蘑菇叢林，深處。
「狂暴斬擊！」
雙手大劍劃破空氣，數隻肌肉噗嘰被一分為二，艾克面無表情地看著死去的魔物，目光看向四周正在採集魔力菇的夥伴。
半小時前，他們在尋找通往下一階層的入口期間，瑪麗感知到這片小型魔力匯集地，幾人在趕來後發現整片的魔力菇，花費了點力氣將這裡的魔物全部清理乾淨。
「總計一百零三朵魔力菇，收穫還算不錯。」
瑪麗將最後一朵成熟的魔力菇收入鍊金拓展袋內，姣好的臉上露出一抹迷人的笑容，一百多金幣哪怕是對於高級職業者都是一筆不小的收入，很難不讓人開心。
「這座地下城的資源還真是豐富，僅僅是第四層就有這種級別的魔藥，而且還能大規格培育。」
身形如同鐵塔般的烏拉格走過來，掀開頭盔面罩，看著那些還未成熟的魔力菇，眾多被故意留下來的噗嘰正在將死去的同類屍體拖到菌毯上回收利用。
誰能想到，原本地下城內和哥布林、史萊姆坐一桌的噗嘰，居然在這裡培育出一種全新的魔植。
「羅斯，距離我們進入地下城已經過去多久了？」
「已經過去半天時間。」
懷抱七弦琴的羅斯取出計時器看了眼，在地下城內冒險者很容易混淆時間，為了保證防止因為戰鬥和冒險忽略時間，許多冒險者都會帶一個單獨的計時器。
「爭取今天攻略第四層。」
大劍重新插回劍鞘，艾克帶頭朝著外面走去，他有種預感距離第四層真正的核心區域已經不遠了。
一個小時後。
鐵血荊棘小隊成功離開蘑菇林，前方劇毒沼澤再次出現，厚重的毒霧就仿佛活物般不斷翻湧，漆黑的沼澤散發著濃郁的腐爛惡臭味，十幾隻沼澤巨鱷偽裝成木頭懸浮在沼澤表面。
瑪麗從鍊金拓展袋內取出一艘小船，注入魔力後，船隻飛速變大並落在前方的沼澤中，等到五人都登上船隻，魔法船自動朝著前方行駛。
活人的氣息引起正在偽裝的沼澤巨鱷注意，一條條十幾米長的巨型鱷魚紛紛抬起頭看向不遠處的魔法船，可還未等靠近一道金色的閃電襲來，直接將十幾條沼澤巨鱷瞬間殺死。
焦黑的屍體浮在沼澤之上，散發著一股蛋白質燒焦的惡臭味。
一道幽靈閃過，鋒利的匕首輕易劃開沼澤巨鱷的身軀，將其中最值錢的魔力器官取走，這是魔物體內最精華的部分，不管是配置鍊金藥劑、附魔、打造魔法裝備，甚至調製職業晉升材料都需要用到。
「品質一般。」
瑪麗接過隊友遞來的魔物素材，把玩一會後放入腰間的鍊金拓展袋內。
隨著時間推移，魔法船闖入濃霧深處，劇毒對高級職業者完全不起作用，甲板上艾克雙手抱胸站在最前方，如同獵鷹般的雙眼掃視著四周。
突然，一抹黑影出現在艾克面前，艾克下意識拔出背後的長劍，一個吊在半空中乾枯的屍體出現在眼前，宛如乾屍的臉龐上雙眼死死盯著前方，臉上還殘留著死亡前最後一秒的恐懼。
「還真是嚇姐姐一跳。」
瑪麗拍了拍自己上下起伏的胸口，湊上去仔細觀察起來，這具屍體應該是之前闖入的冒險者留下的，身體內的血液、肌肉、內臟全都消失不見，只剩下一副空殼。
從死前殘留的痕跡來看，對方試圖反抗過，但卻完全沒有作用，而且身上的裝備也全都不翼而飛。
鏘！
突然，一抹火花在瑪麗頭頂亮起，幽靈刺客拉奧出現在瑪麗身後，雙眼死死盯著頭頂翻湧的濃霧，就在剛剛突然有什麼襲擊瑪麗，直到攻擊出現的剎那，他才發現對方。
「戒備，有敵人！」
艾克第一時間退到隊友身旁，面色變得凝重起來，哪怕是身為高級職業者也決不能輕視地下城，在這裡危險無處不在。
「敵人在頭頂！」
就在這時，羅斯突然一個驢打滾躲過來自頭頂的攻擊，艾克等人才看清楚到底是什麼襲擊的他們，那是手臂粗、通體通明、宛如樹根的藤蔓，上面長滿了鮮紅的倒刺。
第一根出現的藤蔓就仿佛開關一般，下一秒艾克等人頭頂的濃霧開始不斷翻湧，密密麻麻宛如毒蛇般的藤蔓從其中鑽出，就如同嗜血的怪物般瘋狂發起攻擊。
「烈焰火環！」
近乎是在藤蔓出現的剎那，瑪麗手中的魔杖輕輕揮舞，狂暴的火焰凝聚成巨大的火環，將整片天空徹底籠罩，恐怖的高溫下眾多藤蔓開始扭曲，被燒成焦炭。
但這些藤蔓就仿佛無窮無盡一樣，僅僅是數秒就突破火焰。
「瑪麗，加速！」
「其餘人跟我一起擋住他們！」
艾克眼見情況不對，手中的大劍猛地舉起，四周的溫度驟然下降，空氣中凝結出一片片冰晶。
「寒霜斬擊！」
僅僅是一劍揮出，冰藍色的斬擊劃破天際，數以千計的藤蔓瞬間被冰封，隨即化作碎片，而其餘幾人也沒閒著，將剩餘的藤蔓全部清理乾淨。
腳下，魔法船開始不斷加速，原本圍攻的藤蔓在重新試了幾次後，鐵血荊棘小隊成功脫離藤蔓攻擊區域，四周的濃霧開始逐漸散開，下方的沼澤變成清澈的湖水。
幾分鐘後，一個鬱鬱蔥蔥的島嶼出現在幾人前方，島嶼中央生長著一顆數百米高的巨樹，粗壯的樹幹宛如一座山峰，遮天蔽日的樹冠下垂落著無數氣根。
「這裡就是第四階層的核心區域嗎？」
羅斯放下手中的七弦琴，目光死死盯著前方那個和這層充滿劇毒、沼澤完全不符的島嶼，作為一名高級吟遊詩人，他能清晰感覺到那座島嶼充滿了自然和生命的氣息。
而那顆數百米高，宛如山峰般的巨樹，就是這一階層最終的統治者。
只不過那並不是魔物，至少地下城上層絕不會誕生如此強大的魔物，剛剛攻擊他們的那些藤蔓，不過是那顆巨樹本能捕食獵物的行為罷了。
「走吧。」
當魔法船靠岸，艾克說了一句後率先跳下船，鐵鞋踩在柔軟的草地上，鼻尖飄來淡淡的青草香。