「……」
「好，很好，女人。」
「你今日瞧我不起，明日我讓你高攀不起。等我突破最後一重天——」齊壬狠道。
「行了，下去吧你，別在這礙眼了。」唐門師弟一腳給齊壬踢開，朗聲道。
「來自江陵，南宮世家南宮深公子蒞臨！——」
「唐三俠，我「鐵鞭」南宮偉，與你也不是頭一回打交道，今兒個來為未來家主說親，想必也不必我多作介紹。你老兄可別貴人多忘，一陣子沒見，就忘了老哥哥我。」
一名體態富貴的胖子樂呵呵的，挺著肚腩向前。
「深兒，來拜見唐三俠，這是叔公好朋友。」
「唐三爺自然是要拜見的，不過叔公你忘了，這位唐三爺，先前在太上家主壽宴之時，就曾有幸得見尊范。」
一名身著誇張肩甲，看起來肩有門板寬的大隻佬，晃著一把小摺扇就側著身子走進了門，看了眼堂上，這才正著走到唐升面前。
南宮家大公子，南宮深。
「至於唐世妹，更不待言。世妹之美，宛如冰雕美玉，流光自照，渾然天成。江陵壽宴片面之緣，就令愚兄印象深刻，念念不忘。」南宮深說道，向唐升作了一揖。
「三爺一稱，萬不敢當，偉兄好久不見了，大公子也好。二位蒞臨，蓬蓽生輝。」唐升連忙迎了上去。
小師妹木在原地沒反應，唐升拽了拽她的衣角，她這才急忙回道。
「南宮世伯好，大公子好。」
「小師妹，我看名冊，大公子就是最後一位壓軸了。他文武全才，琴棋書畫四藝皆通，家財萬貫，可能沒有更好的了。你再這樣心不在焉，就沒人啦。」唐升小聲說。
「南宮世家大公子竟然也來了。」眾人議論紛紛。「江陵大戰的少帥都來了，方才那易少俠未免相形可憐了。」
「你不早就清楚了？我見著他們來時，還與你寒暄。他們一到，先哭後笑，既哀大師兄之喪，也慶小師妹之喜。」
「大公子文武雙全，風度翩翩，兩家本是世交，結為親家，再好不過。」唐升點頭，很是滿意。
不過小師妹眼睛恍恍惚惚瞥向別處，倒讓他有些無奈。
「雲裳今天還沒起床。」
「可師兄怎麼不在呢？」
小師妹心裡想，沒有看見心裡牽掛的那人。
最好的兩個人都不在身邊，她忽然覺得一個人很孤單。
「老哥哥我作媒人，前來說親，家主把事全權交給我。我素知唐門高風亮節，不敢太過庸俗，只帶了象徵吉祥的問肯之禮，萬勿推卻。」
「唐掌門派出題考較在下，便請賜教。詩詞歌賦、經義、論、策，皆可，雖不敢在儒俠面前賣弄，可是為顯求親之誠，我願竭力一試。」
「……請稍等。」
「小師妹，大公子從小浸淫書香，身懷大義，曾領袖群俠抵抗魔教侵攻，這才學、品德、功績都沒話說。我再考他，也無甚意義，但要不問，又好像不大公平。」
「...」
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「那還是問別的？」小師妹說。
「我滿腦子都是經史子集，一時想不出什麼好問。」三師兄說。
「那你問他，為什麼不要螢姐姐，卻想娶我？」小師妹說。
「這……這……能不能換個問題？」唐升滴汗。
「我只想知道這個。」小師妹執拗道。
「....」
「……公子的才學人品，眾所周知，豈敢相試。只有一事不明，還請賜告，得罪勿怪。這事……便是公子和上官千金的婚約，不知作為解釋。」唐升問道。
「升兄，你這……這問得有點兒唐突了吧？不是說好考才識、學問嗎？這問題似乎超綱了。」南宮偉有些尷尬。
這問題太過敏感，江陵大戰以來，南宮悔婚一事眾說紛紜，但誰也不敢去打聽別人家事。三師兄此話一出，廳中眾人登時熱議起來。
「叔公，你先別太激動。我要求娶唐小娘子，自然要重誠意，這些話原是繞不過去的。趁著今日天下英雄在場，不妨明說。」南宮深說。
「這……好吧。」
南宮深正正神色，踱步向前，環視一下場中各人，這才緩緩開口。
「諸位，我和上官娘子自幼便有婚約，此事眾所周知。她容姿端秀，才華洋溢，毫無疑問是大家閨秀。」
「既然如此，何以為了一介樂籍賤妓，對上官大小姐如此絕情？」有人在下面起鬨 。
「幸得江湖美言，都說我和上官娘子郎才女貌，門當戶對..然而古語有云：「道不同不相為謀」，我倆終歸不是一路人，走不到一塊。」
「上官家主前輩金盆洗手，退隱江湖，為朝廷效命。我南宮世家雖和官府交好，卻始終不忘初心，心系武林。」
「試問兩家成親，江湖同道還能認為我們剛正不阿，不偏不倚嗎？」
「……彼此做不成親家，依然是好兄弟、好朋友。我和上官娘子今生無緣，也有兄妹情份，隨時可為她赴湯蹈火。至於說我和樂籍賤妓私通者，更是無稽之談。」
「我和樂屏娘子以琴藝交心，感其身世，引為異性知己。可無半分齷齪，望諸俠明鑑。」
「但是，說我風流無妨，要想污辱樂屏娘子的名聲，卻別怪我不答應，若不收回此話，不免要找少俠論清黑白對錯。」
「原、原來是這樣，是我冒昧了，勿怪。」
出言的俠士滴汗，那人所以義憤填膺，只是偶有耳聞，為她打抱不平。待聽了此番剖白，登時豁然開朗，兒女私情確不能比家族清譽相論，最後其人疾言厲色，更是一臉慚愧，拱一拱手，退出廳去。
「原來如此……為了大節割捨私情，非但無過，甚至堪稱俠義楷模。唯有如此，方能成全世家武林之心的令名，知交無論貧富貴賤，論心而已。」
「聽明白了嗎？」唐升問小師妹。
「……明白了。」
「聽明白了，為何愀然不樂？」
「因為螢姐姐很好，這樣很不公平。」小師妹嘟嘴生氣。
「……我先請師弟們奉茶，這事慢慢再開導於你吧...」唐升訕訕道。
「請大公子與偉兄隨我門中弟子用些茶點，稍坐片刻再下山，明日還有一場武試，除了要比武功，還要論武德、武品。」
「唐小娘子似乎對我的回答不甚滿意。」
南宮深暗想。
「無妨，如此說詞，於我所益最深。江湖中人，終究手下見真章，她一介女流也作不得主，依我看，嫁娶之事仍以唐三俠意見為重。」
「多謝掌門賜茶。」南宮深行了一禮，舉止得體，隨即同南宮偉離開了。
「呼……來這麼多人求親，總算一一面試完了。」唐升出口氣。
「小師妹，可有特別中意的人選？」
「沒有。」小師妹搖搖頭。
「沒有也沒關係，文試之後還有武試。保不准到時就能顯出這些少年俠士各自出彩之處。」
「那我們先洗把臉，去用膳吧。」
「三師兄，怎麼沒看見師兄?」小師妹問。
「師弟他應該在那裡也有自己的事情忙吧。」
「哦。」