翻過雪山脊線的剎那，秦征明顯感覺到空氣中的寒意迅速消退。
腳下的積雪逐漸變薄，裸露的黑色岩石越來越多，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺氣味。
又前進些許路程，雪已經完全消失，取而代之的是乾燥龜裂的土地，裂縫中偶爾還能看到升騰的熱氣。
「這變化也太快了。」熊峰擦了擦額頭的汗珠，回頭看了一眼身後白茫茫的雪山，又轉回來看向眼前灰黑色的火山地貌，嘖嘖稱奇道：「就隔了一道山脊，簡直像兩個世界。」
秦征沒有接話，目光望向遠處。
夏青三人選擇的東側區域，從這個角度看去，似乎籠罩在一層淡紅色的光暈中。
他能隱約看到幾道煙柱從那邊升起，空氣在高溫下微微扭曲，顯然那邊的火山活動比西側更加劇烈。
「秦少，您說那邊是不是資源更豐富？」熊峰也注意到了差異，語氣中帶著幾分猜測。
「大機率。」秦徵收回目光，淡淡道，「火山活動越劇烈，地脈靈力越充沛，誕生的天材地寶自然越多。」
「那他們運氣也太好了吧。」熊峰嘟囔道，語氣中帶著幾分酸意，「隨便選個方向就挑中了富得流油的那邊。」
「運氣也是實力的一部分。」秦征拍了拍小北的龜甲，「但他們有沒有那個運氣拿走資源就是另一回事了。
走吧，先把我們自己的區域摸清楚。」
「是！」
熊峰應了一聲，不再抱怨，召喚出炎烈犬跟在小北身後。
西側火山區域的地形比雪山複雜得多。
到處都是凝固的岩漿岩，黑褐色的岩體上布滿氣孔，踩上去發出咯吱咯吱的聲響。
偶爾能看到幾株耐旱的荊棘叢從岩縫中頑強地鑽出來，葉片灰綠，表面覆蓋著一層細密的絨毛。
走了約莫半個時辰，秦征終於看到了第一隻靈獸。
那是一群體型碩大的火蜥蜴，渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，趴在岩漿岩上曬太陽，尾巴末端燃燒著赤紅色的火焰。
為首的那隻體型最大，體長將近十米，氣息在精英九階左右，其餘十幾隻都在精英五六階。
「繞過去。」秦征低聲道。
這些火蜥蜴並沒有守護著什麼珍貴資源，他也就沒有和這群火蜥蜴戰鬥的心思。
熊峰點點頭，指揮炎烈犬放輕腳步，跟在小北身後從側翼繞行。
火蜥蜴群似乎感受到了小北散發的氣息，為首的那隻抬起頭朝他們的方向看了一眼，幽綠色的瞳孔中閃過一絲忌憚，但沒有發動攻擊重新趴了回去。
「這些靈獸倒是有眼色。」熊峰鬆了口氣。
「靈獸都有著不弱的靈智，小北是超凡級，它們自然不會隨意出手。」秦征隨口道。
熊峰恍然，眼中多了幾分敬畏。
繼續深入，秦征開始認真探索這片區域。
他讓小北放慢速度，目光掃過每一處岩縫、洞穴、岩漿池邊，這些都是靈植可能生長的地方。
一番探索下來，兩人運氣不算差。
半天時間，他們找到了十幾株火屬性靈植，有焰心草、熔岩果、火紋靈芝，品質都還不錯。
秦征粗略估算了一下，總價值大約在五六百萬左右。
但也沒有什麼太過珍貴的資源。
像冰晶神樹那種級別的至寶，連影子都沒見到。
「秦少，這片區域的靈獸實力好像也不強。」熊峰一邊採集一株焰心草，一邊說道，「咱們走了半天，碰到的最高也就超凡三階，還只有一隻。」
「嗯。」秦征微微點頭。
他早就注意到了，西側火山區域的靈獸實力明顯比雪山區域弱了一個檔次。
雪山有極冰狼群，有領主級凝冰巨齒虎，而西側火山目前碰到的最高只有超凡三階。
「看來好地方確實在東邊。」熊峰撇撇嘴，把焰心草收入揹包，拍了拍炎烈犬的腦袋，「早知道當初就該搶東側。」
「當初大家都是什麼都不清楚，只能說運氣確實差了些。」秦征淡淡道，「不過資源多的地方危險也大。」
熊峰愣了愣，隨即反應過來，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑：「秦少說得對，那邊資源豐厚，靈獸肯定也更強。
說不定他們現在正被什麼大傢伙追著跑呢。」
秦征看了他一眼，沒有接話。
就在這時，小北忽然發出一聲低鳴，龜甲上的冰藍色紋路微微亮起。
秦征精神一振，順著小北示意的方向看去。
那是一處隱蔽的岩洞，洞口被一塊巨大的火山岩遮擋了大半，只露出一條窄縫。
若不是小北感知敏銳，很容易就會被忽略。
「去看看。」秦征拍了拍小北，指揮它靠近。
岩洞內部比想像中寬敞，溫度也比外面高了許多。
洞壁上有幾處裂縫，不斷有熱氣從中湧出。
而在洞穴的最深處，一株通體赤紅的靈植靜靜生長著，枝葉間掛著三枚拳頭大小的赤紅色果實，表面有火焰狀的紋路，散發著濃郁的靈力波動。
「這是烈陽果？」熊峰湊過來，眼中滿是驚喜。
「嗯。」秦征點點頭，「這烈陽果對精英級火屬性靈獸實力提升有奇效，是個不可多得的資源。」
他看向熊峰：「你的炎烈犬剛好需要，收了吧。」
「多謝秦少！」熊峰也不客氣，小心地將三枚烈陽果摘下，珍重地收入玉盒中。
隨後，他取出一枚遞給炎烈犬。
炎烈犬將烈陽果一口吞下，眼中閃過一抹興奮之色，渾身毛髮泛起赤紅色的光芒，身上的氣息開始快速攀升。
「就在這裡突破吧。」秦征讓小北守住洞口，自己則在一旁警戒。
熊峰聞言也不猶豫，將剩下兩枚烈陽果也全部餵給了炎烈犬。
吞下三枚烈陽果之後，炎烈犬趴在地上，身上紅光越來越盛，整個岩洞的溫度都升高了幾分。
約莫過了一刻鐘後，炎烈犬猛地站起，仰頭髮出一聲長嘯，身上的氣息驟然暴漲。
精英九階、精英九階巔峰、超凡！
「成功了！」熊峰激動得聲音都有些發抖，眼眶微微泛紅，「我的炎烈犬，超凡了！」
秦征微微一笑，拍了拍他的肩膀：「不錯。」
熊峰深吸一口氣，努力平復激動的心情，轉身對秦征深深鞠了一躬：「秦少，多謝您。
要不是您，我的炎烈犬別說超凡，能突破精英級都算是幸運的了。」
「行了，別矯情。」秦征擺擺手，「走吧，天快黑了，找個地方休息，明天去東邊看看。」
「去東邊？」熊峰一愣，隨即反應過來，眼中閃過一絲興奮，「秦少您是說……」
「嗯。」秦征沒有多解釋，轉身走出岩洞。
熊峰連忙跟上，炎烈犬邁開四肢跟在後面，步伐比來時輕快了許多。
夜晚，兩人在一處背風的岩壁下紮營。
熊峰靠在岩壁上，嘴裡叼著一根草莖，望著遠處那片被紅光籠罩的天空，眼中滿是期待。
「秦少，您說他們那邊現在什麼情況？」
「不知道。」秦征閉著眼，正在冥想。
「我猜啊，他們肯定碰壁了。」熊峰自顧自地說著，「說不定已經被淘汰出局，被靈能手環傳送出去了。」
秦征沒有回應。
熊峰也不在意，繼續說道：「當初他們要走，我還挺不爽的，現在想想，倒也不全是壞事。
至少咱們不用再分資源了，東邊的好東西，全是咱們的。」
「別高興太早。」秦征睜開眼，淡淡道，「那邊的危險程度，可能超乎你的想像。」
熊峰笑容一僵，訕訕道：「有秦少您在，我怕什麼。」
秦征看了他一眼，沒有說話，重新閉上眼繼續冥想。
熊峰識趣地閉上嘴，也學著秦征的樣子開始冥想提升精神力。
……