沈昭掀開車簾，從周沉手中接過一張折得極小的紙。
紙上只有寥寥幾行。
京郊三處同時有人收糧。出面的商號不同，經手的牙人也不相干，可他們私下都說，糧是替靖親王府收的。
其中兩人手裡，還拿著臨河縣貨棧的紅簽。
沈昭看完，將紙遞給蘇錦兒。
她的目光在「紅簽」兩個字上停了停。
臨河縣貨棧送貨時，的確會在貨單上貼一道紅簽。那東西不值錢，也算不得憑證，無非是方便沿途各處貨棧辨認貨物。
可旁人不知道。
一張印著商號暗記的紅紙，再加上一句替靖親王府辦差，已足夠唬住不少人。
「查過紅簽了？」她問。
車外的周沉答道：「查過。印記仿得很像，紙卻不是臨河縣貨棧常用的。陳謹說，若不是熟悉商號的人，一時很難分辨。」
「收了多少？」
「眼下查到的有兩千餘石。各處收得都不多，最多的一處不到八百石。」
蘇錦兒低頭看向那幾封來信。
三處糧行，三撥不同的人。
若真要囤糧，兩千石實在算不得多。可若只是想把糧價抬起來，這個數目已經夠用了。
沈昭問：「有人借王府的名義囤糧？」
「只怕不止。」
蘇錦兒重新拿起算盤，將幾封信里的數目一筆筆加進去。
「這些人出價比市價高半成。有人肯高價收，手裡有糧的便不急著賣；糧行見收不上來，也會跟著往上加價。再過幾日，哪怕他們不收了，價錢一時也落不回去。」
「他們提前存了糧？」
「多半是。」
蘇錦兒將算珠撥回去，又算了一遍。
「秋收以後，糧價本該往下走。他們若趁便宜時先買進，再借王府的名頭把價錢抬高，等旁人開始搶糧，便能將手裡的存糧高價賣出去。」
沈昭垂眼看著桌上的信：「若只是為了賺錢，為何一定要借王府的名頭？」
「因為前些日子，王府給北軍送過糧。」
蘇錦兒抬起頭。
「朝廷剛把那條商路登記入冊。如今外頭若聽說王府又在收糧，多半會覺得北境還要征糧。這個消息，比尋常商號高價收糧管用得多。」
沈昭沒有說話。
戶部與御史台才剛把糧道查清，轉眼便有人借這件事抬糧價。時機選得倒好。
蘇錦兒把幾封信重新疊在一起：「讓陳謹先別聲張，也別急著闢謠。」
沈昭看向她：「夫人準備怎麼做？」
「買糧。」
「還買？」
「他們費這麼大力氣，無非是等人接手。」蘇錦兒撥了撥算珠，「王府若一點動靜都沒有，他們很快便會起疑。先買一批，讓他們安心。」
沈昭問：「買多少？」
「不能太多，太多我捨不得。」
她說得十分認真。
沈昭唇邊浮出一點笑：「夫人準備舍多少？」
蘇錦兒重新算了一遍，最後將算珠推到一處。
「三百石。」
「只買三百石，他們會上鉤？」
「先派人去問價，不還價，直接付兩成定錢。」蘇錦兒道，「做生意的人遇上這種冤大頭，多半捨不得輕易放走。」
沈昭略一思索：「六十兩左右？」
蘇錦兒看了他一眼，有些意外：「世子不是不懂經商？」
「是不懂。」沈昭說得坦然，「方才看你撥算盤，順帶記了個數。」
「看一遍便能算出來？」
「別的沒記住，就記住銀子了。」
蘇錦兒將算盤往自己面前挪了挪，不讓他再看。
「找個生面孔去。拿到貨單以後不要急著收糧，先順著交貨的人查倉房、車馬和背後的東家。」
沈昭掀開車簾，把事情交代給周沉。
周沉應下，正要離開，又聽蘇錦兒補了一句：「定錢從王府帳上走。」
沈昭回頭看她。
「為何看我？」
「夫人方才不是說捨不得？」
「正因為捨不得，才要記清楚從哪裡出。」蘇錦兒神色坦然，「等抓到人，連本帶利都要回來。」
「夫人這利錢怎麼算？」
蘇錦兒點點頭：「利錢算三成。」
沈昭挑眉：「三成？這是不是太高了。」
「高嗎？我覺得剛剛好。反正到時候是別人來還，又不是世子掏。」
沈昭沉默了一下：「夫人說得對。那就三成。」
馬車駛進城門時，已經過了午後。
靖親王府的車駕剛在門前停穩，後面裝鹿的車便跟著到了。那塊寫著「靖親王親獵」的木牌掛得十分顯眼，隨著車身晃來晃去，隔著半條街都能看見。
陸王妃已經在門內等著。
靖親王翻身下馬，第一句話便是：「那頭鹿看見了嗎？」
陸王妃朝後面看了一眼：「那麼大的牌子，想看不見也難。」
「本王是怕廚房弄混。」
「王府里一共送回來幾頭鹿？」
「一頭。」
陸王妃沒有再說話。
靖親王咳了一聲，又指揮人把鹿送去廚房。
「留一半，剩下的一半今晚便做了。」
說完，他看向陸王妃，故作隨意地補了一句：「本王親手獵的，你也嘗嘗。」
「難得王爺有這份心。」
靖親王神色頓時舒展不少，嘴上卻仍道：「獵頭鹿而已，算不得什麼。」
蘇錦兒站在一旁，忍著沒有拆穿。
若當真算不得什麼，方才進門時，也不會特意讓人把鹿抬到王妃面前。
「知道。」陸王妃淡淡道，「明日讓人把那塊木牌也掛進廚房，免得鹿肉端上桌以後，大家忘了是誰獵的。」
旁邊幾個下人也紛紛低下頭。
靖親王看了一圈：「想笑便笑。」
沒人敢笑。
沈昭扶著蘇錦兒往裡走，經過那輛車時，蘇錦兒到底沒忍住，肩膀輕輕動了一下。
沈昭低聲道：「夫人當心。」
「當心什麼？」
「被父王看見。」
「我又沒有笑。」
兩人說話的聲音不大，靖親王還是回過了頭。
蘇錦兒立即神色認真地看向那頭鹿：「確實很大。」
靖親王這才滿意。
陸王妃懶得理會他們，轉身往正院走。走出幾步，才問：「秋獵可還順利？」
「順利。」蘇錦兒舉了舉手裡的算盤，「還得了件彩頭。」
陸王妃早已聽說射彩的事，目光在算盤上掃了一遍。
「聽說你射中了紅球。手呢？給我看看。」
「磨破了點皮，不礙事。」蘇錦兒把手伸給她看，「世子已經替我上過藥了。」
陸王妃停下腳步：「晚上讓府醫再看一眼。」
「只是破了點皮。」
「你們夫妻如今倒是一樣。」陸王妃看了看她，又看向沈昭，「一個肩膀腫了說不疼，一個手指破了說不礙事。」
沈昭沉默了一瞬。
蘇錦兒已經低下頭，裝作研究算盤上的花紋。
回到院裡以後，蘇錦兒沒有急著歇息。
她讓半夏將帶回來的東西收好，自己去了小書房。沈昭也跟了進去，手裡還抱著那隻金絲檀木算盤。
「世子不回書房？」
「想陪夫人。」
蘇錦兒從他手中接過算盤：「你去了也看不懂。」
「我可以替夫人磨墨。」
「半夏也會。」
「那我替夫人端茶。」
「院裡的丫鬟都會。」
沈昭想了想：「我還可以坐在這裡。」
蘇錦兒抬眼看他：「世子隨意。」
沈昭神色平靜地在她對面坐下。
沒過多久，三處糧行的帳冊便被人送了進來。都是近十日的現糧價與成交數目，不算厚。
蘇錦兒翻到最後幾頁。
安平縣最先漲價。兩日之後，永豐與順義才跟著動。看上去像是消息逐處傳開，細看卻不是那麼回事。
三處第一筆高價收糧，恰好都在九月十二。
連時辰都相差不多。
「同一日。」沈昭道。
「嗯。」
「像是約好了，也可能本就是一伙人。」
蘇錦兒拿筆圈出三處數目。
收糧最多的是安平，卻只收了七百八十石；順義最少，四百六十石。每一筆都壓在當地糧行需要上報官府的數目之下。
沒有大張旗鼓囤糧，也沒有驚動官府。
只是慢慢往糧價底下架了一把火。
沈昭看了一會兒：「他們不想讓人發現有人大量收糧，卻又故意放出王府收糧的消息。」
「因為貨不是目的。」
蘇錦兒指尖點了點上漲的糧價。
「這個才是。」
外面響起急促的腳步聲。
周沉進來時，手裡多了一封剛送到的口信。
「世子妃，讓人去問過價了。」
「對方怎麼說？」
「現糧三百石，可以立刻交貨。只是要比今日市價再高三分，而且不肯讓買家去倉房驗糧。」
蘇錦兒一點也不意外：「在哪裡交貨？」
「城南舊渡口。銀貨兩訖。」
「定錢收了？」
「收了。」
「錢收得倒快。」
「還有一件事。」周沉道，「經手的牙人聽說買家只要三百石，嫌數目少，又主動提了一句。他手上還有兩千石，只要肯加價，也能一併送來。」
蘇錦兒垂眼撥動算盤，把三百石的糧價、定錢和腳費重新算了一遍。
六十二兩七錢。
她看著最後那個數目，眉心輕輕蹙了一下。
沈昭問：「心疼了？」
「六十多兩呢。」
「那怎麼辦？」
蘇錦兒將算珠撥得啪一聲響。
「記上。」
她抬頭看向周沉。
「明日照常去城南交割。不要當場抓人，也不要碰那批糧。讓人跟住送貨的車，看它們從哪座倉里出來，卸完以後又回哪裡。」
「若對方發現有人跟著呢？」
「發現便發現。」蘇錦兒道，「真正的東家既然敢借王府的名頭，總不會只做這一回生意。只要他還想賣糧，便捨不得立刻跑。」
周沉領命退了出去。
書房裡重新安靜下來。
沈昭伸手，將算盤往自己這邊撥了一點。
「這隻算盤剛拿回來，第一筆算的便是賠錢買賣。」
「誰說是賠錢？」
蘇錦兒用手指壓住算珠，不讓他亂動。
「糧還沒有收到，六十多兩也只是定錢。等找到背後的人，這筆銀子自然要拿回來。」
「若拿不回來呢？」
蘇錦兒看了他片刻。
「那便把他的糧倉拿來抵。」
沈昭點頭：「夫人安排得很妥當。」
「世子不覺得我心黑？」
「他借夫人的名頭賺錢，夫人只拿一座糧倉，已經很客氣了。」
蘇錦兒終於笑了。
「就是！」