西湖的煙雨與姑蘇的舊夢終究留在了過去，當羅睿與莉莉回到倫敦時，溫布爾登的街道正被炎炎夏日的陽光所覆蓋。
休假結束後，羅睿回到俱樂部的籌備新賽季的工作。首先是教練組的補充，這是羅睿從上賽季接手以後就一直考慮的。
他和英格利什可以安排戰術和技術的訓練，但是體能訓練上，羅睿需要一個真正懂得運動科學的專業人士來負責，特別是他下個賽季準備推行跑動要求更高的戰術。
羅睿把目光投向了拉夫堡大學。這所位於萊斯特郡的小城，在英國的體育科學領域是無可爭議的頭部學府。
它的運動與健康科學學院在過去幾十年裡為英國競技體育輸送了人才，從奧運代表隊到英超俱樂部的體能訓練師，拉夫堡的校友遍布在各個運動領域。
羅睿通過SI的總經理雅各布森聯繫到了一位剛從運動科學碩士畢業，正在寫博士論文的年輕人本·亞歷克斯。
見面那天，亞歷克斯穿著一件洗得有些褪色的拉夫堡校隊衛衣，背著一個厚厚的書包。二十六歲的他比羅睿稍大一點，說話的時候語速不快，但每句話都在腦子裡想好再說出，條理清晰得幾乎不需要追問。
「你的博士論文研究哪方面的課題？」羅睿坐在他對面問道。
亞歷克斯從書包里抽出了一本文件，翻到目錄頁。「運動負荷監測與損傷預防的量化模型。用可穿戴設備的心率變異性和加速度數據來預測足球運動員的受傷風險。」他不緊不慢的說道：
「核心邏輯是，心率變異性數據可以比肉眼早三到五天捕捉到過度訓練或者過度比賽的生理信號。如果能建立一個基於個體基線數據的預警模型，理論上可以把非接觸性傷病與慢性勞損性傷病的發生率降低百分之四十以上。」
他停了一下，看到羅睿鼓勵的眼神，便繼續往下講。
「我的論文是基於目前在摩納哥效力的安東尼奧·平圖斯先生的理論。他以前在尤文圖斯把每個球員的體能數據拆解成十幾個獨立的量化指標：最大攝氧量、乳酸閾值、衝刺後的心率恢復速率、睡眠質量對次日訓練負荷的影響等等。然後根據這些指標為每個球員單獨制定訓練方案。」
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「我認同你的理念，問題是我們是一支業餘球隊，可沒有英超意甲俱樂部的資源和設備。」
羅睿耐心的聽完亞歷克斯的理念，雖然他大部分都沒聽懂，但是當他聽到了平圖斯這個在幾年後為皇馬創造了歐冠三連冠大功臣的名字之後，立刻就認同了亞歷克斯的研究方向。
「我覺得這不是聯賽級別的問題，而是一個球隊願不願意用科學來指導訓練的問題。我可以適配到現有的訓練條件，即使一周只訓練三天。只需要心率帶加上一套基礎的數據採集流程就夠了，也就是兩萬英鎊的預算。」
羅睿深吸了一口氣：「本，我們目前只是業餘球隊，給不了你太高的薪水。一萬英鎊的年薪，外加你剛剛說的兩萬英鎊設備預算。但是全隊的體能訓練都歸你管，我們負責幫你完善博士論文。」
「成交，羅教練。」亞歷克斯乾脆的接受了邀請。
成功拐回來一個在讀博士生的羅睿回到了南倫敦，按部就班的研究新賽季的陣容和續約。羅睿先和助理教練尼基·英格利什仔細討論了球隊的每一個位置。
他倆一致認為上賽季這套陣容默契度難得，如果可能的話就跟所有主力和重要的替補球員續約，這樣這個已經證明可以打敗第八級聯賽冠軍的球隊就可以直接衝擊背靠背升級。
接下來的幾天，羅睿和英格利什分別和球員們開始續約談判。大部分的球員對於留隊沒什麼牴觸，溫布爾登剛經歷了一個成功的賽季，他們還有著穩定的出場機會。由於俱樂部成功升級增加了預算，他們的薪水也有著10%到20%的增幅。
特別是傑森·龐瓊和阿什利·威廉士這兩名球員的薪水大幅度增加。分別簽下了1萬英鎊的三年合同，和1萬5000英鎊的四年合同。
但續約到了安迪·沙利文和凱文·庫珀時，情況則有點不一樣。沙利文由於和主教練羅睿的不和明確拒絕了新合約，即使目前並沒有其他球隊接觸他。
而庫珀則是拿到了達根漢姆和雷德布里奇的合同。同為倫敦球隊的達根漢姆目前征戰的是第五級別的英非聯（National League），這已經是半職業足球的頂端，只要升級就能進入職業聯賽。
更現實的差距在於合同。達根漢姆開出的周薪已經達到了500英鎊，這份薪水對於庫珀來說差不多可以全職當球員了。
更重要的是，達根漢姆提供的不僅僅是更高的薪資，更是通往職業聯賽的跳板，這種誘惑力確實壓過了溫布爾登現有的條件。
羅睿知道了沙利文的選擇並沒有說什麼。人各有志，他尊重別人的選擇並送上了真摯的祝福。
但是對於第一筆完全純靠自己的眼力簽下的凱文·庫珀來說，羅睿並不想失去他。
不單單是因為庫珀的進球能力，還有他在過去的一年時間給了羅睿堅定的支持，讓他的帥位能夠穩固。無論是球場的進球還是信託大會的仗義發言，庫珀和羅睿之間的信任遠遠超過了普通的主教練和球員。
羅睿特地把庫珀叫到了辦公室，做出最後的挽留嘗試。
「凱文，年薪兩萬英鎊，賽季如果打進超過30粒進球外加5000鎊獎金，這是我能授權的最高薪水。你要不要再考慮一下？」
庫珀低著頭，不敢看羅睿的眼睛：「頭兒，我今年已經29歲了…這兩個賽季是我職業生涯的巔峰，我想趁著自己狀態好，看看能不能撞開職業聯賽的大門。」
「我非常感激你當年在甘德格林球場更衣室外面把我攔下來，沒有你我可能還在薩頓聯的板凳上蹉跎。但是我的身體我自己知道，早年踢野球的傷病隱患和不自律的生活習慣，應該沒幾年巔峰期了…我想賭一把。」
羅睿嘆了一口氣，伸出右手：「好的凱文，祝你幫助達根漢姆升級成功。」
庫珀握住了羅睿的右手，用力的晃了晃，說：「謝謝頭兒，也預祝溫布爾登本賽季升級成功。」
在送走凱文·庫珀和安迪·沙利文以後，羅睿又明確告知了上賽季一些水平不夠的替補球員球隊不會跟他們續約的消息，讓他們自行尋找下家。
第二天，英格利什整理好剩餘球員的情況，走進了羅睿的辦公室。
羅睿掃了一眼名單上剩下的名字，從抽屜里翻出幾份傳真資料推給英格利什：
「人走了我們就得開始補充球隊的短板。按照往年的規矩，把試訓公告發出去。我聯繫了幾名球員會直接過來。另外找外面的自由球員和我叫來的那幾個統一安排試訓。把訓練賽的強度加大，我們只簽高水平球員，寧缺毋濫。」
在過去的兩年裡，羅睿並沒有將所有時間都耗在教練班和球隊的訓練場上，他通過SI的球探和其他教練的交流，在倫敦大區編織了一張半職業的人脈網。
他與許多俱樂部的主管、球探甚至一些更衣室里的老油條們都建立了不同程度的私交。
通過這些人脈資源，他聯繫到了一些不錯的球員來參加溫布爾登的試訓，同來的還有倫敦周邊的淘金者，因為溫布爾登遠超一般業餘聯賽球隊的待遇非常吸引人。
試訓日當天，訓練場被圍了個水泄不通。羅睿站在場邊觀察著來試訓的球員們，英格利什則是在安排球員們分組熱身。
他靠人脈挖來的兩位球員表現格外扎眼，尤其是門將安迪·利特爾（Andy Little），幾乎是一出場就讓整個防線的防守水準提升了一個檔次。
利特爾在門前的站位極其講究，永遠能通過精細的碎步移動，將身體始終保持在皮球射門的角度射線之上，這種預判不僅極其科學，更將身後的球門封鎖到了極致。水平比起平庸的馬特·馬丁要高了不少。
而在邊路，來自於英非聯沃金的史蒂文·弗格森（Steven Ferguson）則成了全場矚目的焦點。他和離去的沙利文是同一類型的球員，即插即用。
這個蘇格蘭人的爆發力比離開的沙利文還要驚人，但更難的是他在高速移動中的人球結合能力要高出沙利文不少。這樣的球員在場上的丟球和失誤會少得多。
羅睿吹響哨子，直接開始了對抗賽。
場面很快進入了白熱化。在這堆混雜了業餘球員和第六、第七級別聯賽老手的人群中，兩個身影迅速脫穎而出。
前鋒理察·巴特勒（Richard Butler）表現得極其出色。他年僅19歲，身材卻比庫珀足足壯了一整圈。肩膀更寬，大腿更粗，整個人往禁區里一站就像一根釘進水泥地里的樁子。
巴特勒和庫珀是兩種完全不同的前鋒。庫珀是純粹的終結者，他的天賦在於跑位和射門。雖然身體強壯卻很少單純利用身體，而是經常出現在正確的位置取得進球。
巴特勒則不一樣，他像是一台攻城錘從不躲對抗，用身體扛出一片天，讓身邊的人踢得更舒服。庫珀需要隊友把球送到他腳下，巴特勒能把隊友送過來的球護住、分出去、再衝進禁區搶點。
而後衛安東尼·霍華德（Anthony Howard）的到來則是讓馬特·埃弗拉德和阿什利·威廉士這對上賽季的黃金搭檔都緊張了起來。年僅22歲的霍華德身高1米93，上賽季是第七級球隊亨頓的後防主力。
他在場上表現得威風八面，不但處理了所有的高空球，正面防守能力也是一流。雖然經驗稍欠缺，但是潛力絕對比已經30歲的埃弗拉德強很多。
羅睿立刻拍板，簽下了這四位令他印象深刻的球員們。