林老的話音在空曠寂靜的聚寶閣四層緩緩落下，餘音繞樑。
托盤上那塊名為「光陰晷針」的外附眼骨靜靜懸浮，淡金色的半透明結晶體周圍，空間呈現出一種奇異的扭曲感。
寧天第一個打破了這份安靜。她向前邁出半步，將蕭衍大半個身子擋在側後方。九寶琉璃宗少主的氣場在這一刻展露無遺，她直視著林老那雙看似渾濁實則精光內斂的眼睛，毫不拖泥帶水地丟擲問題。
「多少金魂幣？」
簡簡單單五個字，似乎透著強大的底氣。
寧天的右手死死捏著左手食指上的高階儲物戒指，手心裡其實已經滲出了細密的汗珠。外附魂骨，還是涉及時間法則的眼部外附魂骨，這東西的價值根本無法用常規的市場行情來衡量。
林老眼角彎起，滿是褶皺的臉上綻放出慈祥的笑意。她沒有立刻報價，而是將雙手交疊在身前，慢條斯理地看著眼前這個試圖用金錢砸開壁壘的小姑娘。
「寧家的丫頭，你先別急。」林老的語速很慢，每一個字都咬得異常清晰，「時間屬性的頂尖魂骨，加上幾乎已經絕跡的光陰蟬作為本源，再加上這是一塊能夠伴隨宿主修為不斷進化的外附魂骨。這三個條件疊加在一起，你覺得，它應該值多少錢？」
寧天心裡猛地一沉。常年在宗門耳濡目染的商業嗅覺向她發出了強烈的警報，這老太太根本不想談錢。但既然話已經逼到了這個份上，九寶琉璃宗絕沒有露怯的道理。
她深吸一口氣，貧瘠的胸脯略微起伏，報出了一個足以讓三大帝國財政大臣當場跳腳的數字。
「一億金魂幣。」
寧天報出這個數字時，旁邊的巫風倒吸了一口涼氣，蕭蕭更是瞪圓了眼睛，捂著嘴巴才沒讓自己驚撥出聲。
一億金魂幣，這筆巨款堆在一起足以填滿半個鬥獸場，買下一座繁華的中型城池都綽綽有餘。
聽到這個天價，林老的眼底閃過幾分驚異。
她確實驚訝於九寶琉璃宗的財大氣粗，一個出來求學的小丫頭，身上竟然帶著上億的流動資金，這等底蘊實在令人咋舌。
不過，驚訝僅僅維持了一瞬。林老搖了搖頭，圖窮匕見。
「九寶琉璃宗的財力，老朽今天算是見識了。但是很遺憾，這塊光陰晷針，聚寶閣給它的定價是……」林老停頓了一下，視線越過寧天，直勾勾地鎖定在蕭衍那張清俊平靜的臉龐上，「無價之寶，只給予有緣人。」
有緣人是誰，在這四層寂靜的空間裡，已經是不言而喻的事情。
寧天差點把一口銀牙咬碎。她鬆開捏著戒指的手，胸口憋著一團發泄不出來的悶氣。
什麼叫我家財萬貫、窮得只剩下金魂幣，你卻告訴我這東西是無價之寶？
這史萊克學院的高層擺明了是在耍賴，硬生生用「有緣」這兩個字，把她這上億的真金白銀擋在了門外。這根本不是買賣，這是不加掩飾的陽謀拉攏！
林老不再去管氣鼓鼓的寧天，她向前走出兩步，拉近了與蕭衍的距離。
「蕭衍同學。」林老的語氣變得異常鄭重，帶著史萊克學院最高層的期許，
「你沒有去評估過賒帳額度，但依照你的天賦和實力，你擁有一個特權，可以無條件帶走聚寶閣內的任何一件展品，不需要支付金魂幣，也不需要簽任何借據。」
林老指了指托盤上那塊扭曲了周圍時間的外附眼骨。
「不知道你現在，要不要動用這個特權，將它帶走？」
四樓的空間陷入沉寂。
蕭蕭和巫風屏住了呼吸。那可是光陰晷針，是時間屬性的外附魂骨！這種天上掉餡餅的好事，換做任何一個人，恐怕都會激動得當場答應下來。
蕭衍的視線落在那塊半透明的淡金色結晶體上。
時間法則，這是三千大道中最為頂尖的法則之一。如果能夠將其煉化，融入《羲皇訣》的星河識海，他的推演能力與對戰鬥節奏的掌控，必將迎來一次無法估量的跨越。
更何況吸收它之後自己必然會開啟東皇鍾之上時間神紋的參悟。
他必須承認，這塊魂骨對他的誘惑力相當大。
但是，修道之人，最忌諱的便是沾染還不清的因果。
史萊克學院開出這等無法拒絕的籌碼，看似是不求回報的饋贈，實則是一道沉重無比的枷鎖。
拿了這塊光陰晷針，他就等於徹底將自己綁在了史萊克學院這輛戰車上。日後史萊克有難，他就算有天大的理由，也必須頂在最前面。用一塊魂骨換他蕭衍一輩子的保駕護航，史萊克這筆買賣算得太精明瞭。
蕭衍眼底的光芒漸漸收斂，重歸深邃與平靜。他嘴角上揚，勾起一個溫和卻充滿疏離感的弧度。
「這塊魂骨，確實是一件讓人無法拒絕的至寶，也是我目前修煉所需要的。」蕭衍的聲音在沉悶的金屬柱旁響起，清晰可聞，「學院給的特權也很誘人。」
他看著林老那張已經勝券在握的臉龐，話鋒突然一轉。
「但是……我選擇拒絕。」
這幾個字落下，宛如平地驚雷。
林老臉上的笑意瞬間僵住，臉頰的肌肉不受控制地抽動了兩下。她活了大半輩子，見過形形色色的天才，還從來沒見過有人能把送到嘴邊的無上機緣硬生生推開。
「為什麼？」林老甚至顧不上掩飾語調里的急切與失態，脫口而出發問。
蕭衍搖了搖頭，沒有多做半句解釋。
他轉身看向還在發愣的寧天，以及完全沒搞明白狀況、張大嘴巴的蕭蕭和巫風。
「走吧，時間不早了，明天還要上課。」
蕭衍伸手拉了一把呆若木雞的蕭蕭，回過頭，對著林老客氣地點了點頭。
「多謝林老今晚帶我們長見識。學生告辭。」
說罷，他沒有任何留戀，踏著星隕黑石鋪就的地面，徑直朝著樓梯口走去。寧天如夢初醒，趕緊快步跟上，巫風緊隨其後。四人的身影很快消失在通往三樓的樓梯拐角處，只留下空蕩蕩的四樓大廳。
林老孤零零地站在金屬柱旁，看著空蕩蕩的樓梯口，默然不語。那雙看透世事的眼睛裡，交織著挫敗與難以置信。
「吱呀——吱呀——」
一陣木輪滾動的聲音突兀地從陰影中傳來。
一個行將就木的老人坐在輪椅上，慢慢從四樓深處的黑暗中滑出。老人身形佝僂，臉上布滿了老年斑，看上去就像是一個隨時都會咽氣的尋常老叟。但當他出現的那一刻，周圍扭曲的時間力場竟然奇蹟般地平復了下來。
海神閣主，龍神斗羅，穆恩。
穆恩推著輪椅來到金屬柱前。他抬起乾枯的手掌，朝著半空中虛握。
那塊被蕭衍拒絕的光陰晷針發出一聲輕顫，化作一道金芒，穩穩落入老人的掌心。
穆恩低頭端詳著這塊連他都覺得珍貴無雙的外附魂骨，又抬頭看了一眼蕭衍離開的方向，滿是皺紋的臉上擠出一個苦澀的笑容。他搖了搖頭，發出一聲長長的嘆息。
「心如明鏡，不沾因果。這小子，看得比我們這些活了上百年的老傢伙還要透徹。」
穆恩將手裡的光陰晷針放回托盤，聲音在空曠的聚寶閣四層迴蕩，透著深深的無奈與遺憾。
「看來，史萊克註定與其無緣了！」