聶沉舟指尖捏著一枚溫潤的白玉棋子，
指節修長冷白，力道卻重得幾乎要掐碎棋子。
他眉眼上覆著一層化不開的陰翳，黑眸沉沉，周身寒氣凜冽，與春日的明媚格格不入。
方才牆頭上，葉欽明亮肆意的笑，聽在他耳中，格外刺耳。
世人皆道，攝政王權傾天下、無欲無求，可只有聶沉舟自己知道，
他偏執半生，唯一放在心上、攥著不肯放的，就是這束名為祝余的暖陽。
葉欽的翻牆探望、細碎溫柔，
在他眼裡，全是逾矩的冒犯，是覬覦他心尖之人的放肆。
告狀趕人，不過是舉手之勞。
他不願讓旁人獨占她的歡喜，哪怕只是片刻的相伴也不行。
他要趕走所有靠近她的人，
要讓她的庭院、她的目光、她的歡喜，最終只能歸他一人所有。
片刻後，他抬眼，淡淡吩咐身側的青竹：
「備一筐櫻桃，送入祝府，送到凝香院。」
青竹躬身應是，半點不敢耽擱。
馬車緩緩駛離門口，低調無聲，仿佛從未出現過。
沒過多久，青竹帶著兩個黑衣侍從，
抬著一個精緻的朱漆木筐，穩步走進凝香院。
木筐落地，掀開蓋布的瞬間，滿院都染上清甜的果香。
筐中滿滿當當全是熟透的櫻桃，
顆顆飽滿碩大，色澤紅潤透亮，果肉緊實多汁，看著便鮮甜誘人。
這是春日最難得的上品鮮果，尋常人家根本無緣得見。
青竹垂首恭敬稟報：「這是我家殿下一大早親自去摘的，祝小姐慢用。」
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祝余聞言略略點頭。
「替我多謝你家王爺。」
青竹垂手應是，躬身行禮後，便悄然退下，
祝余站在木筐前，看著一筐明艷鮮紅的櫻桃，指尖輕捻起一個果子，指尖觸到微涼的果皮，
入口清甜無比，甜度恰到好處，是頂級的鮮果滋味。
果香清甜瞬間漫在舌尖，祝余享受的眯了眯眼。
招手喚來小丫鬟，給自家老爹老娘，以及祝瑤和她娘親送去。
這躺在家中就能吃到各色小食，和各色鮮果的日子，真是妙啊！
祝余有重新躺回藤椅上，一邊放著松子，一邊放著櫻桃。
愜意極了。
滿院依舊是明媚春光，暖意融融。
……
幾日後，便是三年一度的瓊林宴，
新科及第的進士全員赴宴，朝中重臣悉數列席，
祝國公身為當朝肱骨，自然也在其中。
宴會上才子如雲，風流輩出，可唯獨新科狀元林宴之，最是惹眼。
他生得眉目清雋，身姿挺拔，談吐溫文有禮，
應對朝堂問話也是不卑不亢，學識淵博，全然沒有新晉權貴的浮躁張揚。
幾場對談下來，祝國公越看越滿意，心裡漸漸生出一個念頭。
他一生坦蕩，膝下唯有兩個女兒，庶長女祝瑤，嫡次女祝余。
他思想開明，從不執著於傳宗接代的刻板規矩，
早就打定主意，兩個女兒都留在府中，招贅女婿入府，繼承祝府家業，不必遠嫁受婆家拘束。
再說了，嫁出去夫人也定然不捨得。
小女兒祝余性子太跳脫鮮活，年紀尚輕，心性未定，
可大女兒祝瑤今年已經十九了，是該為她打算了。
瑤兒一向溫柔嫻靜、端莊溫婉，性子沉穩內斂，最適合安穩持家。
林宴之這樣品貌德行、才學人品皆是上上之選的狀元郎，放眼整個京城，再也找不出第二個。
若是能招他為贅婿，娶祝瑤為妻，既是女兒的良人，也是祝府的福氣。
瓊林宴散後，祝國公便特意遞了帖子，邀林宴之來祝府赴茶宴。
他並未一上來就直白提招贅之事，
只是閒談詩書、時局、家事，細細觀察林宴之的品性心性。
幾番交談下來，祝國公愈發滿意，
少年狀元心懷蒼生、正直善良，且心性純粹，絕非追名逐利的勢利之人。
閒談至尾聲，祝國公才緩緩試探著提起家事，
說起自己膝下無兒，唯有兩女，有招贅守家的想法。
話音落下，林宴之沒有半分錯愕，反倒從容起身，對著祝國公深深一揖，語氣誠懇坦蕩。
「國公大人厚愛，晚輩感念於心。
其實晚輩春闈上京之前，便有幸與祝大姑娘相逢，
一見傾心，念念不忘。
若能得國公成全，入贅祝府、守護大姑娘一生，是晚輩畢生之幸。」
祝國公瞬間愣住，隨即大喜過望，這不是瞌睡就有人送枕頭嗎？
難怪日前他問起瑤兒的想法，她只說但憑父親做主。
要是擱以前，她不喜歡的早就拒絕了。
他本是刻意試探，沒想到兩人早已暗生情愫，倒是天作之合。
只是驚喜之餘，林宴之面露些許難色，
輕聲道：「只是晚輩家中尚有年邁老母，孤身在家無人照料。
若國公應允，晚輩希望能將家母接入祝府贍養，侍奉終老，晚輩此生便再無牽掛，全心守護祝府、守護大小姐。」
這點小事，對祝國公而言根本不值一提。
他當即朗聲應下：「理應如此！百善孝為先，你重情重孝，更可見品性端正。
此事老夫應允，即刻便讓人收拾宅院，迎接令堂入京安居！」
一樁良緣就此敲定！
祝國公心情大好，全然沒料到，
這件本該屬於大女兒的喜事，轉眼就在京城權貴圈裡傳得沸沸揚揚，還鬧出了一場天大的烏龍。
所有人只聽聞，祝國公相中了新科狀元，要招狀元郎入贅祝府，娶祝家女兒為妻。
無人細究是長女還是次女，
消息一傳十、十傳百，最後徑直傳入了忠勇侯府，落在了葉欽耳中。