工坊里三十多個老鐵匠面面相覷。一個花白鬍子的老師傅接過銅尺，翻來覆去看了半天，又跟自己袖子裡掏出來的竹尺比了比。
「侯爺，這銅尺的一寸，跟俺這竹尺對不上啊。」
「對不上才對。」林遠把手裡剩餘的銅尺擱在桌上，「以後全天下的工匠，都得按這個來。」
老師傅撇了撇嘴，把銅尺往腰間一別，臉上寫滿了不情願。
旁邊幾個年輕些的匠人倒是無所謂，拿著新尺互相比劃。但那幾個上了年紀的老鐵匠，私底下嘀咕咕。
「用了三十年的尺子，說換就換？」
「就是。俺這竹尺是俺師父傳下來的，手感都摸熟了。換個銅的，冰涼的，拿著都不順手。」
「朝廷這幫人，淨折騰。」
林遠耳朵好使，這些話全聽到了。他沒急著發火，掃了一圈工坊里的人。
「行。」
林遠搬了把凳子坐下來，翹起二郎腿。
「我知道你們不服。覺得自己的尺子用了一輩子，憑什麼換。」
幾個老匠人不吭聲，但臉色說明了一切。
「那咱做個試驗。」林遠從桌底下摸出一張圖紙，展開來。
圖紙上畫的極其簡單，兩個銅片，一個方框，一個方塊。方塊要能剛好嵌進方框裡。尺寸標註得清清楚楚：內框長兩寸，寬一寸五分。方塊也是長兩寸，寬一寸五分。
「這活簡單吧？」林遠把圖紙往眾人面前一推。
老匠人們瞅了一眼，紛紛點頭。這點活對他們來說跟玩一樣。
「好。」林遠指了指那個花白鬍子的老師傅，又指了指旁邊一個黑臉的中年匠人。
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「你倆，一個做方框，一個做方塊。用你們自己的舊尺子量。」
兩人應了一聲，各自去拿銅料。
林遠又點了另外兩個人。
「你倆也來。一個做方框，一個做方塊。用新發的銅尺量。」
四個人分成兩組，各自開干。
這活確實簡單。四個人不到小半個時辰就做完了。
兩個方框，兩個方塊，齊刷刷擺在桌面上。
「來，拼一下。」
林遠往後靠了靠。
花白鬍子老師傅自信滿，抄起自己做的方塊，往黑臉匠人做的方框裡一塞——
塞不進去。
方塊比方框大了那麼一丁點，卡在邊緣，怎麼按都按不下去。
老師傅愣了。
黑臉匠人也傻了。
「不對啊，圖紙上標的一樣啊？」
「你那方框是不是做小了？」
「放屁！俺量了三遍！」
兩人爭了起來。
林遠沒插嘴，只是抬了抬下巴，示意另外一組。
用新銅尺做活的那兩個年輕匠人對視一眼。一人拿起方塊，一人端起方框。
方塊對準方框，輕輕往下一按。
咔。
嚴絲合縫。
方塊滑進方框裡，沒有半分滯澀。就跟一個模子刻出來的一樣。
工坊里安靜了。
那兩個用舊尺的老匠人站在桌前，盯著那個塞不進去的方塊和那個完美嵌合的方塊，半天沒動彈。
林遠站起身，把兩組東西並排放在一起。
「看到了？」
林遠指著那個卡住的方塊。
「你們兩位的手藝我不懷疑，都是幹了幾十年的老師傅。量了三遍，做得也細。可結果呢？」
花白鬍子老師傅張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「你的竹尺一寸，跟他的木尺一寸，差了不到半分。」林遠拿起那兩把舊尺放在一起比，「可就這半分，做出來的東西就對不上。」
林遠又指了指那個完美嵌合的方框方塊。
「這兩位用的是同一套新尺。同一個標準，做出來的東西，不管誰做的，都能拼到一塊去。」
工坊里沒人再嘀咕了。
那花白鬍子老師傅沉默了好一陣子，突然把袖子裡的竹尺掏出來，看了又看，最後一咬牙，塞進了工具箱最底層。
「侯爺，新尺俺用。」
「得嘞。」林遠拍了拍他肩膀。
其他幾個老匠人互相看了看，一個接一個把舊尺子收了起來。
沒人再說什麼「用了三十年手感熟」的話了。
事實擺在面前，不用多費口舌。
———
當天下午，林遠把新銅尺交到陸師傅手裡。
「重做那根連杆和對應的連接件。圓環內徑兩寸三分半，按新尺量。其他需要改動的也都用新尺尺寸做。」
陸師傅接過銅尺，掂了掂分量，點了點頭。
「侯爺放心，一天給您搞定。」
陸師傅沒吹牛。第二天一早，一套新的連杆跟連接件就擺在了河邊工坊的地上。烏黑的鐵件，圓環那頭鋥亮，是新打磨過的。
林遠去了現場。朱元璋和朱標也來了，帶了幾個東宮的人。
等到凸輪和銷軸裝好之後，陸師傅指揮幫工們把新連杆抬起來，對準凸輪上的銷軸。
「往裡推！」
幫工們一使勁。
圓環順著銷軸滑了進去，沒有任何阻滯。甚至還能在銷軸上輕微轉動，帶著恰到好處的間隙。
陸師傅蹲下來看了看，伸手晃了晃連杆，臉上笑開了花。
「成了！！」
朱標在旁邊長出一口氣。
接下來的組裝順風順水。連杆另一頭的U形叉口卡住錘頭橫樑，鐵銷穿過，固定。導軌、錘座，一個個部件各歸其位。
從水輪的葉片到最末端的錘頭，整套機構全部連接完畢。
陸師傅圍著這台大傢伙轉了三圈，拿銅尺把每個連接處的間隙都量了一遍。
「侯爺，萬事俱備，就差放水了。」
林遠抬頭看了看上游那道陡坎。之前為了組裝，用石塊和泥土臨時堵了個簡易圍堰，把水流引到了旁邊的淺溝里。
「那就放水。」
陸師傅招呼四個幫工，拿著鐵鍬跑到圍堰旁邊，一鍬一鍬地挖。
泥土鬆動，河水從縫隙里滲出來，越急。
「讓開！」
最後一鍬下去，圍堰豁開一個口子。河水裹著泥沙，轟然湧入主河道。
急流從五六尺高的陡坎衝下來，砸在水輪底部的葉片上。
巨大的水輪顫了一下。
然後，開始轉動。
一片葉片被水流推過去，第二片葉片頂上來，第三片、第四片……水輪越轉越快，主軸發出低沉的嗡鳴聲。
凸輪跟著主軸一圈一圈地轉。每一圈，凸輪的突起就頂住連杆尾端，把它往上抬。
連杆另一頭連著錘頭。
三百斤重的鑄鐵錘頭，順著導軌被緩緩抬起。一尺、兩尺、三尺.....
凸輪轉過最高點。
連杆脫離凸輪突起，錘頭失去支撐。
轟！
三百斤鐵錘砸在鐵砧上，整個工坊都跟著震了一下。腳底下的木板嗡作響，連河岸邊的柳樹葉子都抖落了幾片。
朱標往後退了半步，臉上全是震驚，朱元璋倒是一臉的鎮定，只不過手掌早已握成了拳頭。
可水輪沒停。
凸輪繼續轉動，連杆再次被頂起，錘頭再次升高。
轟！
又一下。
轟！
又一下。
節奏穩定，力道恆定，不知疲倦。
陸師傅站在旁邊，兩隻手攥在一起，渾身都在發抖。
林遠看著那把鐵錘一次又一次地揚起、落下，嘴角往上扯了扯。
水力鍛錘，成了。