喬木安盯著駕駛艙的屏幕。
檢測儀掃描後，被冰雪覆蓋的山谷地形很快出現在屏幕上。
這是一座環形山谷，兩側是陡峭的冰崖。
崖壁上布滿了尖銳的冰錐。
如同天然的屏障。
谷內白雪齊腰，寂靜得可怕。
連風雪的呼嘯聲都仿佛被隔絕在外。
只有極致的寒冷瀰漫在空氣里，吸入一口都能凍僵肺腑。
地面上凝結著一層厚厚的冰晶。
折射著微弱的光線，泛著幽藍的冷光。
喬木安操控機甲緩緩降落。
同時釋放出冰系異能。
異能如同細密的網絡般覆蓋整座山谷。
下一秒，她猛地蹙眉。
異能感知到了強烈的生命波動，正從山谷深處快速逼近。
「警告！檢測到未知變異獸，能量反應強烈！」
機甲的警報聲響起。
話音未落，一道白色的巨型身影從雪堆中猛地撲出。
竟是一頭體型堪比機甲的雪怪。
它渾身覆蓋著厚實的白色絨毛，絨毛上凝結著冰碴。
四肢粗壯有力，爪子鋒利如刀。
一雙猩紅的眼睛透著凶戾，朝著機甲狠狠拍來。
喬木安眼神一凜，操控機甲側身避開。
同時啟動肩部炮台。
「轟！轟！轟！」
炮火轟鳴。
熾熱的炮彈朝著雪怪轟去。
卻被它體表的冰層硬生生擋下，只留下幾道淺淺的痕跡。
雪怪咆哮一聲，再次發起猛攻。
巨大的爪子拍向機甲胸膛。
喬木安靈活操控機甲躲避攻擊。
同時不斷發射炮彈牽制。
趁著雪怪轉身的間隙。
她快速抽出機甲武器匣內的能量大劍。
朝著它的後腿狠狠劈去。
「咔嚓」 一聲脆響。
附著在雪怪的後腿冰層碎裂。
絨毛被劃開一道深可見骨的傷口。
它吃痛怒吼。
轉身噴出一口極寒氣息，機甲瞬間被凍結了半邊機身。
喬木安果斷收起機甲，縱身躍出。
周身冰藍色異能轟然爆發。
她抬手一揮，數十根尖銳的冰刺從地面破土而出，朝著雪怪射去。
同時指尖凝聚，數根粗壯的冰柱拔地而起，將雪怪圍困在中央。
雪怪瘋狂衝撞冰柱，試圖突圍。
喬木安眼神一凝。
掌心凝聚出一把通體剔透的冰劍。
劍身泛著幽藍光澤，帶著刺骨的寒意。
她身形一閃，如同鬼魅般逼近雪怪，冰劍朝著它的脖頸狠狠刺去。
雪怪反應極快，揚起爪子格擋。
冰劍與爪子碰撞，迸發出漫天冰屑。
喬木安借力翻身，一腳踹在雪怪肩頭。
同時冰劍橫掃，斬斷了它的一隻前爪。
雪怪慘叫著倒地。
喬木安趁機欺近身前，手腕翻轉。
通體幽藍的冰劍帶著刺骨寒氣，毫不猶豫直刺雪怪頭顱要害。
「噗嗤」一聲，冰晶利刃穿透厚實的皮毛與骨骼。
雪怪龐大的身軀猛地一僵。
猩紅的眼珠瞬間失去光彩，重重癱倒在雪地上，徹底斷絕了生機。
殺死雪怪後，喬木安抬手點開光腦。
一道淡藍色的掃描光束籠罩住雪怪屍體，快速進行檢測分析。
片刻後，詳細的檢測報告躍然屏上。
【未知變異獸：獸肉品階A級，肉質緊實富含能量，無毒可食用，烹飪後口感鮮嫩。
利爪為S級稀有材料，硬度堪比特種合金，可用於鍛造武器或機甲部件。
皮毛為A級防護材料，防寒性能極強，韌性極佳，可製作高端防寒裝備。
骨骼蘊含微量能量晶體，可提煉能量核心。
其餘部位均為優質附屬材料，具備極高利用價值。】
看著光腦上的檢測結果，喬木安眉梢微揚。
眼底閃過一絲意外與欣喜。
她就說，野外遍地是寶。
本想著畢業後，駕駛飛船各處撿寶。
沒想到因為那次意外。
提前感受了一下探索星球的樂趣。
她指尖一動，將這龐大的屍體悉數收進空間鈕。
目光再次投向山谷深處，眸底透著幾分意猶未盡。
這麼優質又懂事的變異獸。
若是能多遇上幾隻就好了。
可惜她再次釋放異能後。
並未感知到其他變異獸的生命波動，
只有刺骨的寒風與死寂的冰雪回應著她。
但隨著她異能深入探查。
腳下的極寒氣息愈發濃郁。
絲絲縷縷穿透冰層往上蔓延。
那純粹的冷意帶著獨特的能量波動。
顯然是從地底深處源源不斷散發出來的。
她釋放異能深入地下探查。
很快發現下方埋藏著大量的極寒冰。
形成的時間可能已經有上千年。
裡面蘊含著純粹極寒能量的特殊冰晶。
正是寒流的源頭。
喬木安心中一動，打開空間鈕。
她把用來儲存食物的三個空間鈕稍微整理了一下。
因為上次把雪糕都清理出去，位置本來就空。
喬木安一下子清理出兩個存儲食物的空間鈕。
她操控異能，將地底的特殊冰塊一塊塊取出。
隨後裝入空間鈕。
直到兩個空間鈕被裝得滿滿當當，她才停止收集。
轉身朝著山谷外返程。
喬木安的機甲剛駛出山谷的極寒區域。
周身凝結的冰棱還未完全消融。
耳麥里便突然傳來米蘭急促的聲音。
帶著明顯的焦灼：「大小姐！」
「怎麼了？」
喬木安指尖頓了頓，機甲速度放緩。
「我剛剛在黑市高價買到一條關鍵消息，」
米蘭的語速極快。
「不夜城的幕後之人已經動怒，派出了宮廷護衛隊在E區外圍蹲守攔截！
按他們的部署，若是我們剛才強行撤離E區，一旦駛出星域邊界，
就會被護衛隊的艦隊團團圍捕，插翅難飛！」
喬木安眉頭微擰，語氣帶著幾分探究。
「那支宮廷護衛隊，這麼厲害的？」
「絕非普通隊伍可比！」米蘭的聲音凝重起來。
「能進入宮廷護衛隊的，全是皇家學院歷屆最頂尖的畢業生，
個個戰力卓絕、經驗豐富。他們配備的都是聯邦最先進的武裝飛船，
搭載了重型高能炮、粒子束武器等一系列殺傷力極強的裝備，
我們現在乘坐的商用飛船，根本扛不住一輪炮火攻擊。」
冰雪覆蓋的荒星周邊星域上。
炮火轟鳴尚未完全平息。
星空中還漂浮著星盜飛船的殘骸碎片。
羅京佇立在軍艦指揮室的作戰屏幕前。
他剛收到上面發來的加密信息。
目光飛速掃過內容。
原本就沉冷的臉色愈發凝重，眉峰緊蹙。
眼底掠過一絲複雜的情緒。
有不甘，有無奈，更有幾分隱憂。
他抬手揉了揉眉心。
沉默片刻，最終重重嘆了口氣。
聲音透過通訊器傳遍整艘軍艦。
帶著不容置疑的決斷：「全員注意，即刻停止作戰，啟動撤離程序！」
這片星域很快就要被皇家護衛隊接管。