銅鑼敲過三聲，原本圍在長案旁說笑的女眷漸漸安靜下來。
今日的射彩由安王妃主持，二皇子府負責添置彩頭。場中一共十二人，名字寫在竹籤上，依次抽取上場順序。
輪到蘇錦兒時，簽筒里只剩下兩支。
她隨手抽了一支。
第十二位。
半夏看了一眼，小聲道：「最後一個。」
「挺好。」
「哪裡好？」
蘇錦兒望向箭場：「可以多看一會兒。」
蘇明珠恰好從旁邊經過，聽見這句話，腳步微微一頓。
「妹妹不用緊張。射彩只是圖個熱鬧，便是脫靶，也沒人笑話。」
「姐姐說得對。」
蘇錦兒低頭整理護指，回答得格外誠懇。
「我昨日才學會搭箭，今日能射到靶子上便很滿意了。」
蘇明珠看了她一眼，這話聽著倒像真的。
箭場已經有人開始準備。
前五箭射固定靶。靶上一共四環，由外向內分別計一到四分。後五箭射懸靶，木架上懸著紅、藍、黃、白四色彩球。紅球最小，計四分；藍球三分；黃球兩分；白球最大，只計一分。
若總分相同，便並列名次；彩頭只有一份時，則以最後一箭的分數定歸屬。
安王府的明華郡主排在第一位。
她自幼學騎射，五支箭全部上靶，其中兩箭還落在最內環。箭場周圍很快響起一陣喝彩。
第二位、第三位陸續上場。
箭場上的笑聲與喝彩聲沒有停過。
輪到蘇明珠時，場邊安靜了些。
她嫁進二皇子府不久，今日又穿了一身醒目的緋色騎裝，難免引人注目。
蘇明珠接過弓，第一箭便射中了三環。後面四箭也沒有落空，其中兩箭進了最內環。五箭合計十七分。
這個成績已經不差。
安王妃笑著誇了兩句，蘇明珠放下弓，神情仍舊謙遜。
「許久沒有練過，手都生了。」
說完，她回頭看向蘇錦兒。
「妹妹，該你了。不必緊張。便是射不中，也沒人會笑你。」
「多謝姐姐。」 蘇錦兒溫溫軟軟地應了一聲。
「我儘量不讓大家笑得太厲害。」
旁邊有人沒忍住，低頭笑了出來。
蘇明珠也跟著笑了一下，眼底卻沒有多少笑意。
蘇錦兒接過半夏手裡的小弓。
她走到箭線以後，先抬手試了試弓弦。
沈昭挑的弓確實輕。
至少不像昨日那張，拉一下便恨不得把她整個人帶過去。
第一支箭搭上弦。
她照著沈昭教過的動作，放鬆肩膀，慢慢將弓拉開。
箭飛出去，釘在第二環。
兩分。
箭場旁安靜了一瞬，隨即響起幾句不輕不重的誇讚。
「第一次參加射彩，能上靶已經很好了。」
「是啊，世子妃才學了一日呢。」
蘇錦兒沒有回頭，又抽出第二支箭。
三分。
第三支箭仍是三分。
第四箭略微偏了些，只有兩分。
最後一箭倒是穩穩落進最內環，拿了四分。
五箭合計十四分。
算不上差，卻也絕不出挑。
蘇明珠看著木牌上的分數，肩背慢慢放鬆下來。
昨日那隻兔子，果然只是運氣。
「妹妹第一次射固定靶，便能拿十四分，已經很好了。」
蘇錦兒放下弓，笑得有些不好意思。
「我也覺得不錯。」
蘇明珠頓了頓，這話她一時竟不知道怎麼接。
蘇錦兒已經轉身回到座位上，拿起桌上的桂花栗子糕吃了起來。
另一邊，北林的圍獵也已經開始。
景和帝在林外射出開獵的第一箭，年輕的宗室子弟這才依次入場。
今日獵場圍出了一片開闊地，禁軍提前驅了幾頭鹿進去。既是御前圍獵，看的便不只是獵物，還有諸人的騎射本事。
靖親王騎在馬上，剛射中一頭鹿，便聽見後方有人叫了一聲。
「王叔風采不減當年。」
沈承珣策馬過來，身後侍從還捧著一張黑色長弓。
靖親王看了他一眼。
「你不去追鹿，跟著本王做什麼？」
「侄兒方才見王叔那一箭漂亮，過來討教兩句。」
「少來。」靖親王勒住馬，「你的騎射還要教？」
沈承珣笑了一聲，看向一旁的沈昭。
「明玦今日一直沒有下場？」
沈昭只背著一隻空箭囊，手中連弓都沒有。
「肩傷還沒好，不湊這個熱鬧。」
「只射幾箭，應該無妨。」
沈承珣從侍從手裡接過一張黑弓。
「這張弓還是父皇前年賞下來的。弓力雖重，拉開以後卻極穩。你從前不是最喜歡這樣的？」
他將弓遞向沈昭。
沈昭尚未伸手，靖親王手裡的馬鞭已經橫了過來，正好擋在弓前。
「他的肩傷還沒好，這張弓你自己留著吧。」
沈承珣動作一頓。
「侄兒只想著明玦擅長重弓，倒忘了他的傷還沒好。」
靖親王直接將那張弓推了回去：「昨日府醫才說過，不許他碰重弓。若再把傷口掙開，你去同王妃解釋？」
沈承珣笑意不變：「是侄兒考慮不周。」
前方忽然傳來馬蹄聲。
景和帝在禁軍護衛下行了過來，正好看見幾人停在這裡。
「怎麼都不去獵，圍在這裡做什麼？」
靖親王先開了口：「二皇子讓昭兒試重弓。」
沈承珣沒料到他告狀告得這樣快，臉上的笑微微一僵。
景和帝看了一眼那張黑弓，又看向沈昭的右肩。
「傷好了？」
「還沒有。」沈昭如實道。
「沒好拉什麼重弓？」
「臣沒打算拉。」
景和帝看向沈承珣。
沈承珣只得道：「是兒臣一時疏忽。」
「一個兩個，都當自己是鐵打的。」
景和帝沒再追問，只朝隨行內侍吩咐：「給沈昭找張輕弓。」
沈昭道：「陛下，臣今日還是不射了。」
「怎麼？」
「昨日教夫人射箭，府醫已經說了幾句。今日若再動做，回府恐怕還有一頓。」
景和帝看了他片刻：「你倒聽夫人的話。」
沈昭神色坦然。
「臣惜命。」
靖親王在旁邊點頭：「這個隨我。」
景和帝沒好氣地看了他們父子一眼。
「滾一邊記數去。別在朕眼前礙事。」
「是。」
沈昭從善如流地退到一旁。
沈承珣看著他空著的雙手，也只能將那張重弓還給侍從。
今日這場試探，算是白費了。
女眷箭場的第二輪已經開始。
兩名侍女分別站在木架兩側，拉動長繩。十幾隻彩球隨之來回晃動，大小不同，快慢也不一樣。
盤中糕點已經被吃得七七八八，蘇錦兒才放下。
第一名上場的人有些心急，追著晃動的紅球連射兩箭，全都落空。後面改射最大的白球，才勉強中了三次。
明華郡主依舊發揮得最好。
她五箭中了四箭，其中還射中一隻紅球，總分三十四，穩穩排在第一。
蘇明珠射中兩隻藍球與兩隻黃球，最後一箭脫靶，加上先前固定靶的十七分，總分二十七。
其餘人的分數陸續記上木牌。
等第十一人射完，前三名已經定了下來。
第一名，明華郡主，三十四分。
第二名，寧遠侯府的姑娘，三十分。
第三名，蘇明珠，二十七分。
銅鑼又響了一聲。
「最後一位，靖親王世子妃。」
蘇錦兒起身。
蘇明珠站在木牌旁，看了一眼她固定靶留下的十四分。若想超過自己，後五箭至少要拿十四分。除非她能接連射中紅球，否則根本沒有機會。
一個昨日才學會拉弓的人，不可能有這樣的準頭。
蘇錦兒走到箭線後，她先看了片刻木架。
長繩由兩側侍女同時拉動，每次往返的速度相差不多。白球最大，晃得卻快。紅球雖然最小，繩子也最短，每次盪到最外側時，反而會停上極短的一瞬。
沈昭早上說過，不必追著懸靶瞄。
等它自己回來。
蘇錦兒抽出第一支箭。
箭離弦，擦著藍球飛了過去。
脫靶。
周圍響起一陣低低的惋惜聲。
蘇明珠唇邊浮出一點笑。
蘇錦兒看了一眼落箭的位置，沒有露出懊惱，只輕輕活動了一下被弓弦勒疼的手指。
方才那一箭雖然沒中，卻足夠讓她看清——
她松弦慢了半拍。
蘇錦兒重新抽出一支箭。
第二箭。
藍球盪回來時，蘇錦兒鬆開手指。
箭頭刺破綢面，藍色碎布隨風落下。
三分。
第三箭射中黃球。
兩分。
第四箭，又是一隻藍球。
三分。
加上固定靶的十四分，她如今一共二十二分。
還剩最後一箭。
蘇錦兒的目光落在最左側那隻紅球上。即便射中，也只有二十六分。
還差一分。
她抽出最後一支箭，卻遲遲沒有抬弓。
場邊等了一會兒，漸漸有人低聲議論。
安王妃問：「世子妃，可是手疼？」
「有一點。」
蘇錦兒揉了揉戴著護指的手指，忽然看向負責記分的女官。
「勞煩再看看我的固定靶。」
女官微怔，讓人將她先前射過的靶子送過來。
五支箭仍插在靶上。
其中第四支箭壓在二環與三環之間，箭杆微微傾斜，方才被記作了兩分。
蘇錦兒抬手指了指。
「這一箭，應當算三分。」
女官走近看了一會兒，又請安王妃身邊懂箭術的嬤嬤查驗。
嬤嬤撥開靶紙。
箭頭確實已經越過邊線。
「該算三分。」
木牌上的十四被改成了十五。
蘇錦兒如今是二十三分。
帖子上的規矩，她早已看得清清楚楚。
總分相同，可以並列名次。若彩頭只有一份，便看雙方最後一箭的分數。
蘇明珠的最後一箭，脫靶了。
蘇錦兒重新舉起弓，木架上的彩球還在晃。
紅球從左側盪向右側，又慢慢折返回來。
她沒有追著它移動箭尖，只將弓停在一個位置。
周圍漸漸安靜下來。
紅球盪到最外側，停頓。
蘇錦兒鬆開手。
羽箭飛出。
紅色綢面猛地破開，彩球被箭尖牢牢釘在了後方木架上。
四分。
弓弦震得指尖發麻。蘇錦兒放下手時，手腕已經有些抖。
負責記分的女官重新算過分數，高聲道：「靖親王世子妃，二十七分！」
箭場安靜了一瞬。
蘇錦兒與蘇明珠分數相同，並列第三。
安王妃看了看二人的木牌，笑道：「倒是巧了，姐妹二人同分。」
蘇明珠臉上的笑意有些勉強。
「確實巧。」
「按照舊例，同分者並列名次。至於彩頭，便看最後一箭。」安王妃轉頭看向女官，「蘇側妃最後一箭多少？」
女官低頭核對：「脫靶，未得分。」
「世子妃呢？」
「四分。」
結果已經不必再問。
安王妃笑道：「按照規矩，這隻金絲檀木算盤歸世子妃。」
蘇錦兒將弓交給半夏，上前接過算盤。
蘇明珠忽然道：「妹妹最後一箭射得這樣准，第一箭為何會脫靶？」
蘇錦兒抬起眼，神情有些無辜。
「第一箭沒射過，後面才知道該提前多少放弦。」
「妹妹倒是會算。」
「姐姐忘了？」蘇錦兒低頭撥動算珠，「我從小就會算帳。」
算珠啪地歸了位。
她抱起算盤，溫溫軟軟地笑道：「姐姐別多想，我沒想贏你。」
「我只是想要這隻算盤。」