房門掩合，將風雪連同喧鬧一齊隔絕在外。
內里，卻是良久的寂靜。楚禾紋絲未動，朱治亦是默然不語，先前的動靜好似只是一陣風推開了掉漆的房門。
靜了將近一刻鐘。
開裂翹起的木質地板粗嘎顫巍，楚禾的聲音自暗色中響起。似是忍著不耐，「聽聞朱將軍並不得閒，怎得有空親自到訪？」
聲線還是一貫的清冷，聽不出任何情緒。
「楚少俠可是要連夜出南城？」
繃起的肩膀悄然松展，濃稠的壓抑散開些許。朱治抬目望向黑暗深處，思索片刻後才斟酌開口。
對於楚禾，他從來不敢將其只當成一個孩童去看待。越反常便越可怕，擺在明面上的心思和實力就已讓人不容小覷。
「堂堂一州同知竟也不能護得府邸周全，少了笙簫絲竹，朱雀大街上的銅鐘怕是都黯淡了。」
也是沒有接話，楚禾嘆息悠悠，左顧而言其他。
想尋著桌椅坐下，卻在指腹接觸到綿軟灰土時若無其事地轉身。對空撣了撣手指，繼而斜靠牆壁，竟閉目養神了起來。
神態閒適，好似院外慌張奔逃的腳步是催眠的咿呀戲曲，只讓朱治困惑又不安。
本書首發 101 看書網書海量，𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦任你挑 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
據盯梢的人來報，這一行人乃是偷偷潛進同知府。連歇息都不曾便出府四處探聽消息，城中應當並無依仗和勢力。
是了，衛翊邦再怯懦怕事不過，借居此處只是湊巧。
心下稍定，細數自己的籌碼，朱治沉聲繼續，「眼下出城不是明智之舉。城中動亂梅澈不會坐視不管，城外賈坤也必定知曉情況。內外防守森嚴，僅憑你們幾人就想突破防守……即使成功，也是非死即傷。」
雖有私心，但也是真誠相告。
既然有了新的希望，那不妨重新謀劃謀劃，暫且借一借這少年的力。
直覺，經驗告訴他，此人胸有溝壑，所往必有生機。
「非死即傷？你說得沒錯。可是……我就是有把握只傷不死呢。有事要忙，慢走不送！」
預想中的正襟相談並未發生。
少年的尾音還在漫不經心地拖長，人卻忽地睜眼，起身徑直往外而去。
「這……且慢！」沒有時間思慮，朱治脫口急喊。
隨即心生懊惱後悔，但為時已晚。
雪粒子捲起的濕潤清晰可覺，緩緩收回邁出的左腳，楚禾小幅度側身。
姿態從容，環胸靜待。
嘴巴無聲張合，又是一番沉默，朱治頹然低下頭顱，「我可以派人相助與你，不論是強行突圍還是趁亂混出。另外，城中高門富戶剝皮以囤，取民還民，理所應當。 」
男人自認為的退讓和利誘，楚禾依舊無動於衷，又似難得起了一絲興趣，歪頭掀眸，「條件？」
抑制不住地咳嗽著，朱治苦笑，「先前是我心存幻想，期冀著除去梅澈和石炳檀後闔州城總會慢慢恢復安定，可現實情況我比任何人都清楚。如今，我只想帶著願意離開的百姓逃離這裡，別無他求。」
「就這般簡單？」楚禾笑了，「據我所知，朱將軍頗受軍民愛戴。就算立時起兵造反只會一呼俱應，出城不過覆掌之間。再者何來幫這一說？看來朱將軍並不誠心吶～」
「你到底是何人？」朱治心驚，猛然抬頭，語帶質問。
生怕引得梅澈和石炳檀猜疑，自己行事向來小心。可眼前這少年是從何得知的？是有恃無恐還是虛張聲勢？
「至少現在不是敵人。」敏銳察覺到男人的語氣變化，楚禾瞭然挑眉，毫不避諱地回望過去。
目光灼灼，一大一小，隔著無邊黑暗無聲對峙。
僵持至此，話也說到了這個份上，朱治不欲繼續藏掖。
胡茬密布的臉上漫上了絲縷冷銳，威壓盡釋，熟悉的血氣和殺意淺淡縈繞，凝滯的危險卻比積壓堆疊的暗夜還要濃重幾分。
腳步悶沉逼近尺許，朱治不疾不徐，「我記得楚少俠自一開始就沒想著留城過冬，想來應有更好的去處吧？真正的亂世即將來臨，求生求存並非易事。」
「就算不缺糧食，可人手呢？若是有的挑，又怎會帶著瘦弱無力的半大小子冒險進城呢？」
鋒芒畢露，極具壓迫。與先前的老成內斂判若兩人，顯得昨夜的跪地以求像是扮丑做戲。
「這麼久了，怎麼還不出來？別是出什麼事了！」
隔壁房間裡，陶雅雯守在門口急得直轉悠，手數次搭在門扇上最終唉聲嘆氣地走回。
只得目光不善地看向同朱治來的小兵，只要聽得一點異動，便第一時間將人拿下。
左右腰子各懟著幾把刀尖，縱使羞憤屈辱毛頭小兵是動都不敢動，忍著周圍吃人的目光縮頭縮腦。
「放心就是，就算沒被捅成篩子朱治也不是你……哥對手。」
去事無憂，衛靈一身輕鬆。不停往包袱里兜著不知從哪裡摸來的銀票，見陶雅雯到現在還對楚禾的能力沒譜，不禁撇嘴搭言。
「去去去……一邊兒待著～」
「能在石炳檀眼皮子底下安掌兵力，絕非依仗家世這般簡單。主動找來，談話又在繼續，孰優孰劣，不言自明。」
拌嘴中止，空氣突然安靜，屋中苦等的幾人倏地轉頭。
饒是遲珥也露出一絲眼縫看向這個存在感極低的體弱書生。
驚人不自知，說完話的宋夢卻是又默默縮回了角落，身上堆放著衛靈塞來的大小包袱，幾乎將整個人淹沒其中。
「說的還挺有道理的……看不出來啊，你小子……」
任保成一臉欣慰。就是說嘛，以前小夢這娃子可機靈了，原以為被路上的苦難和驚懼嚇傻了，今日看來腦瓜子依舊好使。
太過高興，一不留神手上多使了些力氣，直到聽到哇哇亂叫聲才趕忙鬆手。
……
男人好整以暇，既然知曉自己兵潛馬伏，那更應知道亂世中兵力的份量。
「你說得是沒錯。可是……他們的生死我並不在意呢。倒是朱將軍，是否能狠下心來捨棄城外的眾多弟兄呢？冒險親自護送出城，當真是重情重義……」
腦中突起嗡鳴，霎時之間，朱治身上激起了一層密汗。
因為他知道，眼前少年的這句話另有深意。
反觀楚禾，一派風輕雲淡，舉手投足間都是漫不經心。嘴畔甚至還掛著淡笑，好似聽到了一個笑話，眼尾都彎成了鋒利月牙。
「可他們都是……」瞳孔微縮，朱治敦實的身軀猛然一震。急切想從楚禾臉上尋出一絲玩笑和作假來，可反饋而來的是藏匿眼底的認真。
以及無盡寒涼。
朱治自覺住了口。
身上有些發冷，傷口也開始作痛，映著遠處越來越大的嘶叫哭喊，朱治心中突感無力。
家室和家族還鉗制在京中那位手中，領民逃城這事絕對不能由他出面。相反的，這幾日他的行蹤必須時刻暴露在石炳檀和梅澈眼線之下。
直到清白「死亡」。
試探博弈已是多餘，自己沒有時間，更沒有對應籌碼。
從一開始，他就處於下風。弱點暴露過早，對方底細卻知之甚少。
「……你贏了。」
吐出一聲無奈的嘆息，扶上門框才讓後退的步子堪堪穩住。語氣嘆服，朱治略微欠身。
「劫糧之事不必勞煩你的人，事成分你兩成。離城之前我的人供你驅使，我的要求只有一個，同意讓我們隨行避禍。」
卸下了強自撐起的高壘，朱治目光泰然，向楚禾拋出了自己的最終底線。
成與不成，他已然無能為力。
楚禾搖頭，攤開手掌，「五成。」
驅使？幫忙收拾爛攤子才對吧。
「成交。」
「我只負責帶路，到了地方各自為安，互不干擾。」
「好！」正合他意，朱治想都沒想一口應下。
……
不知過程，但當二人走出房間，楚禾說出按計劃行事五個字時，遲珥幾人便知一切順利。
朱治也知道自己輸得徹底。
「姐，朱治人多勢眾，萬一他們到了地方出爾反爾怎麼辦？再者他所帶人馬可不是小數目，弄不好會暴露我們的蹤跡……」
每個人都各自忙碌，陶雅雯也同楚禾悄悄出了亂成一鍋粥的同知府。不知楚禾打算，她只覺得這分明是個賠本買賣。
「深山好埋骨。」
「啊這……」