城門口。
殺雞儆猴的效果達到後，劉秀話鋒一轉，語氣又緩和下來，重新面對百官，目光變得「誠懇」而「寬容」：
「然，本王深知，朝中諸多大人，往日或因不明真相，或因時勢所迫，曾與逆賊有所往來，或對其有所支持……」
此言一出，不少官員的心又提到了嗓子眼。
劉秀將眾人的反應盡收眼底，繼續道：「但，本王絕非心胸狹隘、秋後算帳之人！過去之事，皆因逆賊劉成蠱惑而起。」
「本王在此承諾，但凡今日願效忠大漢、支持本王安定社稷者，無論過往如何，一概既往不咎！」
「你我君臣，當同心協力，共克時艱，重整山河！」
他張開雙臂，語氣慷慨：「待大局穩定，本王登基之後，凡有功之臣，必有重賞！」
「這大漢的天下，還需倚仗諸位賢臣良將共同輔佐！」
這一番恩威並施，先以劉成的悽慘下場立威，再以「既往不咎」和「重賞」的承諾許以恩德，手段老辣至極，完全不像一個三十多歲之人所能為。
果然，百官中不少人聞言，臉上露出意動和如釋重負的表情。
原本緊繃的氣氛似乎緩和了不少。
有人開始竊竊私語，顯然劉秀的承諾極大地動搖了他們原本的立場。
畢竟，若能保住性命和富貴，誰又願意跟著一個失敗的親王走向絕路呢？
甚至有人已經開始盤算如何向這位新主表忠心了。
然而，就在這片氣氛微妙的「緩和」之中，丞相陳品，這位百官之首，在深深低下頭。
看似被劉秀的「寬宏大量」所感動而躬身行禮時——他那被寬大朝服袖擺所遮擋的臉上，沒有任何感激或放鬆，反而掠過一抹極其陰沉、狠戾決絕的殺意！
劉秀的表演很精彩，拉攏也很到位。
但正是這份超乎年齡的成熟、狠辣和心機，讓陳品更加堅定了自己的判斷：
此人絕非常人，若讓其真正掌權，絕非社稷之福，也絕無他陳品及其背後勢力的活路！
那「既往不咎」的承諾，不過是穩定局面的權宜之計，待他坐穩皇位，清洗必將開始。
劉秀試圖用懷柔手段化解潛在阻力，但他低估了陳品這類老牌政客的警惕性和決斷力。
表面的恭順之下，暗流愈發洶湧。
陳品低垂的眼眸中，寒光一閃而逝，一個更加危險的計劃，已然在他心中成型。
迎接儀式仍在繼續，鼓樂聲起，劉秀在百官（至少是表面上的）擁簇下，準備踏入常安城門。
然而，所有人都明白，真正的風暴，此刻才剛剛開始醞釀。
就在劉秀即將入城之際，他一勒韁繩，那匹神駿的白馬發出一聲嘶鳴，前蹄揚起，在距離幽深的城門甬道僅有數步之遙的地方，硬生生停了下來。
馬蹄重重落下，濺起些許塵土。
這一刻，時間仿佛凝固。鼓樂聲戛然而止，所有恭敬的躬身都僵在原地。
百官們不明所以地抬起頭，望向突然止步的陳留王。
只見劉秀緩緩調轉馬頭，面向仍保持著躬身姿態的丞相陳品。
他臉上的溫和笑意早已消失不見，取而代之的是一種洞悉一切的淡然和平靜，那雙年輕卻銳利如鷹隼的眼睛，仿佛能看穿人心最深處的隱秘。
他開口，聲音不大，卻清晰地穿透了寂靜的空氣，如同平地驚雷，炸響在每一個人的耳邊：
「本王要入城了，丞相大人——」
他微微拖長了語調，每一個字都像重錘敲在陳品的心上：「還不動手嗎？」
「嗡」的一聲，百官之中頓時起了一陣難以抑制的騷動。
許多人臉上血色盡褪，驚疑不定地看向丞相，又看向陳留王，完全不明白這突如其來的發難所謂何意。難道陳留王要當場清算？
陳品心中早已掀起了驚濤駭浪，一股寒意從腳底直竄天靈蓋！
他自認布置得天衣無縫，調動禁軍也極其隱秘，劉秀是如何得知的？
難道身邊出了內奸？還是陳留王真有鬼神莫測之能？
但數十年的宦海沉浮早已將他磨練得老辣無比。
他猛地直起身，臉上堆滿了恰到好處的震驚、茫然和一絲被冤枉的委屈，演技堪稱登峰造極：
「陳留王殿下！此言何意？」
他聲音提高，帶著恰到好處的顫音，仿佛受到了莫大的侮辱和誤解。
「老臣率百官在此恭迎殿下凱旋，一片赤誠，天地可鑑！殿下何出此誅心之言？『動手』？」
「微臣……微臣實在不明白殿下是什麼意思！」
他攤開雙手，看向周圍的百官，似乎想尋求公論，姿態做得十足。
如今還不是動手的時候，必須等劉秀入城之後才能動手。
只要劉秀入城，他就能關閉城門，來一個瓮中之鱉。
在城外動手，劉秀身邊畢竟是有人的，一旦劉秀殺出重圍，以其陳留王的身份，一定會伺機報復。
所以，他現在必須把戲做足，讓劉秀認為他是真心將其迎入城中。
可劉秀端坐馬上，俯視著陳品的表演，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，仿佛在看一場拙劣的戲碼。
他輕笑一聲，那笑聲在死寂的空氣中顯得格外刺耳：
「不明白？丞相，若是本王今日踏入了這道城門，你的刀斧手埋伏於街巷之中，待本王隊伍過半，閘門落下，前後夾擊。」
「屆時本王便是瓮中之鱉，你便可一舉功成，不是嗎？」
「你真的以為，本王什麼都沒有準備便敢來常安城嗎？」
他目光掃過城門兩側的城牆垛口，那裡看似平靜，卻隱約有金屬的冷光閃過。
「在此地動手……」
劉秀的聲音陡然轉冷，帶著一種逼人的壓迫感：「就在這城門之外，開闊之地，或許你集結的兵馬，還能有與本王麾下百戰精銳一拼的機會！」
「入了城，你的埋伏或許更致命，但你也將再無退路，必是魚死網破之局。」
「現在，是你最後的機會。」