一個月後。
地下六層重型船塢，所有警報燈同時切換為綁藍色。
最後一組機械臂完成外殼最末一塊裝甲板的貼合，液壓關節收攏，緩緩退向船塢兩側。
冷卻系統釋放的白色氣霧從車體表面滾落，沿著船塢地面向四周蔓延。
霧氣散開的時候，帕姆的呼吸停了一拍。
一百二十米。
通體暗金色的冷光沿著流線型車身鋪展開，每一道接縫處都嵌著一條極細的緋紅色能量紋路，像血管一樣沿車體脈絡分布，在船塢的燈光下緩緩明滅。
列車懸浮在離地面三米的位置，穩穩噹噹，連一絲晃動都察覺不到。
車頭的造型忠實還原了遊戲裡的每一根線條，但金屬外殼在真實光線下折射出的那種厚重質感，是任何屏幕都渲染不出來的。
帕姆穿著那身金邊紅色列車長制服，站在車頭正前方，仰著腦袋，兩隻長耳朵激動得左右亂擺，完全控制不住。
她的光學傳感器捕捉到了太多信息，處理晶片的負載一瞬間拉滿，某個她自己都不知道的仿生情緒模塊被觸發。
兩滴透明的仿真液體從她的圓眼睛裡滾出來，順著毛茸茸的臉頰落進位服的領口。
她伸出爪子擦了一下，發現擦不乾淨，又擦了一下。
「帕姆才沒有哭帕……是冷卻霧氣進眼睛了帕……」
這句話說到一半聲音就開始發抖。
姜明從船塢側門走過來，手裡還拎著一把六角扳手，身上的工裝沾滿油漬和金屬粉塵。
他看見帕姆站在車頭前抹眼淚的樣子，腳步慢了一拍。
紅後的投影在車廂內部亮起，聲音通過外置揚聲器傳出來。
「先生，全艦系統自檢完畢，狀態百分之百，可隨時啟動。」
姜明走到帕姆身邊，伸手摸了摸她的腦袋。
帕姆沒有躲。
「走吧列車長，該讓世界看看我們的星穹列車了。」
他把帕姆抱起來，推開車廂門。
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車廂內部的奢華程度和外殼的冷硬質感形成了某種奇妙的反差，暗金色的頂棚鑲嵌著模擬星空的微型光源陣列，地板是深色硬木紋理的高分子仿生材料，座椅的填充物是姜明自己調配的記憶凝膠，觸感比市面上最貴的頭等艙座椅還要軟三個級別。
觀景車廂的整面側壁都是透明合金，此刻映著船塢的燈光和列車自身的緋紅紋路。
姜明把帕姆放在旁邊的座椅上，自己陷進靠窗的位置，從扶手側面的恆溫櫃裡取出一瓶紅酒，倒了小半杯。
「紅後，你來開。」
「已接管駕駛系統，航線設定：垂直上升，目標，近地軌道。」
頭頂傳來沉悶的機械聲。
船塢穹頂的裝甲板層層收縮，露出通向地表的垂直通道，通道頂端是火山口的偽裝層。
紅後的指令抵達偽裝層控制節點，兩扇重達上千噸的玄武岩覆蓋板沿預設軌道向兩側滑開。
南太平洋的天空灌了進來，陰沉沉的雲層壓得很低。
倒計時從十跳到零。
一陣低沉到骨頭縫裡都能感覺到的震顫從車底傳上來，持續了不到一秒就消失了。
帕姆下意識攥緊了座椅扶手。
下一秒，透明艙壁外的景象開始飛速下沉。
曲率場抵消了列車上升時產生的加速度，車廂內依舊平穩得如同靜止。
帕姆坐在原處，只覺得整個世界正從腳下迅速退去。
岩壁沿著艙壁急速掠過，垂直通道轉瞬抵達盡頭。
玄武岩偽裝層的縫隙一閃而逝，灰白色的雲底隨即鋪滿視野。
列車衝出火山口的那一瞬間，姜明端著酒杯往外看了一眼。
一百二十米長的暗金色車體從海面上一座黑色的死火山頂端拔地而起，速度快到連周圍的海水都來不及做出反應。
音障在車頭前方零點三秒內被突破，但空氣中什麼聲音都傳不出來。
曲率發生器在車頭外側投射出一層絕對光滑的空間褶皺，大氣分子沿著褶皺表面滑過去，連摩擦的機會都拿不到。
高度表的數字在跳。
一萬米，雲層被甩在腳下。
三萬米，天空的顏色從灰白變成深藍。
十萬米，最後一絲大氣散射的光線褪去。
帕姆把整張臉貼在透明艙壁上，兩隻爪子按在玻璃面上。
艙壁外面的天空正在從深藍變成純粹的黑色，星星不再閃爍，每一顆都亮得扎眼。
「好漂亮帕……」
姜明晃了晃杯子裡的紅酒，嘴角翹了一下。
紅後的聲音從駕駛艙傳到觀景車廂。
「即將穿越電離層，外部等離子體密度上升，曲率護盾自動調整參數。」
透明艙壁外面，一層淡金色的光暈開始包裹整個車身，像極了科幻電影裡飛船再入大氣層時的燒蝕光芒，只不過方向反過來了。
帕姆轉頭看向姜明，眼睛裡映著那片金色。
姜明放下酒杯，視線穿過艙壁外那層越來越濃烈的光暈，落在光暈盡頭正在迅速逼近的那條分界線上。
分界線的另一邊，是真正的太空。
......
北美防空司令部，夏延山地下指揮中心。
值班軍官格雷格中校正端著第三杯咖啡往嘴邊送，餘光掃過主屏幕的那一刻，咖啡潑了半杯在制服上。
雷達界面中央炸開一團刺目的紅色標記，目標參數以每秒刷新三次的速度狂跳。
質量讀數：異常。
速度讀數：異常。
軌跡預測：垂直上升，指向近地軌道。
格雷格把咖啡杯摔在桌上，撲向通訊面板。
「所有崗位進入紅色戒備，我要和五角大樓的直通線，現在！」
三十秒內，指揮大廳從半打瞌睡的夜班狀態切換成了戰時節奏。
十二塊副屏同步調取北美全域的預警衛星數據，每一塊屏幕都在重複同一個結論：南太平洋某處，一個足以被歸類為大型太空飛行器的質量體正在以違反所有已知推進方式的加速曲線衝出大氣層。
五角大樓的加密線路在四十五秒後接通。
屏幕那頭是聯合參謀部的值班將軍，領口的扣子扣歪了一顆，顯然是被從床上叫起來的。
「格雷格，給我一個簡報。」
「將軍，南太平洋出現不明飛行物，質量估算超過三千噸，當前高度已突破一百二十公里，速度仍在上升，軌跡指向近地軌道。」
將軍的眉毛擰到了一起。
「三千噸？什麼推進方式？」
「未知，紅外特徵和所有已知的化學推進、離子推進都不匹配，熱信號幾乎為零。」
「它在減速嗎？」
「正在減速，軌跡開始趨於圓化，看起來像是在主動入軌。」
將軍沉了兩秒。
「調用KH-11，我要看到那個東西長什麼樣。」
KH-11鎖孔系列軍用偵察衛星的鏡頭轉向需要時間。
漫長的三分鐘裡，指揮大廳所有人都盯著主屏幕上那個紅色光點，屏幕上的高度數字跳過了三百公里。
圖像渲染完成的提示音響起來的時候，格雷格中校覺得自己的心臟漏跳了一拍。
主屏幕切換為高解析度衛星影像。
藍色的地球弧線占據畫面下方三分之一，在漆黑的太空背景和藍色大氣輝光之間，一個修長的暗金色物體橫亘在軌道上。
流線型的車身反射著太陽光，緋紅色的能量紋路沿著車體脈絡分布，車窗透出溫暖的橘色光暈。
那是一列火車。
一列懸浮在近地軌道上的火車。
整個指揮大廳的聲音消失了。
格雷格中校握著咖啡杯的手在發抖。
將軍的聲音從通訊線路里傳過來，帶著一種被強行壓住的顫抖。
「格雷格，你確認圖像傳輸正常？」
」……傳輸正常，將軍，KH-11光學系統自檢通過，圖像未經篡改。「
」那我看到的是什麼？「
」一列火車，將軍。「
格雷格自己說出這句話的時候，都覺得荒謬到了極點。