徐階一愣，隨即覺得這也不是什麼不能說的事兒，當下點點頭。
「四個縣受災，一共不過死了幾百個人而已。而且這其中並非都是餓死的，有本身就有基礎疾病的。那些刁民……」
蕭風向前邁了一步：「三個縣，餓死了幾百個人，而已？徐首輔，在你眼裡，人命就那麼不值錢嗎？」
徐階又是一愣，看著蕭風冰冷的眼神，努力思索著該如何開口才合適。
在朝廷的眼裡，天災餓死幾百個人當然是沒啥關係的，但他身為首輔，直接這麼說也不太好。
畢竟愛民如子的口號一直還是在喊著的，和官員上青樓一樣，藐視草民性命同樣是可以做但不能說的事兒。
徐璠眼見父親難以啟齒，便挺身而出，為父親解圍。反正他的官位低，說話可以更隨意。
「王爺，天災人禍，在所難免。過去那些年，便是小災，地方上也難免死上幾千人。
今年河南的旱災頗為嚴重，只死了幾百個人，已經算是難能可貴了，王爺何必如此苛責？
像王爺動輒興兵打仗，哪次不是成千上萬人的死，何以天災之下死幾百個人，就如此……」
徐璠話沒說完，已經被蕭風目光中的寒意嚇得閉上了嘴，只是不服氣地嘀嘀咕咕。
蕭風冷冷說道：「徐首輔，你徐家是沿海望族，你和徐舍人自然是從沒有挨過餓的。
江浙之地，物阜民豐，想來民間饑荒也很少，就是普通百姓，也比其他地方過的好些。
你是探花出身，從當官起就一直在朝廷高位，就是中間貶官之時，至少也是在府城。
所以你聽到的饑荒，都是地方送上來卷宗里的文字，你聽說的死亡，都是卷宗里的數字。
你可知，一句餓殍遍地，是死了多少人嗎？你可知，一句人相食，是死了多少人嗎？」
徐階皺眉道：「王爺不必危言聳聽，本官負責實務多年，也不是不食人間煙火之人。
正因為知道之前災情之苦，所以我才對此次只餓死了幾百人覺得尚可，這有什麼問題嗎？」
蕭風淡淡的說道：「那徐首輔可知，這餓死的幾百人背後，有多少人馬上就要餓死的嗎？」
徐階繼續皺眉：「糧食就快要到了，後面應該不會有人再餓死了才對，王爺不必過慮。」
蕭風搖頭道：「我不是過慮，而是知道人是怎麼餓死的。徐大人可知，人都是有家的。
一個家裡，若是還有一口吃的，也不會讓人餓死的。到了餓死人的程度，那就是舉家斷糧了。
一個鄉里，若是還有人家有糧食，哪怕是賣房子典地，也要先弄口吃的，不會讓人餓死。到了餓死人的程度，那就是百里無炊煙了。
災民為什麼會去衝擊官府，為什麼會要求官府強征糧商的米麵？為什麼會去搶奪糧商的糧倉？
因為他們馬上就要活不下去了，他們再不動起來，再不去求救抗爭，就會餓死更多人！」
徐璠不服氣地說道：「可這次的災還不算大災，之前更大的災，糧食到得更晚，甚至朝廷都無糧可撥！
他們那時也並沒有這般鬧事，最多是搶搶鄉村裡的地主，從沒人敢到縣裡到府城鬧事的！
難道以前他們就不是活不下去了嗎？可見餓死人並非主因，而是他們讀了書，才變得這般刁蠻！」
蕭風深吸一口氣：「不錯，他們讀了書，所以明白自己的命也是命，自己親人孩子的命也是命！
他們讀了書，所以明白自己努力種地，豐年時為士紳交租，為國家納糧，所以災年時他們不該餓死！
他們讀了書，所以明白他們餓死不是自己的錯，而是那些糧商的錯，是救災不力的官吏的錯！
他們憑什麼不能鬧上縣衙，他們憑什麼不能到府城哭訴，他們憑什麼不能要求朝廷強征米麵救命！
朝廷費了這麼大的勁，從海外找來地瓜、土豆、玉米；用真金白銀從外面買糧食，不就是為了不餓死人嗎？
結果朝廷明明有糧，一個不算大災的災情，就餓死了幾百人，這不是地方官吏失職是什麼？
他們在災情之前，有沒有預案，在災情之中，有沒有行動，在災情之後，有沒有十萬火急的把不餓死人作為最大的事兒！
我想他們沒有。他們一定和徐舍人一樣，覺得災情不重，之前餓死過那麼多人都沒什麼，這次也照方抓藥就好。
百姓不敢鬧事，糧商還會聯絡士紳，一起夸地方官員是好官，到年底沒準還會因為餓死的人比以前少，得個上佳的評語呢！
可他們沒想到，百姓不再甘心等死了，他們不像過去那樣，把餓死的家人煮來吃了。
他們明白自己是人，是人就該有飯吃。而他們沒飯吃不是因為他們的錯，是那些官吏的錯！」
大殿之上，蕭風聲音嗡嗡作響，百官面面相覷，竊竊私語，卻無人敢大聲說話。
高拱站出來拱手道：「王爺所言，並無錯處。但高拱有一事請問王爺，這對大明有何好處？」
徐階眨眨眼睛，看著高拱，他和高拱並不對付，但高拱此時挺身而出，顯然是為了捍衛讀書人共同的利益。
高拱的這個問題可謂刁鑽，徐階不禁感嘆，自己真的是有點老了。隨即回頭看了兒子一眼，氣不打一處來。
豎子無能，照這樣下去，還不知道啥時候能挑起大梁來呢。老子我要是不當官了，你只怕也沒啥進步了！
蕭風靜靜的看著高拱，平靜的問道：「你說什麼，再說一遍。」
高拱咬咬牙：「王爺，高拱請問，百姓忍耐程度低了，比過去明白事理了，對大明究竟有何好處？
民可使由之，不可使知之。水能載舟亦能覆舟，輕啟民智，猶如放懸河之水，對大明有何益處？」
百官中有不少人微微點頭，表示贊同。嘉靖微閉著雙眼，也在認真傾聽。他對這件事，確實也有疑慮。
嘉靖同意蕭風開辦免費官學，其實是出於對師弟的信任，但這樣做究竟是利是弊，蕭風也並沒有詳細對他解釋過。
因為蕭風做過的事兒太多了，而且開始時幾乎都會有很多爭議，但到後來都證明是對的，所以嘉靖後來在思想上也比較躺平了。
可今天這事兒不同。如徐階所說，今天的結果，可以證明蕭風做的事兒是弊大於利的，不利於大明的統治。
那師弟是否有合理的解釋，可以讓朕放放心，確定這件事兒是有好處的呢？哪怕沒好處，就是沒壞處也行啊！
蕭風大聲道：「開啟民智，對大明朝廷的統治，確實是增加了難度的，不但對官員，就是對萬歲，難度也增加了。」
嗯？什麼情況？嘉靖一下子睜大了眼睛，師弟這是…………認錯了嗎？不可能吧……
高拱和百官也都是一愣，真是活久見啊，蕭風這麼容易就認錯，後面不會是有坑吧……
「但是，這增加的難度，對大明不但有利，而且其利遠遠大於眼前帶來的小小麻煩。」
嘉靖閉上了眼睛，百官垂下了腦袋，這才對嘛，這才是蕭風，否則剛才我們還以為耳朵出問題了。
「大明領土在迅速擴張，大明聯邦移民也在不斷增加。大明所需人才不但數量猛增，而且不拘一格，
原來的人才選拔，讀書科舉，三年才幾百個人，不但人數是遠遠不夠用的，而且人才類型也太單調了。
要想增加人才基數，就必須開啟民智，讓更多人有讀書學本事的機會，才能人盡其才，此其一也。」
徐階和高拱對視一眼，均覺得這第一條反駁起來有點費勁，既然有其一，必然有其二，還是等著反駁下一條吧。
「大明的官員選拔任用，從來都是自上而下的。官員的升遷與否，與治下百姓毫無關係。朝廷考評，也只看實績。
例如某官員治理某地，三年無大冤獄。某官員治理某地，三年上繳稅銀增加多少。某官員治理某地，抓捕逆黨多少。
可這些數字是怎麼來的，當地百姓到底過得好不好，朝廷既不關心，也沒有辦法一一核實。」
徐階忍不住了，這是內閣的主要責任，他不能不說話了，於是咳嗽一聲反駁道。
「王爺此言差矣。吏部考評，除了看冊子上的匯報實績之外，也會到當地核實的，怎能說不關心呢？
何況廉政院是王爺一手成立起來的，海大人清查了不少貪官污吏，怎能說沒有辦法呢？」
蕭風點點頭：「朝廷若是真的一點都不管，那早就天下大亂了。可問題是，朝廷管，也是自上而下的管！
吏部考評司的人，到了地方上，有幾個去微服私訪的，大都是設宴款待，吃吃喝喝，最後拿錢走人。
海瑞確實查了不少貪官污吏，可又有幾個是從卷宗里看出來的？
還不是在各地設立了衙門，讓百姓可以揭發檢舉貪官污吏，他們才能有的放矢嗎？
徐首輔，朝廷任用官吏，是不是希望官吏代朝廷管理地方，讓百姓安居樂業，有冤可訴，有理可直？」
徐階不得不點頭稱是，這話任誰也說不出不對來，可他還是提醒道。
「王爺，官吏讓百姓安居樂業，也是為了讓大明天下安定。若是像這次這樣，都鬧出事兒來，可就不對了！」
蕭風點點頭：「不錯，可既然朝廷任用官吏的目的，是讓百姓安居樂業，伸冤評理。
那麼這個官好不好，究竟是朝廷說得准呢，還是百姓說得准呢？」