次日一早，周雲濤便跟著崔科長進了機加工車間。
車間是聯排紅磚大跨廠房，屋頂呈鋸齒狀，嵌著一長排玻璃窗，日光斜斜照入，落在車床、銑床、刨床之上，也落在工人一身深藍工裝之上。機器轟鳴陣陣，金屬切削的銳響不時穿透沉渾的聲響，在廠房內迴蕩。空氣中飄著機油與鐵屑的氣息，地面灑有切削液，踩上去微黏。
崔科長領著周雲濤穿過一排排工具機，工人們抬頭望一眼，便低頭繼續忙活，手上一刻不停。走到車間東頭，有一間玻璃隔斷的小屋，便是車間辦公室。推門而入，裡面坐著一人，四十多歲，頭戴藍色工作帽，正低頭翻看報表。
這位是車間主任鄭同志，崔科長介紹道。老鄭起身與周雲濤握手，手掌粗糙，滿是厚繭。他嗓門頗大，須壓過屋外的機器聲才能聽清，說話時唇邊的鬍鬚微微顫動。
周雲濤說明來意，了解車間情況，側重生產安全，也順帶問問張守義的舊事。老鄭連連點頭，說理應配合，張守義走得突然，大夥心裡都不好受。
老鄭介紹車間情形，全車間七十八名工人，三班輪轉，主要生產瞄準具各類精密零件。張守義是技術員，專管工藝規程與圖樣管理，在車間幹了十五年，手藝沒得挑，為人也踏實穩重，從無紕漏。說到張守義的死，老鄭長嘆一聲，只道是意外，池沿濕滑，夜色昏暗，誰也料不到會出這樣的事。可他也說，張守義水性極佳，年少時在渾河邊長大，這事車間裡的老工人都知道。
周雲濤靜靜聽著，並不插話，只在本上逐一記下。等老鄭說完，他才問起，張守義近幾個月可有異常舉動。老鄭想了想，說並無大異樣，只是頻繁往北山去，說是采蘑菇。秋日采蘑菇本是尋常，可他去得太過頻繁，有時下工直接前往，有時休息日一早就出門。老鄭也曾勸過，說山里路險，多加小心，張守義只笑著應下。
問及張守義經手的圖樣，老鄭說那都是保密資料，專柜上鎖，調閱必須登記。周雲濤提出想看登記冊子，老鄭便讓保管員小陳取來。
小陳是二十出頭的青年，身形瘦削，戴著一副眼鏡，看上去文質彬彬。他將登記本遞到周雲濤面前，神色略拘謹，目光也有些閃躲。周雲濤逐頁翻看，張守義的名字出現得十分頻繁，近三個月先後七次調閱同一份圖樣，名為瞄準具熱處理工藝。借閱與歸還日期、事由，都填寫得規規矩矩，看不出半點破綻。
周雲濤問小陳，這份圖樣有何特殊之處。小陳說，這已是多年前的舊圖樣，工藝早已定型，如今生產用的都是新規程。張守義屢次借閱，他也覺得奇怪。周雲濤又問，張守義平日與誰往來密切。小陳說，他與人相處都平和，卻未見與誰格外親近。張守義本就話少，上工盡心，下工歸家，不扎堆，不飲酒。
從車間辦公室出來，周雲濤在車間內緩緩走動。他來到一位老工人身旁，那位師傅正操作車床，車刀切削鋼件，鐵屑捲曲落下，墜入鐵屑槽中叮噹作響。周雲濤在旁靜立片刻，等一段工序告一段落，才上前搭話。
老師傅姓孫，年近六十，從舊修械所時期就在這裡。說起張守義，孫師傅直說那是個好後生，剛進廠時跟著他學徒，學得快，能吃苦。提到張守義的水性，孫師傅也點頭確認，年輕時在大河，能一口氣游到對岸。說到這裡，孫師傅頓了頓，眉頭緊鎖，說正因如此，他總覺得張守義落池溺亡不對勁。只是這話不敢對外多說，說了旁人追問緣由，他也答不上來。
周雲濤問，張守義近幾個月，可曾對他說過什麼異樣的話。孫師傅想了想，說有一回，約莫兩個月前，張守義下工沒有走，獨自坐在車間裡出神。孫師傅問他緣由，他只說沒事，只是想起些早年的事。孫師傅再問是何舊事，他只擺了擺手，不願多談，轉身離去。
解放前，修械所。周雲濤默默記在心裡。
他又轉了幾個工位，與幾名工人閒談，說法大都相近。張守義為人忠厚，手藝紮實，言語不多，近段時間常往北山去。有個年輕工人多提了一句，說有一回他騎車回家，看見張守義從北山方向下來，手裡拎著一個布口袋，裡面鼓鼓囊囊，不似尋常蘑菇。他開口問張師傅是否採到蘑菇，張守義點頭應是，可神色十分難看，像是藏著很重的心事。
周雲濤問起日期，年輕工人想了想，約莫是九月初十前後，距張守義出事，還有一周左右。
從車間出來，已是正午。日光照在廠區的水泥路上，一片亮白。工人們三三兩兩往食堂走去，邊走邊說笑。周雲濤沒有去食堂，站在車間門口，點了一支煙，望著往來的人群。
張守義頻繁前往北山，屢次借閱舊圖樣，提及早年舊事神色異常，歸家途中面色難看，水性過人卻溺於小池。這些事連在一起，早已不像意外。
只是它們之間，還缺一根主線，缺一個能把所有碎片串起來的緣由。
崔科長走過來，問他情況如何。周雲濤說還算有收穫，隨即問起北山的情形。崔科長說，北山是一片老林，早年有廢棄坑道，多是日偽時期遺留，早已坍塌封堵，如今只有采蘑菇、打柴的人會進山深處。周雲濤問，如今還有人靠近那些廢棄坑道嗎。崔科長說，極少有人敢去，太過危險。
周雲濤沉吟片刻，說明日往北山走一趟。
下午，周雲濤前往厂部檔案室。他想查閱張守義的履歷，以及那份五四式瞄準具熱處理工藝的舊圖樣。檔案管理員是一位中年女工，戴著套袖，行事一板一眼。周雲濤出示手續之後，她才准許查閱。
張守義的檔案很薄。一九二四年生，凌川縣本地人，一九四七年入舊修械所為學徒，一九四九年解放後轉入第七機械廠，一直任職至今。家有妻小，社會關係清楚，獎懲記錄無異常，背景十分簡單。
檔案里附一張一寸黑白相片，張守義身著工裝，面色端正，望著鏡頭。周雲濤看了許久，將模樣記在心裡。
那份舊圖樣也調了出來。紙張泛黃，邊角略有磨損，看得出時常被人翻動。圖樣上的內容周雲濤不甚通曉，儘是尺寸標註、公差要求與熱處理規程，只留意到一個細節，圖樣裝訂角處，有一個極淡的暗記，寫著七十三。不知是何用意，也不知出自何人之手。
從檔案室出來，天色已擦黑。廠區路燈亮起，昏黃的光線下，下班的人流絡繹不絕。周雲濤混在人群中往外走，耳邊是車鈴、人聲、笑語，一切都平和尋常。
可他心裡清楚，這份平靜之下，另有隱情。就像水面看似安穩，水下卻有暗流涌動。張守義的死，不過是暗流翻起的一朵水花，水花散去，水面重歸平靜，暗流卻依舊在底下翻湧。
回宿舍的路上，再次經過那棵老槐樹。老太太仍在門口擇菜，看見他，招手讓他近前。周雲濤走了過去，老太太壓低聲音說，昨夜又看見人影在巷頭晃動，一晃便消失不見。她叮囑周雲濤夜裡多加留神，這院子近來不太平。
周雲濤道了謝，回屋生火熱飯。吃過晚飯，他在筆記本上記下今日諸事。鄭主任的述說，小陳的拘謹閃躲，孫師傅提到的早年舊事，年輕工人看見張守義自北山歸來時的神色，檔案中的相片，圖樣角落的暗記七十三。
寫完，他靠在椅背上，望著窗外夜色。老槐樹的枝影在風裡搖晃，巷中空無一人，只有路燈亮著，照著滿地落葉。
張守義死前在想什麼，在找什麼，在怕什麼。這些問題暫時沒有答案。可周雲濤知道，答案就在北山，在張守義屢次前往的地方，在那些廢棄坑道之中，在他口中那些早年舊事裡。
窗外起了風，吹得窗欞微微作響。周雲濤起身拉上窗簾，躺下歇息。睡前他心裡想，明日上北山，或許能找到些什麼，或許一無所獲。但無論如何，總要去看一看。