可他今日本就要扎這根刺。
「以夏首尊的本事，朝中風向他不會看不懂。」
葉宇航淡淡說道：
「如今太子與本王相爭，謝玉早已押在東宮。
夏首尊若在京，謝玉必然會想方設法拉他站隊。」
夏冬握著茶盞的手緊了幾分。
葉宇航繼續道：
「夏首尊的武功與權勢都已到頂。所謂多年閉關，
不過是藉故抽身，不願太早捲入儲位之爭。」
霓凰聽到這裡，也皺起眉頭。
她出身軍中，不喜朝堂繞彎。
可葉宇航這一番話太直，也太准。
夏江閉關，未必只是修行。
夏冬沉默片刻，低聲道：「師父閉關多年，也許真是在參悟武道。」
葉宇航看著她，笑意不深。
「夏大人信嗎？」
夏冬沒有回答。
她心裡其實早有疑慮。
夏江對謝玉的態度，確實有些不同。
她之前追查謝玉時，曾被師父呵斥。
當時她只以為師父顧全大局，不願懸鏡司過多捲入朝爭。
可現在被葉宇航挑明，那些被她壓下去的疑問又冒了出來。
夏冬看向葉宇航，聲音更冷。
「殿下知道謝玉與我師父私交匪淺？」
葉宇航道：「夏大人不必套本王的話。」
夏冬神色微變。
葉宇航端起茶盞，慢慢喝了一口。
「謝玉與夏江私下交情不淺，這件事你們懸鏡司若查不到，
那懸鏡司也不必號稱天子耳目了。」
霓凰眉頭皺得更深。
「謝玉與夏江竟有這層關係？」
夏冬心頭震動，面上卻強行壓住。
她原本只是懷疑。
可葉宇航這句話說得太篤定。
夏冬盯著葉宇航。
「殿下到底知道多少？」
葉宇航看了她一眼。
「比你想聽的多。」
夏冬心口一緊。
她忽然想到另一件事。
當年祁王舊案。
葉宇航曾是最後見過祁王的人之一。
這些年來，懸鏡司卷宗里對祁王案的記載只有結果，沒有內情。
她身為掌鏡使，也只知當年祁王謀逆，
可這一切背後，到底發生過什麼，她始終看不清。
而葉宇航明顯知道更多。
夏冬放下茶盞，語氣比之前認真許多。
「殿下，當年祁王一案，你可知內情？」
霓凰臉色也變了。
她看向葉宇航，沒有開口說話。
夏冬繼續道：
「夏冬並非為懸鏡司探聽機密，只是當年之事牽連太廣，
許多真相至今無人敢提。殿下若知道，還請賜教。」
葉宇航臉上的笑意收了。
他看著夏冬，淡淡反問。
「憑什麼？」
夏冬一時語塞。
葉宇航語氣很平。
「夏大人，你我不是同僚，也非盟友。
你今日是霓凰的朋友，本王請你喝茶，這是私交。」
他將茶盞放下。
「可祁王案牽扯朝堂根基，也牽扯無數人的生死。
你一句想知道，本王就要告訴你？」
夏冬沉默。
她無法反駁。
葉宇航身居親王之位，
看著溫和，實則每句話都帶著分寸。
他願說，是情分。
不願說，也是本分。
夏冬心裡卻因此生出更強的波動。
她見過太多權貴。
有的虛偽，有的張狂，有的只會擺身份。
可葉宇航不同。
他不靠怒氣壓人，也不靠高位嚇人。
他只是把話說到最關鍵處，便能讓人無從反駁。
這份城府，夏冬不得不重視。
葉宇航看著她的反應，沒有繼續逼問。
謝玉與夏江的關係，他已經點破。
這根刺會留在夏冬心裡。
夏冬和夏江師徒多年，不會因為幾句話便翻臉。
可猜疑這種東西，一旦生根，日後總有發芽的時候。
夏冬低頭端起茶盞，喝了一口。
茶水已經涼了，她卻沒有在意。
片刻後，她起身說道：
「今日叨擾已久，懸鏡司還有公務，夏冬先告辭。」
霓凰起身相送。
「冬姐，你若有事，隨時來找我。」
夏冬看向她，神色緩了幾分。
「我知道。」
她又朝葉宇航拱手。
「多謝殿下今日賜茶。」
葉宇航點頭。
「夏大人慢走。」
夏冬轉身離去，身形很快消失在院外。
霓凰看著她離開的方向，輕聲道：
「夫君方才的話，對冬姐觸動不小。」
葉宇航神色平靜。
「她是聰明人，有些事遲早會想明白。」
霓凰轉頭看他。
「你是故意說給她聽的？」
葉宇航沒有否認。
「謝玉與夏江之間的關係，總要有人去懷疑。夏冬最合適。」
霓凰沒有再問。
她知道葉宇航每一步都有用意。
朝局之中，幾句話也能成為刀。
……
年關一日日逼近。
朝堂最大的事，便是年度官員績考。
各地官員一年政績如何，
來年升遷貶調，都要在這段時間定下。
而吏部身為六部之首，權勢也在此時最盛。
吏部官署門前，車馬不斷。
可真正懂規矩的人都知道，禮不是送給吏部的。
吏部尚書何敬中，才是關鍵。
這一日，何敬中入府述職。
書房內，何敬中恭敬立在案前，臉上帶著掩不住的喜色。
「殿下，年終考評已完成大半。
各地官員的績考冊，下官都已按殿下先前吩咐整理過。」
葉宇航翻著手中名冊，隨口問道：
「送來的東西呢？」
何敬中立刻低頭。
「回殿下，各地年禮銀票，下官已盡數送入王府帳房。」
他說著，又補了一句。
「另有大批奇珍異寶、古玩字畫、孤本典籍，
尚在外院清點。下官今日特來請殿下親自過目，
若有中意之物，殿下可盡數留下。」
葉宇航抬眼看他。
何敬中姿態放得很低。
這位吏部尚書很懂分寸。
世人都說戶部掌天下錢糧，是最肥的衙門。
可真正入了局的人才知道，
吏部的人事任免，才是最隱秘的聚寶盆。
葉宇航站起身，淡淡道：
「既然送來了，那便看看。」
何敬中連忙躬身。
「殿下請。」
葉宇航喚來灰鷂。
「你去打理。」
灰鷂立刻領命。
不多時，一箱箱年禮被抬入王府外院。
箱蓋開啟，金銀珠寶堆得滿滿當當。
成錠的黃金，整匣的東珠，
南海珊瑚，西域寶石，還有各地名貴藥材。
幾個王府下人看得呼吸都輕了幾分。
何敬中站在旁邊，小心觀察葉宇航的神色。