牛家村的風裹著深秋的蕭瑟，刀子似的刮過姜嘯的臉頰。
他站在村口那株虬結的老槐樹下，腳下是半人高的枯黃野草，瘋長著，幾乎吞沒了殘存的半截土牆。幾片焦黑的木樑斜插在草叢裡，是當年那場大火留下的最後一點印記。
三千年前，這裡炊煙裊裊，雞犬相聞。
他在這裡打獵劈柴，像個真正的山野村夫，直到那場突如其來的變故，將一切燒成白地。
「物是人非……」
姜嘯低語，重瞳掃過荒蕪的村落，眼底一片沉寂的古井，映不出半點波瀾。
七級劍帝巔峰的修為早已返璞歸真，氣息內斂如頑石，唯有一身洗得發白的青布長衫在風中獵獵作響，透著說不出的孤寂。
他轉身欲走。
「公……公子？」
一個蒼老沙啞，帶著濃重鄉音的聲音，顫巍巍地從旁邊傳來。
姜嘯腳步微頓，側頭看去。
一個鬚髮皆白滿臉溝壑的老漢，佝僂著背，推著一輛吱呀作響的破舊木車，正停在老槐樹的另一側。車上插著一簇簇鮮紅欲滴的糖葫蘆，在滿目枯黃中顯得格外刺眼。
老漢渾濁的眼睛努力睜大，死死盯著姜嘯的臉，滿是難以置信的激動。
「是……是您嗎？那位……那位帶著位愛笑娘子的公子？」
記憶的閘門被這熟悉的鄉音和那紅艷艷的糖葫蘆猛地撞開。
三千年前，也是這樣一個深秋，他牽著青玲瓏的手路過此地。
那時的青玲瓏，還不是威震青丘的九尾天狐，只是個初化人形對人間煙火充滿好奇的小狐狸，她一眼就愛上了這紅彤彤亮晶晶的糖葫蘆，纏著他買。
「玲瓏……」
姜嘯的心口，那柄沉寂的巨劍虛影，幾不可察地輕顫了一下。
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他走上前，目光落在老漢布滿老繭的手上。
那雙手正顫抖著，從草靶子上拔下一串最大最紅的糖葫蘆。
「給……給您……」
老漢將糖葫蘆遞過來，聲音哽咽，「這麼多年了，老漢我還記得那位娘子笑起來，眼睛彎彎的，比這糖葫蘆還甜，她……她沒跟您一起回來嗎？」
姜嘯沉默地接過那串糖葫蘆。
晶瑩的糖殼在秋陽下折射著微光，山楂飽滿紅潤，一如當年。
他指尖微動，一枚溫潤的靈玉無聲落入老漢破舊的衣兜里。
「她很好。」
姜嘯的聲音低沉平靜，聽不出情緒，「這串，我替她吃了。」
他咬下一顆山楂，酸甜的滋味在舌尖炸開，裹挾著塵封的記憶碎片洶湧而至。
青玲瓏鼓著腮幫子滿足咀嚼的模樣，嘴角沾著糖渣的嬌憨，還有她亮晶晶的眼眸里，映出的全是他的影子。
咔嚓……
山楂核被姜嘯無聲碾碎。
他轉身，將剩下的糖葫蘆輕輕放在老槐樹虬結的樹根上，如同祭奠一段逝去的平凡時光。
「走了。」
兩個字，輕飄飄落下。
他一步踏出，身影已在百丈之外。
只留下老漢在原地，望著那串放在樹根上的糖葫蘆，老淚縱橫。
鳳羽城。
昔日的邊陲小城，如今已擴建數倍，高牆聳立，車水馬龍，喧囂鼎沸。
城門上鳳羽兩個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，透著股蒸蒸日上的俗世繁華。
姜嘯收斂了所有氣息，如同一個最普通的旅人，隨著人流緩緩入城。
街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏。
他循著記憶，走向城西那片曾經屬於翠雲閣的區域。
然而，眼前景象卻讓他微微一怔。
記憶里那座古色古香藥香瀰漫的翠雲閣早已不見蹤影，取而代之的是一座拔地而起的七層高樓，飛簷斗拱金碧輝煌，巨大的牌匾上龍飛鳳舞三個燙金大字——聚寶樓。
門口站著兩排氣息彪悍的護衛，最低也是三級靈境修為，眼神銳利地掃視著進出的人流。
姜嘯站在街對面，看著那氣派非凡的聚寶樓，嘴角勾起一絲極淡的弧度。趙循那個老狐狸當年為了拉攏他可是下了血本，如今連他孫子的產業都如此興旺了麼？
他抬步，徑直朝聚寶樓大門走去。
「站住。」
剛踏上台階，一名護衛頭目便橫跨一步擋在姜嘯身前，眼神帶著審視與一絲不易察覺的輕蔑。姜嘯一身洗得發白的青布長衫，在這珠光寶氣的聚寶樓前，顯得格格不入。
「閣下有何貴幹？若是買賣，請出示身份玉牌或資產憑證。」
護衛頭目聲音冷硬，帶著公事公辦的疏離。
姜嘯眼皮都沒抬一下，腳步不停。
「嗯？」
護衛頭目眉頭一擰，手已按上腰間刀柄。其餘護衛也瞬間警覺，目光如刀般鎖定姜嘯。
「住手。都給我滾開。」
就在這劍拔弩張之際，一個帶著驚惶與難以置信的尖銳聲音從樓內炸響。
只見一個穿著華貴錦袍身材微胖的中年男子，連滾帶爬地從樓內沖了出來。
臉色煞白，額頭冷汗涔涔。
他一把推開擋路的護衛，衝到姜嘯面前，腰幾乎彎成了九十度，聲音抖得不成樣子。
「姜……姜爺爺，是您老人家。」
「小的趙有財，趙循是我祖父，小的該死，小的有眼無珠，衝撞了您老人家。」
他一邊說一邊狠狠抽了自己兩個耳光，清脆響亮。
門口所有護衛都懵了，目瞪口呆地看著他們這位平日裡眼高於頂，在鳳羽城也算一號人物的少東家，此刻像個孫子一樣對著一個布衣青年點頭哈腰，自扇耳光。
姜嘯停下腳步。
目光落在趙有財那張因恐懼而扭曲的胖臉上，依稀能看出幾分當年趙循的影子。
「趙循的孫子？」
姜嘯語氣平淡。
趙有財點頭如搗蒜，腰彎得更低了，幾乎要貼到地上。
「爺爺您老人家大駕光臨蓬蓽生輝，快快裡面請，上好茶上好茶。」
他手忙腳亂地驅趕開呆若木雞的護衛，親自為姜嘯引路，姿態卑微到了塵埃里。
姜嘯並未挪步，只是淡淡道：「我記得當年在翠雲閣，賒過一批紫杉珠。」
趙有財渾身肥肉一顫，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著：「記……記得，爺爺您記性真好。那……那都是陳年舊帳了，不值一提不值一提。祖父他老人家臨終前還念叨，說能為您效力，是他趙家幾輩子修來的福分，那點東西權當孝敬您老人家了。」
「哦？」姜嘯眉梢微挑，「可我聽說，帳單還在？」
趙有財腿一軟，差點當場跪下，哭喪著臉：「在……是在……但那都是祖父糊塗，放著落灰的廢紙，小的這就去把它燒了，立刻馬上。」
他轉身就要往樓里沖。
「不必了。」
姜嘯的聲音讓他僵在原地。
「留著吧。」姜嘯的目光掃過眼前金碧輝煌的聚寶樓，又彷佛穿透了時空，看到了當年那個精於算計卻又不得不對他笑臉相迎的趙循，「故人舊物，也算是個念想。」
他不再理會幾乎要癱軟的趙有財，轉身一步踏出，身影已消失在熙熙攘攘的街市之中。
趙有財看著姜嘯消失的方向，半晌才一屁股癱坐在地，大口喘著粗氣，後背已被冷汗徹底浸透。護衛們面面相覷，心中只有一個念頭：剛才那位布衣青年，究竟是何方神聖？
天山巍峨，雲霧繚繞。
天機閣七十二峰，如同七十二柄利劍直插雲霄，氣勢恢宏仙家氣象更勝往昔。
姜嘯的身影出現在山門前的巨大廣場上。
巨大的白玉牌坊高聳入雲，上書天機閣三個古樸大字，鐵畫銀鉤，透著一股不容褻瀆的威嚴。牌坊下兩隊身著銀白執法袍氣息精悍的弟子肅然而立，眼神銳利如鷹。
他剛踏上通往山門的青石台階。
「站住。」
一聲冷喝響起，帶著居高臨下的審視。
一名面容冷峻眼神如刀的中年男子，身著鑲金邊的執法長老袍服，從牌坊後轉出，擋在姜嘯面前。他身後兩名執法弟子立刻上前一步，手按劍柄氣機隱隱鎖定姜嘯。
「此乃天機閣重地，閒雜人等不得擅闖。」
冷峻長老目光如電，掃過姜嘯那身與周圍仙家氣象格格不入的青布長衫，眉頭微不可察地皺起，「報上名來，所為何事？可有閣主或長老手諭？」
他正是新任執法長老木天鷹，龍言道一脈的嫡系，素以鐵面無私刻板守舊著稱。
姜嘯腳步未停，聲音平淡無波，「姜嘯，回山看看。」
「姜嘯？」
木天鷹眉頭皺得更緊，覺得這名字有些耳熟，一時卻又想不起具體是誰。
前任閣主？那個傳說中判出天機閣入贅青丘妖族的姜嘯？他不是早就死了嗎？
「前任閣主？」木天鷹語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，「天機閣閣規森嚴，無閣主令諭或長老會傳召，任何人不得隨意出入山門，尤其是身份不明的前任。」
他特意加重了前任和身份不明幾個字，眼神中的戒備與輕蔑毫不掩飾。
一個失蹤多年據說早已隕落的前閣主突然出現，還如此寒酸，誰知道是不是冒牌貨？
姜嘯終於抬眼，重瞳之中古井無波，倒映著木天鷹那張冷硬的臉。
「無召不得入內？」
他重複了一句，語氣聽不出喜怒。