三枚鎏金銅錢詭異地疊成塔狀，最上方那枚瘋狂顫動，發出刺耳嘯鳴。
虛若真人猛地蹙眉，兩道殷紅的血線從鼻間蜿蜒而下。
凌霰白也悶哼一聲，面上血色盡褪。
數名道童慌忙上前欲攙扶，可還未觸及自家道子的衣袖，一抹紅影便從眼前掠過。
聞人迦胥一把攬住凌霰白的腰，將人穩穩扶住。
少年唇線緊繃成一條直線，一眨不眨地盯著懷中人，眉眼沉鬱地有些駭人。
虛若真人接過道童遞來的錦帕，胡亂抹去鼻間血跡，捂著抽痛的額角道：
「卦象示警，三月之內，大玄境內會有人禍，具體……」
他頓了頓，偷瞄了眼自家徒弟。
國運推演之術，自有其極限。
縱使道法通天，至多也只能窺見未來一年光景，再遠便不得行了。
且受天機蒙蔽，往往只能窺見模糊輪廓，就如霧中觀火，能辨吉凶禍福已是不易，若要精確到具體時辰、方位、人事，那簡直是痴人說夢。
道法雖玄，終究難逆天命；
人心雖慧，不敵命運弄人。
所以原孽緣線的悲劇，可以說是既定的。
而在聞人迦胥和聞人厲死後不久，虛若真人羽化登仙，繼任掌教道法未臻化境，國運推演之術就此斷絕。
再三年，國力隱隱勝於大玄的朱國聯合青冥突襲邊境，大玄節節敗退，盛世傾頹。
可如今，這一切都將不同。
因為——凌霰白，來了。
「徒兒可看出些什麼？」
老道輕咳一聲，擠眉弄眼地暗示。
他至今記得十年前那個風雪夜，七歲的孩童踮著腳，小小的手指點在星盤上，脆生生道：「明日未時三刻，東市綢緞莊走水。」
那小大人的認真模樣讓滿座莞爾失笑，卻沒一人信。
後來？
後來那場火，燒起來的時辰連更漏都分毫不差！
那時，虛若便知曉，這小道童眼中所見與他們這些尋常道士皆不同。
凌霰白抿了抿唇角，垂眸說道：「四月中旬，南方玉城十二郡，瘟疫。」
聲音雖輕，卻字字千鈞。
玄穹帝指節重重叩擊案幾，龍紋廣袖下的手背青筋暴起。
「人禍？」
「人禍。」
凌霰白微微頷首。
玄穹帝面色陰沉如鐵：「朕，知曉了。」
每個字都似從牙縫中擠出，帶著山雨欲來的肅殺。
他目光轉向殿外，仿佛穿透萬里望向邊疆：「邊境事變又是為何？聞人厲鎮守邊關多年……」
提起鎮國大將軍，殿內眾人神色一肅。
聞人厲的威名，是實打實用戰功堆出來的。
十二年前一戰，生生打得朱國割讓三州之地，賠上八皇子為質；青冥國雖未正面交鋒，卻也嚇得年年進貢珍稀藥草。
原本青冥也想效仿朱國送質子，奈何其國擅毒，大玄眾臣一致表示「要不起」，這才作罷。
虛若真人捋須道：「卦象顯示朱國與青冥雖表面交惡，實有暗通款曲之象，不過一年內……」
他瞥了眼龜甲上漸趨平復的裂紋，「他們尚不敢輕舉妄動。」
玄穹帝沉吟片刻，起身時龍袍上的金線在燭火下流轉生輝。
「國師請隨朕去靜室詳談。」
經過聞人迦胥身邊時，意味深長地拍了拍外甥的肩膀：
「好好照顧凌道子。」
那語氣里似有若無的促狹之意，讓少年耳根瞬間燒了起來。
待帝駕離去，殿內凝滯的氣氛才稍稍緩和。
長公主朝兒子遞了個心照不宣的眼神，挽著皇后往後山賞梅去了。
眾道士也識趣地魚貫而出，只余幾縷青煙在殿內裊裊盤旋。
聞人迦胥的手仍牢牢扣在凌霰白腰間。
手臂肌肉繃得死緊，卻又小心翼翼地控制著力道，掌心能清晰感受到道袍下緊緻流暢的肌理線條。
但此刻他心中生不出半分旖旎，眉頭緊鎖，聲音里是掩不住的焦灼。
「你怎麼樣？道家推演都這麼傷身？」
窺探天機，確實要付出代價。
這代價可大可小，輕則不適數日，重則折損陽壽。
這次預卜國運的代價由虛若、凌霰白與九位高功道士共同分擔，落到每人身上不過是傷了元氣，靜養些日子便可恢復。
「無礙……」
凌霰白剛要借著少年的力道站直，眼前卻驟然一黑，心口傳來刀絞般的劇痛。
他身形一晃，整個人向前栽去。
少年手忙腳亂地接住，這才發現對方後背的道袍已被冷汗浸透，冰涼一片。
「這叫無礙？！」
聞人迦胥聲音都變了調，二話不說將人打橫抱起人就往竹樓的方向跑。
凌霰白指節死死抵住心口，眉心緊蹙的弧度透著隱忍的痛楚。
幾縷被冷汗浸濕的碎發黏在蒼白的額角，整個人透出琉璃般易碎的脆弱感。
「小…公子……」
「閉嘴！你現在不准說話！」
少年兇巴巴地打斷，琥珀色的眸子裡滿是心疼與焦躁，那氣勢洶洶的模樣，活像只護食炸毛的小獸。
好兇啊~
凌霰白眼瞳微眯，眸底掠過一絲隱晦的愉悅與狡黠。
聞人迦胥跑得又快又穩，生怕巔著懷中人。
山風捲起他鮮紅的衣擺，在青石小徑上飛掠而過。
這半個多月別的沒練出來，體力倒是被那群道士操練得極好，每日寅時跟著爬台階的苦功，此刻全派上了用場。
竹樓近在眼前，少年一腳踹開房門，動作粗魯急切得狠，可把人往床榻上放時卻輕手輕腳的。
安置好人，他轉身就撲向藥櫃，把竹篾藥箱翻得亂七八糟。
「藥呢？藥放哪兒了？！」
瓶瓶罐罐叮噹作響。
凌霰白虛弱地靠在軟枕上，看著小公子這副模樣，輕咳兩聲掩飾笑意：「左邊第三個青瓷瓶……」
聞人迦胥一把抓過藥瓶，倒出兩粒朱紅色丹丸。
丹藥甫一入手，雪蓮清香便沁入鼻尖，讓他緊繃的神經稍稍放鬆。
「吃！」
他不由分說把藥塞進凌霰白唇間，又急急忙忙去倒茶，茶水濺在袖口上洇開一片深色痕跡，他卻渾然不覺，只顧著將茶杯小心翼翼遞到凌霰白嘴邊：
「慢點喝……」
凌霰白就著他的手抿了口茶，喉結隨著吞咽的動作上下滾動。
陽光透過雕花窗欞，照得他脖頸上的汗珠晶瑩剔透，一路沒入鬆散的衣領下。
！！！
聞人迦胥的目光不自覺地追隨著那抹水痕，突然覺得口乾舌燥，下腹竄起一股難以言喻的燥熱。
他猛地別過臉去，喉結劇烈滾動，在心中瘋狂默念：
摯友摯友摯友！！！
絕不能讓道子發現！
絕不能！！
反覆默念數遍後，他才強壓下那股躁動，又轉過頭來，緊張地盯著眼前之人的面容。
服了藥，那蒼白的臉總算有了些血色，只是唇邊仍泛著淡淡的紫。
「好點沒？還疼不疼？要不要——」
「聞人小公子。」
道童的聲音突然在門外響起。
少年轉頭，見個小道士正扒著門框，欲言又止：「山下……有個叫慕雲廷的找你……」