沈知味有些驚訝。
她沒想到顧雲崢這麼快就回京了。
從雁回關回來的路上，兩人之間那種彆扭和扭捏的情緒早就煙消雲散了。
只是顧雲崢傷勢比她重得多，回程的速度自然慢了許多。
她以為他至少還要在路上養半個月才能到京城，沒想到這才短短几日，他居然就坐在這裡了。
顧雲崢看到沈知味進來，眼中閃過一絲喜色，嘴角不自覺地揚了起來。
沈知味沖他點了點頭，走到龍案前，將食盒裡的飯菜一一擺好。
「陛下，用膳了。」
她規規矩矩地退後一步，就準備轉身退出房間。
她現在只想趕緊回去泡個熱水腳，然後睡上一覺。
「站住。」
沈知味無奈地轉過身，低著頭。
衛北辰靠在椅背上，目光在沈知味和顧雲崢之間轉了一圈。
他突然勾起嘴角，對著顧雲崢抬了抬下巴。
「阿顧，你剛回京，恐怕還不知道朝堂上的事。」
顧雲崢愣了一下，疑惑地看向衛北辰。
衛北辰指著站在那裡的沈知味。
「重新認識一下吧。」
他刻意拉長了語調。
「這位，是朕剛剛任命的食部尚書，沈尚書。」
顧雲崢猛地站了起來，滿臉的不可置信。
「尚書？」
他轉頭看向衛北辰，眉頭緊緊地擰在了一起。
「陛下，您在開什麼玩笑？」
顧雲崢的聲音裡帶著明顯的急躁和不滿，他覺得衛北辰簡直就是在胡鬧。
朝堂政務豈是兒戲，一部尚書關乎天下民生，怎麼能讓一個廚娘來當？
他認為衛北辰這種行為極其不正經，甚至是在拿國家的根基開玩笑。
「陛下，朝廷法度森嚴，沈姑娘一介女流，又無從政經驗，怎可居此高位！」
顧雲崢的話擲地有聲。
沈知味原本低著頭，聽到這話，她心裡的火氣「噌」地一下就冒了出來。
她今天在食部累死累活，為了算那些爛帳連口水都沒顧上喝，現在居然被顧雲崢指著鼻子說她不行！
聽他這意思，就是認定自己辦不好這個差事唄！
沈知味氣悶地轉過頭，惡狠狠地瞪向顧雲崢。
衛北辰捕捉到了沈知味的眼神，他嘴角的笑意更深了，眼底閃過一絲狡黠的光芒。
他故意嘆了一口氣，語氣里充滿了挑釁。
「沈尚書，你聽見了嗎？」
衛北辰看著沈知味，添油加醋地說道。
「顧大將軍好像覺得你當不好這個尚書啊。」
顧雲崢聽到衛北辰這麼說，心裡又氣又急，他根本不是針對沈知味，他只是覺得這個任命太荒唐，會把沈知味推上風口浪尖。
他看著沈知味憤怒的眼神，急忙上前一步。
「我不是這個意思……」
顧雲崢剛想解釋，卻被沈知味冷冷地打斷了。
「顧將軍不必多言！」
沈知味的聲音清脆而響亮。
她面對著衛北辰，恭恭敬敬地行了一個極其標準的大禮。
「既然顧大將軍覺得臣不行。」
她咬著牙。
「那臣就算是拼了這條命，也一定會好好干！」
她猛地轉頭，直視顧雲崢錯愕的眼睛。
「臣一定會讓食部辦出個樣子來，爭取早日打顧大將軍的臉！」
沈知味根本沒有給任何人反應的時間，她頭也不回離開了御書房。
顧雲崢僵直地站在原地，他伸在半空的手還沒來得及收回，嘴巴微張著。
死寂的御書房裡，突然響起了一聲低笑，衛北辰肩膀止不住地抖動。
顧雲崢這才回過神來，他眼中滿是鬱悶與不解。
「陛下，您這次做得實在有些過分了！」
衛北辰漸漸收斂了笑聲，但眼底的戲謔依然濃烈。
他抬起手，用指關節輕輕敲擊著桌面。
「朕若是不把她逼到絕境，怎麼能榨乾她身上所有的本事？」
顧雲崢眉頭緊鎖，顯然對這個說法並不買帳。
衛北辰沖他招了招手。
「你過來。」
顧雲崢狐疑地湊上前去。
衛北辰壓低了聲音，用只有兩個人能聽見的音量，飛快地說了幾句話。
顧雲崢臉上的鬱悶凝固了，他的雙目不由自主地越睜越大。最後，化作了深深的嘆服。
他猛地後退一步。
「陛下……您竟是要借食部去……」
衛北辰豎起一根食指，抵在唇邊。
「噤聲。」
顧雲崢一撩衣擺，雙膝一彎就要下跪，衛北辰眼疾手快，一把抓住了他的小臂。
「免了。」
衛北辰的目光變得銳利起來。
「把事情辦漂亮就行。」
顧雲崢順勢站直了身體。
「臣絕不辜負陛下的謀劃！」
兩人目光交匯，隨後，同時哈哈大笑起來，笑聲穿透御書房，消散在夜色中。
-----------------
芙蓉閣里，夜風吹得窗欞格格作響。
謝婉兒靜靜地坐在窗前，手裡把玩著一枚白玉棋子。
顧雲崢回京的消息，她已經通過特殊渠道提前得知了。
但她沒有去找他。
她的腦海里，反反覆覆閃過的都是清漪園壽宴上的畫面，她那個平日裡高高在上的伯父，像條狗一樣跪在地上。
謝婉兒每次想起那一幕，胃裡就一陣翻江倒海。
她忽然覺得，自己不該再這樣活下去了，她不該再像個提線木偶一樣，被謝家牽著鼻子走。
「嬤嬤。」
一個老婦人急匆匆地從外間走進來。
「小姐，您有什麼吩咐？」
謝婉兒走到書桌前。
嬤嬤愣了一下，面露難色。
「什麼信？」
謝婉兒拿起毛筆，卻沒有蘸墨。
「就說，我想約他去城外看馬。」
嬤嬤倒吸了一口涼氣。
「小姐，這…這於理不合啊。」
謝婉兒轉過頭，目光冰冷地打斷了她。
「去吧。」
嬤嬤動了動嘴唇，最終什麼也沒敢說，退了出去。
-----------------
城外的馬場，顧雲崢站在木柵欄旁。
遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，謝婉兒騎著一匹純白色的駿馬，疾馳而來。
她沒有穿那些繁複的羅裙，而是換上了一身乾淨利落的緋色騎裝。
長發高高束起，隨風飛揚。
顧雲崢站在原地，沒有上前迎接的意思。
謝婉兒策馬衝到他面前，猛地一勒韁繩，白馬前蹄騰空發出一聲長嘶，穩穩地停在了距離他不到三步的地方。
謝婉兒居高臨下地看著他。
「顧將軍。」
「聽說你在雁回關受傷了。」
顧雲崢迎著她的目光，語氣淡淡。
「小傷罷了，倒是謝小姐這騎術，著實不俗。」
謝婉兒也沒客套，利落地翻身下馬，徑直走到顧雲崢面前。
「我知道謝家做了什麼。」
她沒有拐彎抹角，直奔主題，顧雲崢的眼神微微閃爍了一下。
「軍糧的事，我伯父有份。」
顧雲崢沒有說話，他在等她的下文。
謝婉兒抬起頭，目光里沒有羞愧，也沒有討好。
「我只想告訴你，我不代表謝家，我只代表我自己。」