
「這家酒樓與旁的酒樓不太相同，這家酒樓價格更低，環境雅致，更受讀書人喜愛。如今春闈將近，進京的讀書人越來越多，這樣的談論，每天都在上演。尚未入仕的才子，憂心朝廷政事也是好事。」
林閆反應過來，「你是故意的。」
故意搞這麼一個茶樓，讓文人墨客在此落腳。
祁鎮道：「上位者常居高門院牆內，久不聽民聲，與眼瞎耳聾沒有分別。況且，有時當局者迷，旁觀者清。他們總能給一些意想不到的線索和消息。這就好比江大人的妓院，那也是情報流通之地。」
林閆對祁鎮有了新的認知，不由感嘆，從前只關注祁鎮的臉和鳥，現在倒是窺見到他身為帝王的氣度，謀算。
「那個替你說話的，你會給他開後門嗎？」
祁鎮笑了一聲，沒收著，輕輕巧巧地飄進林閆的耳朵里。
「我一不知道他的姓名，二不識得他的字跡，怎麼開後門？今年春闈的主考官還沒有定下來，我選的人恆王不滿意，恆王選的人，我不讓。」
「……」
得，
你倆撕吧。
「不過，那士子眼界倒是不一般。」
林閆嘖了兩聲，「你不還是喜歡說你好話的？」
祁鎮漫不經心，「是，不然我怎麼會被你哄了去？」
林閆耳尖紅了，連著頸後白淨的肌膚。他低聲罵了一句髒話，端起水杯想喝口茶，卻看到杯里映出了他紅了的臉。
一咬牙，把杯子放下了。
眼不見為淨！
-
隔壁的人大概是用完了飯，出了包間，一邊走一邊說話。
「老師，你都說帶我們來感受京城的風貌，飲食。今晚我們睡哪？是睡剛剛看到的那個大客棧嗎？」
「啊？不是，為師已經看好了。」
「睡哪？」
「城外的廟，正好你們晚上睡不著還能拜一拜，請求佛祖保佑你們能考上。」
「什麼？」
「沒辦法，誰叫為師兩手空空。」
「那還帶我們來這吃飯？」
「好吃啊！哈哈哈哈……」
外面走廊上充斥著老者爽朗的笑聲。
林閆聽著都能感覺到那位師兄的崩潰。
這老師，也太頑皮了。
祁鎮看向守門的侍從，「去請先生墨寶。」
侍從應了一聲「是」，開門就出去了。沒一會兒，人回來了，說老人家不願意寫，祁鎮就說：「給一兩黃金，讓他寫『厚德載物』。」
沒一會兒，黃金回來了，還帶回來兩張紙。
「那老夫子只問屬下要了一兩銀子，給了兩幅字。」
侍從上前，鋪開。
一副是祁鎮要的「厚德載物」
一副是「大才」
林閆覺得奇怪，「他怎麼不要黃金？不要就算了，這個大才是什麼意思？」
祁鎮把字捲起來，「誇我的。」
林閆：「你臉呢？」
祁鎮一臉認真，「就是誇我的，他是我的老師。」
「？？？」
「他是我第一任老師的門生，也是我的恩師，馬泊嶺。曾在我年幼時教我識字讀書，教導我寫出治水策論。只不過，我名聲大震後，為人忌憚。他們想法子，要治老師的罪，我就只能放老師離開。『厚德載物』是老師臨行前留給我的。他認出我了。」
才收了錢，
才寫了字。
「我方才還有些擔心，怕老師他不肯認我。」
攝政王的名聲可不算好聽。
但老師不僅給他寫了字，還多寫了一副。
「大才」二字，就是給祁鎮的。
是老師對自己學生的肯定。
在老先生的心裡，始終相信，他不會看錯自己的學生。祁子稷擔得起這兩個字。
他們不宜相認，沒有見面，一個憑聲音，一個憑留下的四個字，心有靈犀得完成了這一次重逢。
祁鎮的敘述漫不經心，卻有一種無法遮蓋的孤獨從深處湧現。
林閆的心有點酸澀，忽然覺得手裡的雞腿不香了。
祁鎮看他的模樣，還以為他是吃不下了，便道：「吃不下就不吃了。」
林閆搖頭，三兩下把雞腿啃完了，骨頭扔了，擦擦手。
「我們接下來去哪兒玩？」
「看戲聽曲？尋花問柳？」
「好啊！回去之前再去一下書肆，我想多買些話本之類的，回頭在宮裡看打發打發時間。」
祁鎮撐不住笑了，「你就準備整日無所事事？」
林閆一臉理所當然，
他一個演員，說白了，除了演戲，別的什麼也不會。
當然，他也不想摻和到朝局爭鬥當中。哄祁鎮一個就夠了，同那麼多人做戲，他累得慌。
「我若是插手了你的事情，讓旁人知曉我是個聰明能幹的，不是給你挺麻煩嗎？不如就讓我當皇宮的米蟲，反正我……」
「小小一個，吃也吃不了多少，睡覺也不占地方。」
林閆噎了一下，憋出一句「正是。」
祁鎮忍笑，「你的話，我怎麼聽著……這般像是在為我思慮？」
林閆立馬道：「咱倆現在就是一條繩子上的螞蚱，我當然要為你考慮，你要是蹦躂不了了，我離死也就不遠了。」
他最後一句話出來，祁鎮的臉色沉了沉，不大好看。
林閆看他的臉色也知道自己說錯了話，剛要說點什麼找補，祁鎮便已經起身過來牽他的手。
「我膽子小，你別總是說這些不吉利的話來嚇唬我。」
「林閆。」
祁鎮很認真地望著他。
「我會贏的。」