陳暘不可置信。
老爹居然說老皮夾凶多吉少。
「爸，你這話是什麼意思？」
「我的意思是，你想知道什麼答案，就得明白你想問什麼。」
陳暘隱約聽出老爹的暗示。
他看向老爹，見老爹坐在台階上，氣度穩如磐石，不由心頭一動。
難道老爹知道些什麼？
「爸，我只告訴你，你可別說出去。」
「你說吧。」
陳援朝點點頭。
陳暘考量了一番，清了清嗓子，指著遠處的牛心山，將老皮夾上山的事說了出來。
牛心山匍匐在夜色下，如同一頭巨大的怪獸。
隆起的山稜，延綿無際，不知通向何方。
陳援朝盯著牛心山的巨大黑影，嘆了一口氣，說道：「這就對了，上山這麼久還沒下山的人，肯定是死了。」
陳暘不信，也不願意信。
他摸著古苗刀不說話，只感覺手裡越發沉甸甸的。
陳援朝從陳暘年輕的眉宇間，依稀看到了熟悉的模樣，不由感慨一聲，說道：「你不是一直很想知道，我和李老頭之間發生過什麼嗎？」
此話一出，陳暘怔了一下，忙看向老爹，問道：「爸，你願意說了？」
曾經陳暘就問過老爹，但老爹死活不說。
關於李老頭，以及李老頭那個不存在的女兒，一直是陳暘解不開的謎團。
老爹現在的話，再次勾起陳暘的求知慾。
他想知道老爹年輕時到底幹了什麼，會招惹到李老頭。
「不是我不想說，畢竟那是你老子我年輕時，乾的一件糊塗事。」
在陳援朝悠悠的語調中，一件沉寂了二十多年的往事，如浮木一般浮出水面。
二十多年前。
那時候，陳援朝還叫陳第五，家中排行老五。
陳援朝之上，父母早年死於饑荒，幾個兄弟姐妹也死於戰亂，只留下最小的他還苟活於世。
等到國家新立，陳援朝也長成了一個意氣風發的小伙子。
但那時候條件更苦，處處蕭條破敗，人人都在想著怎麼填飽肚子。
陳援朝意氣不起來。
為了能吃上飯，他先跟著村里人學吹嗩吶。
因為那時候死人多啊。
學吹這個，興許能混口飯。
可後來陳援朝發現，死的大部分是窮人。
窮人死了，破蓆子一卷就了事，誰會請吹嗩吶的？
陳援朝學了一半，餓得實在沒力氣吹下去了，就回到了家裡。
有一天。
他餓得狠了，心一橫，找了根繩子，搭在老屋的橫樑上，準備吊死自己，找父母兄弟姐妹團聚。
也虧他餓得沒力氣，繩子的結沒繫緊。
上吊一半，繩子脫落，把陳援朝狠狠摔在地上。
陳援朝痛得連「哎喲」的力氣都沒有，直挺挺躺在地上。
這時，外面走來一個人。
那是一個老頭，滿臉花白鬍子，揹著一個像斗笠一樣的揹簍，進到陳援朝家的院子後，問這裡還有沒有人住。
陳援朝當時躺在堂屋的地上，哪有力氣回答老頭，所以一聲不吭。
老頭發現了陳援朝，就走到陳援朝身邊，盯著陳援朝打量。
陳援朝到現在都記得清清楚楚。
那個老頭眼睛很亮，跟玻璃珠似的，看得人心裡發怵。
陳援朝也不知哪裡來的力氣，掙扎著從地上爬起，問老頭是誰，怎麼沒見過。
老頭說他姓李。
也就是後來的李老頭。
陳援朝又問李老頭是幹什麼的。
李老頭說他是從隔壁雞頭村來的，想在這裡收個徒弟，教一些本事。
他看中了陳援朝，問陳援朝要不要跟他學本事。
陳援朝當時都想著死了，也不管李老頭來歷，就問學什麼本事。
李老頭笑了笑，把背後斗笠一樣的背篼放下來，解開上面蓋著的黑布，讓陳援朝看。
陳援朝探頭看了一眼，看到背篼里縮著一個灰麻灰麻的東西，像是個活物。
他問這是什麼。
李老頭說是毛狗子。
說完，李老頭遞給陳援朝一個乾麵饃饃，讓陳援朝吃了。
陳援朝餓得狠了，一口氣吃完饃饃，又喝了兩瓢水，把噎在喉嚨里的乾麵咽到了肚皮里，便感覺手腳有了力氣。
他站起來，問李老頭要教自己什麼。
李老頭說教他養毛狗子。
陳援朝那會兒年輕，見識很少，但也不傻，就問李老頭，養這個東西算什麼本事，怎麼能填飽肚子？
李老頭笑了起來。
他的笑聲蒼老，卻摻雜著一股尖銳的狠勁，像三月透骨的涼風。
接著，李老頭把背篼里的毛狗子拎出來，說這玩意兒養好了，能通人性，你讓它給你弄錢弄糧不在話下，甚至還能給你弄回來一個漂亮的婆娘。
陳援朝清楚記得，當時李老頭手裡的那隻毛狗子，只有小貓大小，便對李老頭的話不屑一顧。
可他也是走投無路了，因為吃了乾麵饃饃，又有了活下去的動力，於是答應跟著李老頭學養毛狗子。
而養毛狗子的辦法很簡單。
用李老頭的話說，就是讓毛狗子學做人。
怎麼學？
當然是跟毛狗子住在一起。
李老頭當時把毛狗子留給陳援朝，還給了陳援朝一筆錢，讓陳援朝平時吃住都跟毛狗子待一塊兒。
交代完這些，李老頭就要離開。
陳援朝覺得不靠譜，問李老頭什麼時候回來。
李老頭說等陳援朝把這筆錢花光了，他就會回來。
陳援朝一直覺得李老頭是瘋子。
可陳援朝也因為瘋子送的一筆錢，過了一段有飯吃的日子。
所以那段時間，陳援朝就把那隻毛狗子帶在身邊，每天吃飯睡覺都帶著毛狗子，哪怕上茅房都抱著毛狗子。
這隻毛狗子靈性不靈性另說，但特別安靜。
用陳援朝的話說，很乖巧。
除了吃飯的時候動動嘴，平時一點動靜都沒有，屁也不放一個。
所以不知不覺，陳援朝抱著毛狗子，生活了一個月。
這時，李老頭留給他的錢，也快用完了。
正當陳援朝琢磨著李老頭這個瘋子會不會如約而至時，李老頭還真就再次出現了。
李老頭又給了陳援朝一筆錢，讓陳援朝繼續教毛狗子學做人。
只是這一次，要讓毛狗子學做女人。