次日，清晨。
葉天準時來到任務殿，領取了一個密封的卷宗和一枚代表學院弟子執行任務的玉符。
卷宗內除了長老所述的基本信息，還標明了幾個失蹤事件發生的具體地點坐標，以及一處作為聯絡和任務的邊境小鎮位置。
沒有驚動太多人，葉天悄然離開了帝都學院，出了城門，辨認了一下方向，身法展開，朝著西北邊境，疾馳而去。
就在葉天離開學院不久，外院某處。
一名弟子匆匆走入灰袍長老的房間，低聲道：「長老，葉天已經領取任務，離開學院了。」
灰袍長老站在窗前，望著葉天離去的方向，細長的眼睛眯了眯，手中一枚傳訊玉符微微閃光，隨即被他收起。
他低聲自語，聲音幾不可聞：「消息已送出。接下來，就看你們的了……王家的人情，本院可算是還了。」
窗外，天高雲闊，而通往西北邊境的路，註定不會太平。
葉天離開學院不久，帝都幾處府邸宅院中，暗流涌動。
王家府邸，密室
王烈山正盤膝調息，他身上的氣息比起之前更加陰冷深沉。
「家主。」 一名黑衣心腹悄然進入密室，單膝跪地，「外院傳來消息，葉天已領取任務，離開學院，往西北方向去了。」
王烈山猛地睜開雙眼，眼中寒光乍現，如同毒蛇甦醒：「確定？」
「千真萬確。是在學院長老親眼所見，他離開任務殿後直接出了學院，往西門方向去了，和我們預定的一樣。」
「好！好！好！」 王烈山連說三個「好」字，每個字都帶著刻骨的恨意，「小畜生，終於離開帝都了！
在學院裡，有那老不死的護著你，老夫動你不得。出了帝都，我看誰還能保你！」
他站起身，走到密室牆壁前，按動機關，牆壁無聲滑開，露出一條向下的暗道。
「通知死士，可以行動了。」 王烈山聲音冰冷，「告訴他們，我要活的——至少，在問出他身上的秘密之前，要活的。
之後，隨他們處置。記住，做得乾淨點，別留下把柄。」
「是！」 黑衣心腹應聲，迅速退下。
王烈山站在暗道口，望著幽深的階梯，臉上浮現猙獰笑意：「葉天……你與王家之仇，我要你百倍償還！你那身詭異的功法，還有那丹道……都將是老夫的！」
楊家府邸，書房
楊威匆匆走進書房，對正在翻閱典籍的父親楊震天低聲道：「父親，剛得到消息，葉天離帝都了。」
楊震天放下手中書卷，抬起眼，目光銳利：「消息確切？」
「是五王子那邊透來的風，應該不假。說是接了學院任務，往西北邊境去了。」
楊威眼中閃過一絲怨毒，「之前受氣，還有拍賣會上，這雜碎讓我們當眾出醜，此仇不報，我楊威如何在帝都立足！」
楊震天沉吟片刻，緩緩道：「西北邊境……幽影山脈一帶，最近確實不太平。學院派他去，倒是個由頭。不過，王家的動作恐怕更快。」
「父親的意思是？」
「王烈山那老東西，睚眥必報，他豈能忍？葉天離帝都，他必定第一個動手。」
楊震天嘴角勾起一抹冷笑，「不過，我們不能全指望王家。
你立刻去聯繫你三叔，他不是在西北邊境的黑石城有些勢力嗎？讓他派人盯著，若有機會……」
他做了個抹脖子的手勢，眼神冷酷：「記住，要做，就做得不留痕跡。
葉天此子，天賦太過妖孽，又與我楊家結怨，若讓他成長起來，後患無窮。而且……」
楊震天壓低聲音：「丹閣那邊，紫炎一脈似乎也對這小子頗有敵意。
我聽聞，紫炎一脈的墨承弟子，在丹道比試中輸給葉天，一直懷恨在心。或許，可以借一借這股力。」
楊威眼睛一亮：「父親高明！我這就去安排！」
……
丹閣，紫炎一脈煉丹房外
墨承臉色陰沉地捏碎了一枚傳訊玉符。玉符中傳來楊威的聲音，告知了葉天離帝都的消息。
「西北邊境…………」 墨承喃喃自語，眼中閃過嫉恨與殺意。
那日丹道比試，本以為是他徒弟勝出，獲得聖子，卻被橫空出世的葉天擊敗，在丹閣內面前丟盡顏面，自己的布局徹底被打亂。
「葉天……你有如此天賦，為何偏要與我作對？」 墨承咬牙，轉身走向煉丹房深處。
在一間布滿禁制的側室內，一名身著紫袍、面容陰鷙的老者正在閉目養神，周身隱隱有火焰虛影流轉。
「使者這次得請你出手。」 墨承恭敬行禮。
使者緩緩睜眼，眼中似火苗跳動：「何事？」
「剛得到消息，那葉天已離開帝都，前往西北邊境執行學院任務。」
墨承低聲道，「此子天賦驚人，又成聖子，若任其成長，恐怕未來……我們計劃會…」
使者沉默片刻，淡淡道：「西北邊境……那裡『鬼市』最近似乎有些動靜。
你持我令牌，去找『血煞』，他知道該怎麼做。記住，不能暴露。」
說著，一枚刻有紫色火焰紋路的黑色令牌飄到墨承面前。
墨承大喜，雙手接過令牌：「屬下明白！多謝使者！」
看著墨承離去的背影，使者眼中紫光一閃：
「此子懂得上古丹方，不簡單……可惜了，你站隊青木一脈，要怪，就怪你擋了我的路。」
通往西北邊境的路上
葉天自然不知道，他離開帝都不過半日，已經有至少三股勢力盯上了他，布下了殺局。
他出了帝都後，並未全速趕路，而是保持著一個不快不慢的速度，同時將神識盡力外放，警惕著周圍的一切。
帝都方圓百里尚屬繁華之地，官道寬闊，偶有商隊行人，並無異狀。
但葉天心中的警惕並未放鬆。他知道，灰袍長老的刁難絕非偶然，那任務地點偏偏靠近可能存在空冥晶砂的地方。
「王家和楊家嫌疑最大，丹閣的紫炎一脈也有可能……或許還不止。」
葉天一邊趕路，一邊思索，「不過，想殺我，也得看你們有沒有這本事！」