公主府——
姜姝婉隨著婢女引見公主時，安陽正在書房裡觀賞一尊盤口瓶。
那瓶子做得精巧，瓶口窄小，瓶腹豐滿，白玉般的瓶身瑩潤光潔，在陽光下泛著細膩的柔光。
「姝婉見過公主。」
「你來了。」
安陽公主連眼神都沒有給姜姝婉，只擺弄著這尊盤口瓶，話里止不住的炫耀道：「你瞧，我這花了兩千兩得來的物件如何？」
姜姝婉主動上前幾步，目光打量了一番，評價道：「玉質瑩潔細膩，可謂稀世珍品。」
「唉，確實不錯，就是有些素淨了。」
安陽莫名的嘆了一口氣挑剔出錯處，可面上卻是帶著笑，。
她指尖在瓶口輕輕蹭過時，忽然幽幽道：「若是日後能有美人來點綴便好了。」
姜姝婉聞言，心頭猛然一跳。
「公主……」
「瞧你慌的，這是想到了什麼了？那也太糟蹋本宮的瓶子了。」
安陽公主像是猜到了她心中所想，這才正眼看向姜姝婉，微微挑眉道：「本宮聽聞你素日愛讀書，那姝婉可知何為『花瓶美人』？」
姜姝婉一聽不是自己所想的那樣，心中才稍稍放心。
她抱以求知的態度，拱手道：「請公主賜教。」
安陽意味深長的瞥了她一眼，勾唇道：「與人彘那種只求折磨的法子不同，這『花瓶美人』是真正能『藏』在瓶中的活人。」
「什麼？」姜姝婉不可置信，又看了一眼那盤口瓶，「即便是再纖瘦的女子，又怎麼可能塞得進瓶中？」
「早年本宮就曾聽聞南疆有醫邪術，能以秘藥浸骨，再輔以符咒縮身，將活人魂魄與軀體一同斂縮至寸許大小。那身子骨軟如綿了，自然就能輕易的納入這般大小的瓶中，卻仍保著氣息神智，能開口說話，甚至還能唱曲兒來聽呢。」
安陽說得那般輕描淡寫，像是只把這件事情當做趣事一般，可內容卻叫人毛骨悚然。
姜姝婉一時愣住，看著安陽的目光多了幾分沉色。
安陽沒有在意她的目光，只是接著端詳那瓶子，似乎在暢想一般道：「也不知這般瑩白的瓶身里，若是盛著一張鮮活的美人臉，日日觀賞該多有趣。」
「公主，且不說這『花瓶美人』是否真的能做到，單是南疆的邪術，我大延便一直都是禁令。您貴為公主，更應該知曉。何況……」
姜姝婉聽不下去了，勸誡著時瞥了一眼那盤口瓶。
先前覺得這瓶子珍貴，如今只剩下寒意。
她繼續道：「強行拘活人入瓶，更是有違天道人倫。若是傳出去，世人只會覺得公主您殘暴而失了民心。」
安陽聽著這番諫言，餘光掃了一眼姜姝婉時，心中不以為然。
待我坐上那個位置後，自然是人人都要臣服於我的。莫說將活人斂入瓶中，便是行出更出格的事，又有誰敢置喙？說到底，不過是我如今的權勢還不夠罷了。
「本宮當然知曉，瞧把你給嚇的，只不過是說與你聽著玩的罷了。」
安陽公主擺擺手，像是把這件事給放下了。
姜姝婉這才算是鬆了一口氣。
「如今說說正事吧。」安陽坐回椅子上，點了點桌上的摺子，「再過段時間就是本朝的秋獵，朝中五品以上的官員皆要帶家眷出席。屆時，本宮會予你新的身份，你隨本宮去，替本宮好好收攏一些人。」
姜姝婉接過摺子，應了一聲「是」。
在她退下後，經過公主別院中的池塘時，忽然被兩位宮女吸引了目光。
她走過去一瞧，當即驚愕道：「你們……竟用白米來餵魚？這分明有魚糧可以餵養，何需踐踏人吃的糧食？」
那兩名宮女正將白瓷碗裡搓揉成小團的米飯投入池中，引得池中的魚兒紛紛聚攏爭搶，泛出一圈圈的漣漪。
姜姝婉還特地看了一眼，這公主府向來鋪張浪費她是知道的，本以為餵魚的是糙米也就罷了，可偏偏是顆粒飽滿、瑩亮透白的精米！
兩名宮女當即停下動作，屈身行禮。
其中一人道：「姜姑娘，這是公主以往就吩咐的規矩，府中的錦鯉皆是上等的品種，豈是尋常魚糧可以餵養的？自然得是年年的新米，魚兒才能長得鮮亮，公主才會瞧著歡心。」
姜姝婉擰眉，「這還是今年秋收的糧食？」
二人齊齊點頭，神色淡然得不過是件普通的事情罷了。
荒唐！
姜姝婉愣愣的看著池中沉下的米粒。
她在未回姜家時，是被農戶收養的女兒，也下過地、種過糧。
她厭惡貧苦的日子，得知自己也是京中貴女時，斬斷了農戶的養恩回到姜府，很快享受起一切的綾羅綢緞、山珍海味。
她知道，也成為了京中貴人喜好奢靡的一員，理所應當的覺得貴人的「鋪張浪費」，是祖上的積蓄，是朝中掙來的功勳，世家子弟本該享用這些榮華。
可是，踐踏糧食卻是另一回事。
她還不曾聽說過有誰的做派像公主府這般，拿著年年的新米去餵食魚兒。
姜姝婉想到了方才安陽談及南疆邪術時，那雙眼睛分明亮著興奮的光。
她心中不禁一沉，回望向剛才從公主書房出來的方向。
她本是「天命之女」，她幫誰，誰就是最後的贏家。
可這樣的公主真的能登上帝位嗎？
姜姝婉忽然搖搖頭，安陽公主可是如今大延皇嗣中唯一的血脈，身上流淌著皇室正統的血液。
如今陛下年事已高，只怕很難再有皇子，且這些年裴寂受了陛下多少旨意削弱了皇室宗族的權勢，只怕很難同意過繼旁支的子嗣在自己名下。
要不然一早就該有「太子」的人選。
這百年基業，如今看來只有安陽公主才是正統，斷不能讓皇權旁落，真給了裴寂吧。
姜姝婉壓下心頭的思緒，只堅定道：公主縱有千般不是，可畢竟是正統血脈，日後好好引導，未必不能成為大延百年來第一個明君女帝。
姜姝婉想到這，還是對安陽抱著一定的期待。